Вперше Лобне місце згадується в нашій історії в тому випадку, коли цар Іван Васильович просив вибачення у землі Руській і обіцяв бути суддею і обороною своїх підданих, і з цього часу воно робиться священним місцем для народу.
Чому воно названо Лобним?
У цьому пам'ятнику і назві представляється нам подобу єрусалимського Лобного, або Краніева, місця, Голгофи, і значення єврейської гаввата, або ліфостротон, тобто піднесення, вимощеного каменем. Там оголошували і виконували вирок звинуваченому. У московському Лобному місці з'єднане значення єрусалимського Краніева місця і ліфостротон, так як воно, як подобу хресного жертовника, освячувалося молебствиями і благословеннями святителів і разом було суддівським трибуналом, царським троном і кафедрою. У святому граді воно запозичило своє ім'я, як вважають, або від схожості пагорба з чолом, Кранц (черепом людським), або від повалених там черепів, або, за переказами всього Сходу, від Адамової голови, там похованою. У Москві воно споруджено на взлобье гори, у позорища страт, де також валялися лоби (голови) злочинців. Як в Єрусалимі Лобне місце височіла перед одними з шести міських воріт, за якими за споконвічного звичаю на Сході виконувалися вироки суду, так і в Москві воно споруджено перед одними з шести головних воріт Кремля. Тут очевидно наслідування святих місць Єрусалиму, так як московські великі князі та царі, отримуючи відомості про святі місця святого міста, хотіли і в своїй столиці бачити подібність і назва таких пам'ятників.
При першому погляді на Лобне місце є питання: коли і з якого приводу споруджено воно в Москві серед міського торгу? Історія не дає на це рішучої відповіді. Але, мабуть, воно склалося самим народом, який здавна звик вирішувати свої справи на торгах. Ймовірно, там не раз збирався народ на віче, як це було, наприклад, в 1382 році за нашестя Тохтамиша, коли великий князь вибув з Москви набирати військо і народу довелося вирішувати долю свою більшістю голосів. Щоб звертатися кому-небудь до народу, необхідно було піднесене місце - і це піднесене місце спорудили.
Лобове місце іменується іноді в старовинних актах царьов. Це, без сумніву, тому, що з нього звіщати царів суд, який шанували виразом Божої волі. Таким чином, Лобне місце бувало свідком зближення царя з народом: на нього сходив государ, щоб говорити зі своїми підданими. Це була царська кафедра, королівський суд.
На кресленні Москви часів Федора Борисовича Годунова цей міський амвон пояснюється так: «налобним місце, або піднесений поміст, конклав, побудований з цегли; там у дні молебень патріарх виголошує некотория молитви, також оголошуються царські укази ».
1 Вважають також, що назва це сталося і від піднесеного місця кафедри (lobium).
2 Про це свідчить стародавнє прислів'я: • Воля Божа, а суд царів ..
Цими діями вельми ясно виправдовується назва Лобного місця царьов.
На Лобному місці відбувалися деякі церковні обряди. З давніх-давен, наприклад, там зупинялися хресні ходи в своєму ході, і архієрей з запрестольними хрестами і святими іконами сходив на Череповище, обставляють тоді хоругвами, і після сугубою єктенії осіняв майбутніх животворящим хрестом на чотири сторони.
Але самим урочистим і чудової з церковних обрядів, які відбувалися на Лобному місці, був обряд ходи митрополита, а згодом патріарха на віслюку в тиждень Квітна.
1 Цікаві, хоча іноді і безглузді, записки Колінса про Росію видані в Лондоні 1698 р
Таке урочиста хода зупинялося у південних дверей Успенського собору, в якому патріарх служив божественну літургію.
З кончиною останнього патріарха відправлення такого обряду в тиждень Квітна припинено, але спогад про нього довго зберігалося в щорічній виставці і продажу поцяцькованій верби близько Лобного місця в Лазареву суботу. Гуляння це, як ми вже говорили раніше, почалося в царювання імператриці Анни Іванівни.
Крім вище описаного обряду Лобне місце було свідком і інших подій, що мали вплив не лише на долю Москви, але і на долю всієї Росії.
На вершині Лобного місця в 1606 році поставлені були для вшанування і поклоніння святі мощі порфірородного мученика царевича Дмитра, принесені в Москву з Углича. Там же після звільнення Москви в 1612 році від поляків і литовців російські воєводи князь Пожарський і Трубецькой, прийшовши з Білого міста з воїнством, зробили подячний молебень і потім вступили в Кремль, очищений від ворогів. На Лобному ж місці був покладений коней всяким смутам і негараздів, породжених появою самозванців, обранням на царство Михайла Федоровича Романова. Після тривалих нарад духовенства, бояр і чинів на Троїцькому подвір'ї в Кремлі були послані звідти на Лобне місце рязанський архієпископ Феодорит і боярин Морозов сповістити котрий зібрався народу про обрання Михайла. При цьому звістці народ вигукнув одноголосно: «Хай буде цар і государ Московської держави і всієї Московської держави!» Там з'явився цар Олексій Михайлович, коли чернь повстала проти бояр і коли чутка розголосила, «ніби вони продали Москву іноземцям». Лагідний государ заспокоїв народ милостивим і лагідним словом.
При Олексія же Михайловича на Лобному місці стояли мощі священномученика Філіпа, повернуті Москві з Соловецького монастиря. Патріарх Никон разом з царем Олексієм Михайловичем зустрічав на Лобному місці в 1654 році присланий від константинопольського патріарха чудотворний образ Влахернської Божої Матері.
У 1682 році розкольники під проводом Микити Пустосвята вимагали собору на Лобному місці. Після марних сперечань в Грановитій палаті з патріархом Иоакимом і царівною Софією про старої віри розкольники самовільно увійшли на Лобне місце зі своїми іконами, книгами, налоїв і запаленими свічками в руках і з камінням за пазухою. Вони читали там привселюдно котрий зібрався на площі народу перед тими своїх вірувань і спростування нововведень Никона.
З усього цього відкривається високе значення, яке мало Лобне місце не тільки в релігійній, а й у державній і народного життя. Тепер воно вже не оголошується ні царськими указами, ні смертними вироками, ні передсмертними криками і стогонами страчених на площі, лише час від часу у його підніжжя можна почути молебні співи священнослужителів.
Перейдемо тепер до опису Лобного місця.
У XV11 столітті воно було цегляна з дерев'яною решіткою, яка закривалася залізним засувом; потім мало навіс, або намет, на стовпах. Згодом Лобне місце застаріло; в 1786 році воно було побудовано знову за рахунок скарбниці, як і раніше планом, з дикого тесаного і білого каменю, і в такому вигляді збереглося. Піднесений круглий поміст його огороджений кам'яними перилами; в західній його частині, тобто до Спаським воріт, вхід з залізними гратами і дверцятами; одинадцять сходинок ведуть на верхній майданчик з триступеневої амвоном. У XVIII столітті московське купецтво з поваги до цього священного для древньої столиці пам'ятника викликалося влаштувати тут купол і поставити там величезний хрест із зображенням святих місць в Єрусалимі і Страстей Христових. Але цей проект, представлений купецтвом міському начальству, залишився чомусь без виконання.
На закінчення не буде зайвим згадати про один досить кумедний випадок, що трапився біля підніжжя Лобного місця.
В останній раз такий зруб був поставлений за царювання Катерини II для покарання політичною смертю одного дворянина, Істоміна, за підробку кріпаків актів. Після прочитання указу кат поставив злочинця на коліна, переломив над його головою шпагу і вдарив його по щоці. Гордий дворянин, що не стерпівши такого безчестя, схопився і так вдарив ката, що той через загородку ешафота впав на площу. Так сумне позорище перетворилося в смішне.