Представники мешкають у водних басейнах Парагваю, Амазонки, Ріо-Негру. У нас з'явилися в 1957 році.
Астронотус - один з найбільших видів акваріумних риб. У природі величина цих риб досягає 40 см. На вигляд риби нагадують дискус. У них так само, як і у дискус, в переднерестової період виділяється секрет на поверхні тіла для вигодовування малюків епідермісом.
Астронотус величавий і гарний зовні: все тіло охоплено малюнком чорно-коричневих широких, звивистих плям на тлі червоно-коричневого кольору з зеленуватим відтінком. Причому, фон повторюється в різних варіаціях, виведених останнім часом аквариумистами, на хвостовому плавці статевозрілих риб з'являється яскрава помаранчева пляма-зірка на коричневому тлі.
Відмінностей між статями як таких немає. Існує думка, що воно криється в величині і інтенсивності плями, розташованого на кордоні хвоста і хвостового плавника. Зовні риби відрізняються, і лише перед самим нерестом самка випускає трубку семяпровода ширше і по величині більше, ніж у самця.
Риби полохливі і повільні в рухах, швидко звикають до господаря, дізнаються його під час годування, корм беруть з рук.
Умови утримання астронотусов близькі до умов нересту. У преднерестовий період рекомендується проторфіровать воду (pH-6,5) і тривало підтримувати її складу. Крім того, слід помістити в прошарок фільтра виварений торф. Стимулом для нересту може бути підвищення температури і поштовх свіжої м'якої води в якості добавки.
Цих риб розводять у великих акваріумах (не менше 300 літрів) при температурі 26-30 ° С. В якості грунту використовується гравій, субстратом служить камінь. Перед нерестом виробники починають чистити камінь, скло, фільтр, широко розкриваючи рот і незграбно зіскрібав уявну бруд з поверхні. Часто в цей період самець захоплює ротом гілку папороті і тягне її вниз, як ніби намагаючись прикрасити своє шлюбне місце.
Самка починає класти ікру акуратними порціями, не поспішаючи. Діаметр ікринок - близько двох міліметрів, колір білуватий з кремовим відтінком. Пляма кладки досягає 80-100 мм. Самець, як правило, проходить слідом за самкою, запліднюючи ікру і поїдаючи ту, що впала на дно. Закінчується ікрометання так само несподівано, як і починається. Самка викидає до 500-600 ікринок. Після закінчення кладки камінь з ікрою потрібно забрати і помістити в нерестовище торцем, похило до розпилювача. Вода в ньому повинна бути та ж, в якій нереститься виробники, з температурою 28-30 ° С, при більш низькій ікра дозріває повільніше і може виникнути небезпека ураження її сапролегнией.
Температуру поступово протягом доби в нерестовище знижують до 26, а потім - до 24 ° С.
Ікра дозріває дві-три доби і з появою личинок опадає на скляне дно нерестовища. Коли мальки попливуть, їх годують дрібними рачками - '' пилом ". Молодь виводиться на шосту добу.
У перші дні годування світло біля нерестеліща гасити на ніч не слід: у темряві мальки опускаються на дно, в мул, і можуть загинути.
Мальки ростуть швидко, стають рухливі, спочатку беруть корм, плаваючий в товщі води, потім вишукують в інших місцях, в тому числі і що лежить на дні комбікорм. Корм бажано давати різний.
Про акваріумі для Астронотусов можна прочитати тут.
