Згідно з прийнятими методами обліку, структуру суспільного виробництва можна представити у вигляді схеми 12.1.4.
В матеріальне виробництво, згідно з офіційною статистикою, входять галузі і підприємства, де виробляються матеріальні блага (промисловість, сільське і лісове господарство, будівництво), а також галузі, які надають матеріальні послуги (транспорт, зв'язок, комунальне та особисте підсобне господарство). Таке вирішення питання далеко не безперечно, і в економічній літературі висловлюються думки, що заперечують правомірність 'віднесення галузей народного господарства, що представляють сферу (тобто торгівлю, громадське харчування, матеріально-технічне постачання, збут і заготівлі), до матеріального виробництва на тій підставі , що головна їхня функція - купівля-продаж - не створює нового продукту і не збільшує вартість товару.
Від сфери матеріального виробництва слід відрізняти невиробничу сферу, або сферу нематеріального виробництва. До неї відносяться охорона здоров'я, освіта, наука (дискусійне положення), культура, мистецтво, житлове, комунальне господарство, побутове обслуговування, управління, фінансування і кредитування, пасажирський транспорт, зв'язок (по обслуговуванню організацій невиробничої сфери та населення), спорт і т.д .
Праця, що витрачаються в сфері матеріального виробництва і створює матеріальні блага, виступає як продуктивна. Непродуктивну працю - це праця, що не бере участь у створенні матеріальних благ.
Суспільно корисними можуть бути не тільки речі, матеріальні блага, але і послуги матеріального (ремонт, транспорт, зберігання) і нематеріального характеру. Виробничі потреби задовольняються науковими, інформаційними, транспортними та іншими послугами. Сукупність усіх послуг утворює сферу послуг.
Виробничі та особисті послуги - це складова частина суспільного продукту, а праця, що витрачаються на їх виробництво, виступає як частина продуктивного, суспільно корисної праці.
Для сучасного відтворення істотну роль грає також сфера військової техніки. Крім того, в деяких країнах (з моноспеціалізаціей - наприклад, нафту) виділяють і нульове підрозділ - видобуток нафти.
Мінімально необхідне для суспільного відтворення є наявність у виробництві двох підрозділів: I u II. Це обумовлено тим, що засоби виробництва і предмети споживання виконують суттєво різні функції в процесі відтворення. Якщо перші служать для відтворення переважно речових, матеріальних елементів продуктивних сил, то другі - для відтворення людського фактора виробництва.
Проблема співвідношення I і II підрозділів суспільного відтворення має величезне значення для розвитку економіки. Спрощено тлумачити в нашій країні догма про переважне зростання виробництва засобів виробництва поступово зумовила зниження життєвого рівня, звуження об'єктивного рівня розвитку суспільного відтворення. Закономірність переважного зростання I підрозділу суспільного виробництва діє в умов не кількісного накопичення коштів виробництва, а безперервного їх якісного вдосконалення,
оскільки є рушійною силою НТП і фактором постійного зростання продуктивності суспільної праці. Що ж стосується нашої країни, то після війни нарощування обсягів виробництва в I підрозділі стало носити самодостатнього характеру, тобто виробництво заради виробництва. Це було викликано такими специфічними умовами.
1. Перше підрозділ повинен був забезпечити пріоритетний розвиток ВПК і космічних розробок, необхідні для цього сировину, матеріали, енергію, верстати, обладнання.
2. З кінця 60-х років почалося широкомасштабне освоєння західносибірських родовищ нафти і газу. Це викликало різке збільшення інвестицій в паливно-енергетичний комплекс.
3. Розширення обсягу виробництва в I підрозділі відбувалося на практично незмінній технічній основі при збереженні старого технічного способу виробництва.
У підсумку технічні характеристики кінцевої продукції I підрозділи (продукції машинобудування) змінювалися повільно, а недостатнє виділення інвестицій для П підрозділи приводило в окремі періоди не тільки до морального, а й до різкого фізичного старіння виробничого апарату.
Для процесу інвестування народного господарства нашої країни були характерні висока частка капітальних вкладень в I підрозділ і поступове зменшення частки капіталовкладень у II підрозділ, охорону здоров'я, культуру та інші сфери життєзабезпечення.
Сучасне суспільне виробництво охоплює не тільки матеріальне виробництво (I і II підрозділи), але також нематеріальну сферу - виробництво нематеріальних послуг і благ, що становить в сукупності своїх галузей III підрозділ, і нарешті, сферу військової економіки, яку доцільно виділити в IV підрозділ. Така структура суспільного виробництва враховує сучасні докорінні якісні зрушення. Це також дозволяє глибше зрозуміти, що III і IV підрозділи ніяких матеріальних субстанцій споживчого та виробничого призначення самі по собі не виробляють (крім конверсійного виробництва). Звідси висновок: матеріальним джерелом поповнення III і IV підрозділів, а також товарного покриття (забезпечення) споживчого попиту цих підрозділів є суспільний продукт, створюваний I і П підрозділами (тобто їх галузями) суспільного виробництва. Все це необхідно враховувати при встановленні збалансованості суспільного господарства.
Таким чином, структура суспільного виробництва впливає на темпи і масштаби відтворення. Подолання застійного - а зараз кризового - стану економіки Росії можливо через нормалізацію структури суспільного виробництва. Тільки значне скорочення ВПК, конверсія ряду військових виробництв дозволять забезпечити матеріальні умови прогресивної структури суспільного виробництва, без чого неможливо вийти на нормальну рівновагу найважливіших макропропорцій. 1