"Іноді недовіру точить:
Раптом не всі мені машина віддасть,
Раптом вона засбоіт, не захоче
З-під палиці працювати на нас! "
У 30-ті роки країна із захопленням стежила за досягненнями радянських героїв-льотчиків, які встановлювали світові рекорди швидкостей польоту, висоти, вантажопідйомності, дальності безпосадкових перельотів, які рятували челюскінців. Імена: Чкалов В.П. Байдуков Г.Ф. Беляков А.В. Коккинаки В.К. Громов М.М. Леваневський С.А. Водоп'янов М.В. Каманін Н.П. Анісімов А.Ф. і т.д. знав кожен радянський школяр. Багато хлопців мріяли про авіацію, намагалися бути схожими на відомих льотчиків, займалися в аероклубах. А керівництво Радянського Союзу розвитку військової авіації і авіапрому надавало особливого значення. Й.Сталін завжди був присутній на авіаційних парадах, часто зустрічався з льотчиками і авіаконструкторами. Однак тільки в 30-і роки було заарештовано кілька сотень конструкторів, директорів заводів, ІТП авіапромисловості і керівників ВВС. Деякі з них були розстріляні ...
Будь-яка країна, яка веде війну недосконалим зброєю, втрачає через це в боях сотні тисяч, мільйони своїх громадян. Крім того, це означає, що величезний людський труд і зусилля були витрачені даремно. Обидві сторони, і Німеччина і СРСР, прекрасно розуміли, що майбутня війна - це війна моторів.
Німці практично почали і закінчили війну з тієї авіацією, яку вони розробили в передвоєнний час. Винищувач «Мессершмітт 109», на думку деяких, - кращий літак війни, почав конструювати в 1934 р «Хейнкель-111» - в 1935 р Пікіруючий бомбардувальник «Юнкерс-87» - в 1935 р бомбардувальник «Юнкерс-88» - в 1936 р який, до того ж, міг і штурмувати, і пікірувати, і навіть бути важким винищувачем. Винищувач «Фокке-Вульф-190» - в 1938 р Навіть тричі проклята нашими військами «рама» - німецький розвідник і корректировщик артилерійського вогню - «Фокке-Вульф 189», відмінно озброєний, захищений бронею і виключно маневрений, був спроектований в 1939 р . тобто до початку війни німці мали на озброєнні відпрацьовані і освоєння, які не поступаються майбутнім противникам зразки військової техніки, яка була настільки досконала, що ні застаріває до самого кінця Другої світової війни.
Осінню 1940 радянські конструктори та інженери отримали можливість ознайомитися із зразками німецьких літаків, які були закуплені радянською стороною в 1939-1940 рр. Німеччині за «дружбу і мир на східному кордоні Рейху» доводилося розплачуватися продажем своєї новітньої військової техніки. "У НДІ ВПС наші льотчики перегнали з Німеччини« юнкерси »Ю-87 і Ю-88,« мессершмітти »Ме-109 і Ме-110,« Дорньє »До-217,« Хейнкель-111 », штурмовик« Хеншель », зв'язковий «Фізелер-Шторьх» і «Фокке-Вульф» -Рама, подаровані нам, можливо, не без задньої думки: «Подивіться, що ми збираємося вас бити». нас везуть їх оглядати, машини зі свастиками на кілях. Ось вона, бойова техніка , яка розгромила Польщу. Данію, Норвегію, Голландію, Бельгію і Францію. але поки поламала зуби на Англії. В літаках багато цікавого, що без докорів сумління можна запозичити. Осматрі ваем, ескізіруем, розмовляємо з персоналом, який має з ними справу, на них літає. Він їх хвалить, звертає нашу увагу на ряд розумних конструктивних рішень ", - згадував авіаконструктор Кербер Л.Л.
У Радянському Союзі військова техніка, розроблена в передвоєнні роки, чомусь ставала старою дуже швидко. Напевно, щоб якось пояснити поразки Червоної Армії на початку війни, в історичній літературі повідомляється, що в західних округах 4 тис. Німецьких літаків протистояло всього 1540 наших літаків «нових типів». Маються на увазі штурмовики Іл-2. пікіруючі бомбардувальники Пе-2 і винищувачі МіГ. ЛаГГ і Як. Але чому винищувачі І-153 і І-16, розроблених в ОКБ Полікарпова М.М. треба вважати «застарілими» типами? І-153, прототипом якого був один з біпланів американського концерну «Боїнг», випускався по 1941 р включно (з 1939 р їх побудовано 3437 одиниць), а у І-16 остання модернізація (тип 24) була проведена лише в 1940 р . Тільки зійшли з конвеєра - і вже «морально застаріли»!
Низька кваліфікація і відповідно низька культура праці радянських робітників, брак кадрів, особливо ІТП, порушення ритмічності, штурмівщина, хаотичне планування, відсутність досвіду негативно позначалися на якості що випускаються в СРСР винищувачів. Впливала також несвоєчасне постачання комплектуючих і сировини, що в 30-і роки було однією з головних проблем радянської промисловості. В результаті багато машин здавалися ВПС недоукомплектованими. Важко було і з ремонтом літаків. Машини, виготовлені в різні роки різними заводами, мали різні капоти, карбюратори і інші деталі. Особливу проблему складали «індивідуально виготовлені» деталі, тобто підігнані без всяких креслень для конкретного літака конкретними робочими без дотримання принципу серійності.
Військові вимагали постійного збільшення швидкості літаків при одночасному посиленні їх озброєння, що стало для авіазаводів нерозв'язним завданням. Для отримання заданих 520-525 км / ч була потрібна установка могутніших або редукторних моторів. Чергова ж модернізація американського двигуна «Wright Cyclone» SCR 1820 F-3 (радянська назва мотора - М-25), 1925 р випуску, приводила до простого збільшення його обсягу і відповідно розмірів. Це, в свою чергу, вело до збільшення розмірів літака, що прямо позначалося на його загальній масі. Далі постало питання про посилення, тобто про нову конструкції шасі, а також про нову компонуванні озброєння і т.д.
Байдуков Г.Ф. в спогадах про Велику Вітчизняну війну, писав: "Валерій Чкалов воював разом з нами. Наші льотчики широко застосовували створені ним прийоми, тактику повітряного бою і штурмових дій по військах ворога на полі бою. Він разом з офіцерами і солдатами Радянської Армії йшов в бій і поділяв гіркоту поразок і радість перемог. на фронті я безліч разів бачив у частинах ВПС літаки з чітким написом на фюзеляжі: «Чкалов». Часто супроводжуючи танкові рейди, я дивувався, зустрічаючи на бортах пропиленний і закопчених в бойових походах танків горду і Лакон чную напис: «Чкалов» ".
У 1939-1940 рр. радянська промисловість нарешті освоїла виробництво авіамотора М-103, а фактично французького мотора «Іспано-Сюиза» 12Ybrs, закупленого в середині 30-х років. Саме це і поліпшило ситуацію в радянському авіапромі.
Слід звернути увагу і на різницю в організації авіації у нас і у німців. У нас майже вся авіація входила до складу фронтів і армій. У кожній конкретній операції фронту брала участь з радянської сторони тільки авіація цього фронту з резервами. А у німців було не так. У них авіація і ППО були окремими військами, які не підкорялися сухопутної армії. І в разі проведення операції німці знімали авіацію з усіх спокійних ділянок усіх фронтів і домагалися чисельної переваги на потрібній ділянці.
Противник, маючи до початку війни з СРСР відпрацьовану систему наведення авіації по радіо, міг в кожному бою концентрувати проти наших льотчиків переважаючі сили, навіть без явної переваги в загальній чисельності літаків на фронті. Тому і літали їх льотчики в 5-6 разів більше, ніж наші, тому і обходилися німці відносно невеликою кількістю літаків і льотчиків. Наприклад, І. Кожедуб. кращий радянський ас здійснив 330 бойових вильотів, а кращий німецький ас-винищувач Е. Хартманн - більш 1400. Однак це не означає, що наші льотчики воювали і літали гірше німецьких. Інша справа, що німці ретельніше готували своїх пілотів.
Два останніх передвоєнних року були відзначені особливим потеплінням відносин між А. Гітлером і Й. Сталіним. Напередодні великої війни обидві країни грали в щиру дружбу. "У газетах (яких ми позбавлені, але друзі нам їх приносять) теж суцільні загадки. Молотов поруч з Гітлером в імперській канцелярії, Ріббентроп і Сталін у Кремлі. Як це розуміти? Голова розколюється від думок, вони крутяться, як чавунні кулі, але ось біда - безрезультатно. Альянс, дружба, взаємні інтереси Німеччини і СРСР. а нас кваплять, країні потрібні пікірувальники, в підвалі обладнали бомбосховище, приходять на роботу заплакані дівчата - милого призвали в армію ", - писав про цей час репресований авіаконструктор Кербер Л.Л .
В СРСР в ту пору приїжджали німецькі льотчики, з цікавістю освоюючи радянську авіаційну техніку. У 1941 р кілька німецьких льотчиків протягом трьох місяців літали на наших винищувачах, в тому числі і на І-16. У свою чергу Німеччина також запросила пілотів з СРСР до себе в гості для обміну досвідом і випробування німецьких літаків. Природно, за кордон вирішено було послати тільки найкращих, асів з асів, здатних продемонструвати всю міць радянської авіації. До Німеччини поїхали четверо льотчиків-випробувачів: Петро Стефановський, Степан Супрун, Тарас Вікторів і Іван Федоров.
Льотчик Федоров І.Є. підняв в повітря крилату машину і на очах у всіх продемонстрував такий каскад фігур вищого пілотажу, який привів в стан легкого шоку і Гітлера, і Герінга, а також багатьох німецьких асів, яких особливо вразила уповільнена бочка - в той час її робили в усьому світі лічені пілоти. Гітлер, особисто поцікавившись у головного шефа німецьких пілотів Герінга, чи можуть щось подібне повторити німецькі льотчики, але, отримавши чесний негативну відповідь, був вельми здивований. Наприкінці візиту, який закінчився великим банкетом на честь російських асів, Гітлер нагородив Федорова «Залізним хрестом» I ступеня з дубовим листям і подарував йому 4 золоті монети, кожна з яких була номіналом в 10000 марок.
Радянські літаки і авіаційне озброєння, за допомогою яких країна перемогла у Великій Вітчизняній війні, стали серійно випускатися безпосередньо перед війною або під час неї. Штурмовик ІЛ-2 в 1941 р бомбардувальник ПЕ-2 в 1940 р винищувачі, «ЯК-1» в 1940 р МіГ-3 в 1940 р ЛаГГ-3 в 1941 р авіаційні гармати ШВАК, НС-37, УБ в 1940-1942 рр. В результаті льотчики просто не встигали навчитися літати на нових літаках. Вчитися їм довелося в боях - звідси і втрати.
Передвоєнний зростання радянської авіації супроводжувався великою кількістю аварій з людськими жертвами. Щорічні втрати від аварій в ВПС РККА складали від 600 до 900 літаків. Причин до того було багато: складність управління новими літаками, високий відсоток заводського браку, недостатня кваліфікація пілотів, порушення льотних правил і багато іншого. Звичайно, треба було знайти винних. Безпосередньо перед війною і в перший місяць Великої Вітчизняної хвиля репресій вдарила по вищому командуванню ВПС.
У 1937 р почався тотальний пошук «ворогів народу» на військових заводах, в ОКБ, в тому числі і на підприємствах авіапрому. Той факт, що наші літаки в Іспанії виявилися слабкішими німецьких винищувачів і бомбардувальників, міг відбутися тільки з вини «фахівців-шкідників», які є «шпигунами» іноземних розвідок. Конструкторів, інженерів, керівників підприємств судили, засуджували до різних термінів, а багатьох і розстрілювали. Причиною арешту могли послужити, наприклад, необережні висловлювання про фактично підневільному праці в колгоспах, про недоліки в радянській економіці, або про низький рівень життя радянських громадян.
У 1938 р НКВД стало створювати в тюрмах і таборах конструкторські колективи - знамениті «шарашки», де вчені і конструктори, репресовані як «вороги народу», працювали над створенням нових, прогресивних зразків техніки. Серед ув'язнених спецв'язниці ЦКЛ-29 знаходилися такі відомі конструктори, як Туполєв А.Н. Корольов С.П. Мясищев В.М. Петляков В.М. Надашкевич А.В. багато інших - увесь цвіт наукової і технічної думки в галузі авіації.
Конструктор Кербер Л.Л. поміщений в цю шарагу, так писав про неї: "... в ЦКБ-29 три самостійних бюро: В. М. Петлякова, яке проектує висотний винищувач - проект 100, В. М. Мясищева, конструюють дальній висотний бомбардувальник - проект 102, і Туполєва , розробляє пікіруючий бомбардувальник - 103. Крім того, в стадії формування четверте бюро - Д. Л. Томашевича, яке буде працювати над винищувачем 110. Командує цим підприємством - не можна ж говорити, справді, що керує, - полковник НКВД Г. Я . Кутепов, колишній слюсар-електрик.
Потрібно мати на увазі, що крім нашої в авіапромисловості функціонували ще дві шараги: рухова і ракетна. Ймовірно, ми будемо недалекі від істини, якщо оцінимо (дві інших шараги були трохи меншого масштабу) загальна кількість фахівців, витягнутих тріумвіратом Ягода - Єжов - Берія з нашого міністерства, в 280 - 300 осіб найвищої кваліфікації. Слід схилитися перед тими, хто після такого «кровопускання» все ж зумів забезпечити поставку нашої героїчної армії тисяч і тисяч літаків в Вітчизняну війну. "
У поведінці не тільки Туполєва А.Н .. але і інших ув'язнених «шараги», вражає повна відсутність, здавалося б, цілком природних, образи, озлоблення. Незважаючи ні на що, вони залишилися патріотами, сумлінно працювали над конструкціями нових літаків, необхідних Батьківщині у майбутній, очевидно неминучою, війні ...