Амитабх Баччан дебютував в кіно в 1969 році у фільмі «Сім індійців» (Saat Hindustani), де він зіграв одну з головних ролей. Хоча фільм не мав комерційного успіху, за роль в ньому Баччан отримав національну кінопремію як кращий новий актор. За наступний фільм, «Ананд» (англ.) Рос. в якому головну роль грав Раджеш Кханна. Баччана була присуджена Filmfare Award за кращу чоловічу роль другого плану.
Однак справжній успіх прийшов до Баччана лише після виконання в 1973 році головної ролі у фільмі «Тривала розплата». в якому він грав «сердитого парубка», поліцейського, самостійно протистоїть злу (в російській перекладі роль Баччана озвучив В. Спиридонов).
У 1982 році на зйомках фільму «Носій» (Coolie) Баччан отримав важку травму під час виконання одного з трюків, які він виконував сам. Сильний удар об кут стола при зйомці сцени бійки закінчився для нього розривом селезінки. В результаті він кілька тижнів пролежав у комі. Це подія примусила творців змінити сценарій фільму, відповідно до якого герой Баччана повинен був загинути. У зміненій версії герой залишився в живих.
У 1984 році, на хвилі популярності, Амитабх Баччан балотувався в парламент від рідного міста і виграв вибори з великим відривом, підтримуючи давнього друга сім'ї, Раджива Ганді. Він боровся за депутатське місце від Аллахабада, перемігши із значною перевагою (68,2% голосів). Однак після 1987 року пішов з політики і повернувся в кіно. По ньому велося розслідування у справі Бофорса. але він був виправданий.
Згодом, коли його старий друг Амар Сінгх допоміг йому під час фінансових труднощів, Баччан вступив в його політичну партію Самаджваді парти и став членом Раджья Сабха.