На самому початку подорожі за Полярне коло виходить не стільки їздити, а вивчати історичні місця. Першим на мапі маячить місто Шліссельбург. Це 55 кілометрів по Мурманської трасі.
Виїжджати з Петербурга зручніше з нової кільцевої дороги, орієнтуючись за вказівниками. Далі відмінна автострада з широкою розділювальною смугою, заправками та іншими досягненнями цивілізації. Сорок хвилин і ви на місці. Маршрут можна прокласти і по Дорозі життя. це Рябовскій шосе, потім вздовж Ладозького озера по історичних місцях. Але на це піде цілий день.
Ключ-місто, названий так Петром I, стоїть на березі Ладозького озера біля витоку Неви. У цьому крихітному містечку ще збереглися Петровські шлюзи. Тут варто відправитися в старовинну російську фортецю Горішок, розташовану на острові. Можна на теплоході, що ходить за розкладом, а можна і на моторному човні. Так навіть зручніше: відвезуть і заберуть коли побажаєте.
Заснована новгородцями в XIV столітті, фортеця служила плацдармом для контролю за Невою. Жодне судно не могло вийти з Ладоги непоміченим. З XVIII століття це вже політична в'язниця. Тут сиділи царствені особи, сюди висилали народовольців. Тут же розстріляли Олександра Ульянова. Радянська влада в'язницю скасувала і за своїм прямим призначенням фортеця знову стала в нагоді вже в велику вітчизняну.
У XVI столітті шведам вдалося захопити фортецю. Але потім Петро I все-таки вибив їх звідси. Фашистам Горішок виявився не по зубам. Вони майже всі тут розбомбили. П'ятсот днів радянські солдати тримали оборону, але так і не покинули острів. Німці стояли навпроти, в Шліссельбург і били по острову прямою наводкою. Але предки наші будували міцно.
Зараз фортеця поспішаючи реставрують. Тут можна побачити напіврозвалені руїни казарми, в'язниці і поцятковані осколками південні стіни. Усюди попередження - можливий обвал старих конструкцій. Вивчати старовину можна хоч весь день, але запасіться бутербродами. Тут немає ні кафе, ні магазинчика. А до вечора на острові нікого.
Рух триває по трасі М18. За вказівниками направо знаходиться один з найдавніших населених пунктів на північному заході Росії - місто Стара Ладога, що виник на 2 століття раніше Новгорода. Зупиніться у Кургану на в'їзді - не пошкодуєте!
«І прийняв він смерть від коня свого». На вигляд - це звичайний пагорб, можна і повз проїхати. Але краще не проїжджати, це могила Олега. Того самого, Віщого. У цьому місці можна побачити Русь до хрещення з пагорбами язичницьких поховань і православну з фортецею і двома монастирями. Двадцять перше століття немов залишається за межами заповідника.
Тут в пам'ятках сконцентрована більш ніж тисячолітня історія нашої країни. Особлива гордість заповідника - кам'яна георгіївська церква із залишками дивовижною фрески кінця XII століття «Дива Георгія про змія» в її найдавнішому Візантійському ізвод, де святий ще не озброєний списом і Змія перемагає словом. Свого часу, Ладога - це перше місто на стародавньому торговому шляху з Варяг в Греки, а річка Волхов - головний автобан того часу.
Повертаючись в XXI століття, продовжуємо рух далі на північ.
Ще про автоподорожі і інші поради: