
Байкал замерзає повністю, виключаючи невелику ділянку витоку Ангари протяжністю близько п'ятнадцяти кілометрів. Це відбувається через втягування з Байкалу в Ангару поверхневої, а не глибинної частини води. Тому туристи, які приїжджають на Байкал, часто можуть бачити витік Ангари, покритий туманом. На початку вода на десяті частки градуса тепліше, ніж в Байкалі. Маси більш теплої води пливуть вниз і не замерзають на відстані 15-20 кілометрів.
Вчені, які ведуть річний облік покриття льодом Байкалу, стверджують, що замерзання Байкалу, починаючи з 19 століття, настає пізніше. Якщо брати сумарний облік часу перебування Байкалу під кіркою льоду, то в південній частині озера лід тримається 4 - 5 місяців, а в північній частині триваліше 6 - 6,5 місяців.

Сніговий покрив на озері розподіляється дуже нерівномірно. Цьому сприяють сильні вітри, що дмуть на Байкалі. Сніг вкриває крига, починаючи від західної берегової частини, де його перебуває незначна кількість до східної. І в міру просування по цьому маршруту зростає товщина снігового покриву. Вона досягає від 80 до 100 сантиметрів.
Сніг з поверхні байкальської льоду протягом зимового періоду випаровується. А що залишився сніг ближче до весни тане. Сніг швидше руйнується, протягом часу, коли тала вода зуміє просочити лід.
Найбільше випаровування води в Байкалі відбувається не влітку, а взимку, коли навколишній Байкал повітря має низьку температуру, А озеро в цей час ще не вкрите кригою.

Особливу небезпеку на Байкалі представляють ополонки або пропаріни, так як товщина льоду на Байкалі нерівномірна. В окремих місцях лід значно тоншає завдяки гарячим ключам, що б'є з дна озера. Дослідники називають кілька причин утворення пропарін на Байкалі. До них відносяться, перш за все, що піднімаються з дна гази, які тягнуть за собою більш теплу воду; термальні води, ключові води. Тому тут щорічно йдуть під воду десятки різних марок машин. Байкал не любить до себе панібратського відносини. З ним завжди потрібно звертатися на Ви.
Кожен року після установки льоду спеціальними віхами відзначається дорога по льоду Байкалу. Вона пов'язує населення живуть на берегах озера селищ. Крім цього, відзначаються знаками і ополонки в районах, які відвідуються часто рибалками.
Перш за все Байкал розкривається там, де теплі води, які піднімаються разом з газами на поверхню, викликають утворення пропарін і танення льоду. Найчастіше це відбувається у мису Великий Кадильний.