Байкал замерзає повністю, виключаючи невелику ділянку витоку Ангари протяжністю близько п'ятнадцяти кілометрів. Це відбувається через втягування з Байкалу в Ангару поверхневої, а не глибинної частини води. Тому туристи, які приїжджають на Байкал, часто можуть бачити витік Ангари, покритий туманом. На початку вода на десяті частки градуса тепліше, ніж в Байкалі. Маси більш теплої води пливуть вниз і не замерзають на відстані 15-20 кілометрів.
Вчені, які ведуть річний облік покриття льодом Байкалу, стверджують, що замерзання Байкалу, починаючи з 19 століття, настає пізніше. Якщо брати сумарний облік часу перебування Байкалу під кіркою льоду, то в південній частині озера лід тримається 4 - 5 місяців, а в північній частині триваліше 6 - 6,5 місяців.
При низькій температурі (20 градусів і нижче) лід може наростати по 4-5 сантиметрів на добу. Сніговий покрив впливає також на освіту крижаного покриву. У малосніжні зими і безсніжні лід прозорий. Товщина льоду при замерзанні вільної від снігового покриву поверхні води при таких умовах досягає метра і більше. Там, де лід нагромаджується, товщина стає від півтора до двох метрів. А ось при сніжної зими, коли опадів випадає більше покладеної норми, товщина льоду в північній частині озера сягає від 90 сантиметрів до 1 метра, а в південній частині озера доходить до 70 сантиметрів.Сніговий покрив на озері розподіляється дуже нерівномірно. Цьому сприяють сильні вітри, що дмуть на Байкалі. Сніг вкриває крига, починаючи від західної берегової частини, де його перебуває незначна кількість до східної. І в міру просування по цьому маршруту зростає товщина снігового покриву. Вона досягає від 80 до 100 сантиметрів.
Сніг з поверхні байкальської льоду протягом зимового періоду випаровується. А що залишився сніг ближче до весни тане. Сніг швидше руйнується, протягом часу, коли тала вода зуміє просочити лід.
Найбільше випаровування води в Байкалі відбувається не влітку, а взимку, коли навколишній Байкал повітря має низьку температуру, А озеро в цей час ще не вкрите кригою.
Протягом зими на озері утворюються тороси. Це відбувається при підвищенні температури повітря, При звуженні щілин на поверхню видавлюється лід. Цикл розширення і звуження повторюється протягом всієї зими, і тороси утворюють крижаний вал уздовж щілини, висота яких, в основному, незначна, од одного до півтора метрів. Тороси утворюються з тонких і товстих крижин. З тонких на початку льодоставу, а з товстих вже навесні. В цей час йде прогрів крижаного панцира озера весняними сонячними, і збільшуються температурні перепади повітря.Особливу небезпеку на Байкалі представляють ополонки або пропаріни, так як товщина льоду на Байкалі нерівномірна. В окремих місцях лід значно тоншає завдяки гарячим ключам, що б'є з дна озера. Дослідники називають кілька причин утворення пропарін на Байкалі. До них відносяться, перш за все, що піднімаються з дна гази, які тягнуть за собою більш теплу воду; термальні води, ключові води. Тому тут щорічно йдуть під воду десятки різних марок машин. Байкал не любить до себе панібратського відносини. З ним завжди потрібно звертатися на Ви.
Кожен року після установки льоду спеціальними віхами відзначається дорога по льоду Байкалу. Вона пов'язує населення живуть на берегах озера селищ. Крім цього, відзначаються знаками і ополонки в районах, які відвідуються часто рибалками.
Перш за все Байкал розкривається там, де теплі води, які піднімаються разом з газами на поверхню, викликають утворення пропарін і танення льоду. Найчастіше це відбувається у мису Великий Кадильний.