Головна »Матеріали» Нотатки »Австралійські кенгуру: Від крихт, розміром з мишу, до гігантів зростанням з людини
Кенгуру - одне з найбільш відомих і популярних тварин Австралії. Ще б пак, адже його зображення присутнє навіть на державному гербі Зеленого континенту! Для кожного австралійця кенгуру - символ прогресу, невпинного руху вперед, а все тому, що ця тварина чисто фізично не в змозі ні стрибати, ні задкувати назад.
Незважаючи на те що кенгуру постав перед науковим світом сотню з гаком років тому і з тих пір піддається пильного вивчення біологів, цей звір і зараз залишається загадкою для вчених. Навіть сама назва - кенгуру - довгий час ставило всіх в глухий кут.
Найпопулярнішою версією походження цієї назви була міфічна історія (саме міфічна) про те, що «кенгуру» з місцевого прислівники перекладається як «не розумію». Нібито саме так відповідали аборигени на питання цікавого капітана Кука, тикати пальцем в невідоме європейцям стрибуче сумчаста тварина.
Західний сірий кенгуру (самка з підросли дитинчам в сумці на животі)
А тепер припустимо, що вам показують пальцем на що-небудь і вимовляють будь-який (з вашої точки зору) бред з питальній інтонацією. Ви напевно здогадаєтеся, що саме цікавить вашого опонента - так не будемо ж вважати австралійських аборигенів дурніші себе, напевно вони все розуміли.
Так що набагато більш правдоподібно звучить версія, що «кенгуру» (kangaroo на одному з місцевих говірок) насправді перекладається як «великий стрибун» і першим це слово почув зовсім не капітан Кук, а зовсім інший англійський мореплавець, Вільям Дампир, про що і залишив відповідні записи. А якщо дотримуватися першої версії, то всі тварини і рослини Австралії отримали б у європейців назва «кенгуру».
Самці рудого кенгуру це сильні тварини з м'язистими кінцівками, а їх зростання може перевищувати зростання людини і доходити до 2 метрів. У разі агресії вони можуть завдати людині смертельні рани. Тактика нападу однакова як і при атаці людей, так і при бійці з собі подібним - ставши на хвіст, кенгуру завдає сильні удари потужними задніми лапами. Не менш агресивні і сірі кенгуру, хоча вони і менше розміром (висота до 1,3 метра).
Ще одна цікава загадка - відношення кенгуру до води. Ці тварини абсолютно свідомо дуже мало п'ють. Навіть в сильну спеку при наявності води кенгуру тримаються подалі від джерел і швидше віддадуть перевагу здирати кору з дерев і злизувати сік, ніж втамовувати спрагу водою.
Деякі вчені пояснюють це тим, що вода знижує поживність і без того мізерної їжі, тому кенгуру воліють не розбавляти даремно корисні речовини в своєму організмі.
Різних видів кенгуру налічується досить багато - понад півсотні, починаючи від самих маленьких, кенгурових щурів, і до величезних, рудих кенгуру, зростання яких може досягати двох метрів.
Великий щурячий кенгуру, або руда кенгуровий щур (Aepyprymnus rufescens)
Кенгурові щури найменше асоціюються у нас з класичним кенгуру. Вони більше схожі на кроликів, і життя ведуть, відповідно, кролячу: шурують собі в трав'яних заростях в пошуках корму, риють нори або селяться в готових чужих оселях. Називати їх кенгуру просто язик не повертається, але якщо вже зоологи так вирішили - не будемо сперечатися.
Набагато більш забавно виглядають квокки - безхвості, але вже схожі на справжніх кенгуру тварини, хоча схожість з мишами все ж у зовнішності квокки виразно проглядається.
Квокки, мабуть, один з найбільш беззахисних видів кенгуру, вони вважають за краще жити на більш-менш ізольованих від навколишнього світу невеликих територіях.
Хто малює кола на полях?
Ті кенгуру, яких ми звикли бачити на фотографіях, телеекранах і в зоопарках, насправді називаються валлабі. Валлабі - середніх розмірів кенгуру і саме вони найбільш пристосовані до життя в неволі. Один з підвидів - скельний валлабі - має цікаву особливість: стопи задніх ніг у нього покриті густим і дуже жорстким хутром, що дозволяє дертися вгору по скелях.
Кістехвостий скельний валлабі (Petrogale penicillata)
Завдяки цьому хутру скельний валлабі здатний стрибати по мокрих і слизьких каменях, а при необхідності і по похилих гілкам дерев. До речі, валлабі причетні до такого загадкового явища, як кола на полях.
За свідченням губернатора острова Тасманія, ці тварини не раз були помічені в місцях вирощування (виключно для медичних цілей) опійного маку. Наївшись макових зерен, валлабі починають чомусь стрибати по колу, і, таким чином, «малюють» ті самі загадкові кола.
Цікаво, що самки валлабі здатні виробляти одночасно два типи грудного молока. З одного соска годується дитинча, який з'явився на світ зовсім недавно, а з іншого - більш дорослий син, вже залишив сумку, але зрідка з'являється, щоб підгодуватися. Молоко для нього містить дещо інший склад поживних речовин.
Білогрудий валлабі (Macropus parma)
А ще валлабі в диких умовах тепер можна зустріти не тільки в Австралії, але і в Англії, Шотландії, Франції. Наприклад, група приблизно з тридцяти валлабі мешкає буквально в 50 кілометрах від Парижа. Ці європейські колонії австралійських «аборигенів» з'явилися після того, як одна або кілька пар кенгуру збігали із зоопарків.
По камінню і по деревах
Деревне кенгуру (рід Dendrolagus)
На землю деревні кенгуру спускаються хвостом вниз, тому можна сказати, що деякі види кенгуру все ж здатні рухатися назад.
Так, а що ж великі «справжні» кенгуру? Їх вчені налічують три види. Сірий, або лісової кенгуру живе, як видно з назви, в лісових зонах; рудий, трохи більший - віддає перевагу рівнинним місця, і, нарешті, валлару - похмурий мешканець гір.
Гірський кенгуру або Валлару (Macropus robustus)
На відміну від інших видів кенгуру, які намагаються поскакати в разі небезпеки, валлару, особливо якщо це досвідчений самець, вкрай драчлів і любить нападати першим. Правда, знову ж таки на відміну від інших кенгуру, валлару тільки дряпаються і кусаються, і ніколи не застосовують у бою задні ноги, але ж саме удар задніми ногами часто є смертельним для ворога.
Австралійці нерідко тримають кенгуру (зрозуміло, невеликого розміру) в якості домашніх тварин. Зазвичай це кенгурята, мати яких загинула. Для дитинчати шиють мішок, схожий за розмірами на сумку кенгуру, вішають його в затишному місці і поміщають туди кенгуренка разом з пляшкою молока, на яку надіта соска.
Через деякий час малюк звикає до мішка і може сам забратися в нього і вилізти назовні. Найпоширеніше в Австралії ім'я для такого вихованця - Джоуї, що і означає «кенгуру».