Крила у нелітаючих птахів, очі у сліпих риб, органи розмноження у рослин, які відтворювалися вегетативно # 133; Постає питання: у чому тут сенс? Однак рудиментарні органи і структури, які були необхідні нашим попередникам, а зараз зменшилися в розмірі, спростилися і втратили свою цінність, несуть найважливішу інформацію про еволюцію тіла людини. Вони допомогли Чарлзу Дарвіну написати свою відому працю «Походження видів», завдяки їм побудовано наше філіпченкове дерево.
Багато хто вважає, що рудиментарні органи зовсім марні. Це не завжди так. У багатьох випадках вони до сих пір відіграють певну роль. Скажімо, найважливіший орган імунної системи тимус (вилочкова залоза) теж колись вважався непотрібним. До того ж рудименти служать своєрідними віхами еволюції, допомагаючи простежити нашу зв'язок з далекими попередниками. Існуючі в організмі рудиментарні органи і структури обов'язково були і у наших прямих предків. Тому ви ніколи не знайдете зачатки пір'я у ссавців або зябер у приматів.
Інша річ атавізми. Вони відтворюють структури або ознаки, яких у безпосередніх предків не було. Наприклад, в природі зрідка зустрічаються кити або дельфіни з видимими задніми кінцівками. Це своєрідний «подарунок» від їх сухопутних родичів. Відомі й люди з густим волосяним покривом. За старих часів їх часом вважали перевертнями, перетворювалися ночами в вовків або ведмедів.
Які ж структури в тілі людини нагадують про наше еволюційному шляху і, можливо, свідчать про направлення подальшого біологічного розвитку?
Хвіст (куприк)
Яскравим прикладом атавізму є куприк, своєрідний релікт звичайного для ссавців хвоста. Тваринам він потрібен для підтримки рівноваги, передачі внутрішньовидових сигналів і різних допоміжних операцій. У людини і людиноподібних мавп хвіст відсутній, проте у людського ембріона він є. При нормальному внутрішньоутробному розвитку хвіст зменшується до 4-5 зрощених хребців (куприка). Однак відомо багато випадків народження дітей з помітним хвостиком, який потім без наслідків віддалявся хірургічним шляхом. Це означає, що у них ген, відповідальний за зменшення куприка, був ослаблений.
Синтез вітаміну С
Зуби мудрості
Як відомо, наші предки були травоїдними, їм були потрібні міцні корінні зуби для розтирання і пережовування рослинної їжі. На згадку про цю нам і дісталися «треті корінні», або зуби мудрості. Теоретично, ними і зараз можна жувати, однак приблизно у третини всіх людей вони то виростають криво, то чи не прорізаються толком, то пошкоджуються і хворіють. Тому нерідко їх видаляють відразу після появи.
Ще одна спадщина травоїдних предків - червоподібний відросток-апендикс, пов'язаний із задньою кишкою. У тварин цей мішок (сліпа кишка) набагато більше, ніж у людини, і служить для полегшення перетравлювання їжі, багатої на клітковину.
Через ризик запалення апендикс нерідко видаляють без шкідливих наслідків для організму. Однак деякі дослідники вважають, що червоподібний відросток грає певну допоміжну роль в зміцненні імунітету.
Соски у чоловіків
Багато хто вважає соски у чоловіків рудиментами, однак це невірно, тому що у наших предків вони теж ніколи не функціонували. Просто на ранніх стадіях ембріонального розвитку ми, так би мовити, унісексуальной, а статеві відмінності з'являються пізніше під впливом відповідних гормонів.
"Гусина шкіра"
Те, що ми називаємо «гусячою шкірою», є результатом дії м'язових волокон, які змушують волоски на тілі підніматися. У тварин і птахів такий механізм збільшує обсяг тіла, що може відлякати виготовити для нападу ворога. Крім того, в цьому випадку пір'яний покрив або хутро «поглинає» повітря, покращуючи теплоізоляцію.
вомероназальний орган
Передбачається, що у мишей та інших тварин крихітні вомероназального органи служать для розпізнання феромонів, тобто біологічно активних речовин, які допомагають знайти потенційного партнера для спаровування, визначити стать і вік і отримати іншу інформацію про родича. Подібні структури існують і у людини, однак, по переважній думці, вони є рудиментами і втратили зв'язок з мозком.
У людини є й інші рудиментарні і атавістичні структури, особливо якщо враховувати потенційні зміни нашого геному. Однак, за умови, що витрати енергії та інших ресурсів організму на них будуть незначні, є надія зберегти їх і в майбутньому.