Баклажан (Паслін темноплодний) - однорічна теплолюбна трав'яниста рослина сімейства Пасльонові.
Родина баклажана в Південній Азії, Індії та на Середньому Сході. Саме в цих краях до сих пір можна зустріти диких предків рослини, там же більше 1,5 тисяч років тому баклажан зведений в культуру. У IX столітті н.е. араби завезли баклажан в Африку, в Європі баклажан з'явився на 6 століть пізніше. Обробляти баклажан як культуру в європейському регіоні стали лише в XIX ст.
У Росії в відкритому грунті баклажан вирощують в південних районах країни: Краснодарському, Ставропольському краї, Ростовській, Волгоградській і Астраханської областях. У середній смузі баклажани вирощують в основному в закритому грунті.
Баклажан дуже вимоглива сільськогосподарська культура. Тепла йому потрібно більше, ніж томату (для баклажана оптимальна температура 25-30 ° С). Крім того, баклажан чутливий до коливань температури: через сильний її коливання бутони і зав'язі опадають. Рослина любить і вологу, оптимальна вологість грунту в період плодоношення - 80% повної вологоємності.
В їжу використовують закінчили зростання, але фізіологічно незрілі плоди з ніжною соковитою м'якоттю (25-40-денні). Дуже молоді плоди баклажана - малосахарістие і несмачні, а перезрілі грубі і дуже гіркі.
Селекціонери вивели безліч різних сортів баклажана, що відрізняються за розміром, формою, забарвленням плоду, термінів дозрівання.
Плід баклажана досягає від 10 до 70 см в довжину, до 20 см в діаметрі; в залежності від сорту маса плода варіюється від 30 грам до 2 кг (середня вага 400 грам - 1 кг). Поверхня плоду може бути глянсовою або матовою, форма - грушоподібної, округлої або подовженої, колір стиглого плода - від світло-зеленого і золотисто-жовтого до темно-фіолетового. Під шкіркою плоду знаходиться пружна соковита м'якоть, що містить білі некожістие насіння. У Росії найпоширеніші і улюблені темно-фіолетові плоди середнього розміру.
Хімічний склад баклажанів близький до томату. сухих речовин міститься 7,1-11%; цукрів 2,1 - 4,6% (в основному глюкоза, фруктози міститься значно менше, і ще менше сахарози); білків 0,6-1,4%; жирів 0,1-0,4%; органічних кислот 0,1-0,2% (лимонна, яблучна); крохмалю 0,9%; азотистих речовин 1%; клітковини 1,3%; в складі є солі кальцію, калію, фосфору, заліза, алюмінію, магнію, цинку, міді; велика кількість вітамінів групи В, вітамін С - 2-19 мг%, фолієва кислота, каротин; фенольні сполуки; антоціани.
Плід баклажана багатий калієм (238 мг%), і перевершує за цим показником білокачанну капусту, ріпчасту цибулю і ряд інших овочевих культур.
Гірчинка в баклажанах обумовлена наявністю в складі глікозиду соланін (до 9 мг%). Перезрілий баклажан містить більше соланіну, тому і гірчить сильніше.
Баклажани набули широкого використання в кулінарії багатьох країн світу. Їх їдять вареними, смаженими, запеченими на грилі, тушкованими, сирими, маринованими, солоними, консервованими, з них роблять баклажанну ікру.
З баклажанів можна приготувати смачний салат з іншими овочами (наприклад, помідорами, перцем, цибулею) і навіть горіхами. Добре поєднувати баклажани з сиром, бринзою і часником.
Плоди баклажана готують не очищаючи, так як в шкірці міститься основна маса корисних речовин. Однак, якщо баклажан трохи перезріло, шкірку необхідно зчистити. Якщо при тепловій обробці використовувати велику кількість жиру, то лікувальний ефект овоча знижується.
Жителі Сходу не дарма назвали баклажан овочем довголіття, адже він володіє багатьма лікувальні властивості і дуже благотворно впливає на здоров'я.
Баклажан - це низькокалорійний джерело вітамінів і мікроелементів, необхідних організму.
Баклажани мають сосудо- і капіллроукрепляющім дією, нормалізують процеси утворення формених елементів крові (тромбоцитів, еритроцитів, лейкоцитів).
Регулярне вживання в їжу баклажанів сприяє виведенню холестерину з організму. Вживання баклажанів благотворно впливає на діяльність серця, сприяє зниженню ваги, корисно при атеросклерозі, запорах, хворобах печінки і нирок, шлунково-кишкового тракту. Баклажани рекомендується вживати літнім людям і тим, хто страждає серцево-судинними захворюваннями.
Баклажан підтримує оптимальний кислотно-лужний баланс в організмі, тому цей овоч корисно вживати при порушенні обміну речовин, зокрема при подагрі.
Останні дослідження виявили, що баклажани мають властивості антибіотиків і протиракову дію.
У народній медицині баклажан застосовуються зовнішньо для лікування гнійних ран, опіків, запалень і пітливості (настій, сік, мазь).
Однак, є захворювання, при яких варто відмовитися від страв з баклажана. Це виразкова хвороба шлунка та дванадцятипалої кишки в період загострення, часта печія, гіпоглікемія, підвищений гемоглобін в крові, схильність до проносів.