Народився в 1844 році в багатій купецькій сім'ї.
Мінас був другим сином у родині Іллі Балабанова - купця 1 гільдії, стан якого дозволяло дати дітям пристойну домашню освіту.
У 1859-1864 роках брав участь у військових діях проти горців західного Кавказу, незважаючи на те, що вірменська молодь була звільнена від військової повинності. Був нагороджений в 1866 році командувачем військами Кубанської області медаллю, отримав право носити хрест.
Комерчесская діяльність
Як підприємця М.І.Балабанова відрізняла дивовижна мобільність і здатність швидко адаптуватися до постійно змінюваних умов ринку. Він починав свою діяльність в якості торговця пшеницею. Вступивши в товариство з іншим відомим купцем Магдесіевим, вони побудували на березі р. Дон парову борошномельний млин. Це була перша парова борошномельна млин в Нахічевані, на якій працювало понад 30 робітників і яка давала до 8 тис. Рублів на рік чистого прибутку. Однак М.І.Балабанов не тільки займався продажем сільськогосподарської продукції, а й сам був великим землевласником. Він придбав 700 десятин землі в Донецькому окрузі Області Війська Донського і 1500 десятин в Терської області. Свою землю він здавав в оренду на вигідних умовах.
Коли перспективним і прибутковим промислом стала видобуток і продаж вугілля, М.І.Балабанов і тут доклав свою руку. Він придбав частку в розробляється вугільному ділянці на Власівці, звідки також отримував непогані доходи.
Коли в кінці ΧΙΧ в. в країні бурхливими темпами починає розвиватися хімічна промисловість, це не могло пройти непоміченим повз чуйно відгукується на всі новації М.І.Балабанова. У 1893 р він вступає в товариство з Нахічеванське купцем 2-ї гільдії П.І.Пашутіним, інженером-хіміком Л.І.Стальновим, спадковим почесним громадянином С.Ф.Фертігом і купцем Д.Е.Ходжаевим, і вкладає 22 тис . руб. в будівництво хімічного заводу. Коли стало очевидно, що вугілля в якості палива менш ефективний, ніж нафта, і тут М.І.Балабанов виявляється на висоті. У 1903 р він спільно з відомими київськими купцями М.С.Вальяно, Д.І.Редічкіним і Н.Б.Поздеевим засновують нафтопромислове товариство з солідним капіталом в 500 тис. Руб. Судячи з назви товариства - «Балабанов М.І. і К-о »- Мінас Ілліч зіграв в його створенні вирішальну роль. Це було перше товариство подібного профілю.
Громадська діяльність
З 1874 по 1878 рр. він складався член приймальної комітету Нахічеванського-на-Дону Товариства Взаємного Кредиту. У 1874 р він був обраний членом Міської Управи «без окладу платні», і в тому ж році став членом Оценочной комісії для оцінки земель, що відійшли під лінію Ростово-Владикавказской залізниці. У 1876 р він вже член Мостового комітету м Нахічевані.
У 1885 р його обирають на посаду заступає місце міського голови. Стало ясно, що суспільство готує його до більш високої посади, і в 1888 році його в перший раз обирають на посаду міського голови. Робота з благоустрою міста рушила так успішно, що коли, через тринадцять років, в 1901 році, Мінас Ілліч, захворівши, пішов з поста, Військовий наказний отаман особисто попросив його знову «заступити в права міського голови». Та ж історія повторилася і в 1909 році.
Коли, після залізничної катастрофи, в якій ледь не загинула царська сім'я, до нього прийшов купець бахчисарайці і попросив дозволити побудувати вірменську церкву з цього приводу, Балабанов дозволив, але лише запалити невгасиму лампаду в лікарні, яка повинна була бути побудована на ті ж кошти. Так з'явилася знаменита Маріїнська лікарня, в якій нині розміщується ростовський обласної відділі охорони здоров'я. Тоді ж до Балабанову звернулася російська громадськість зі скромним проханням побудувати каплицю. Він дозволив. Але не каплицю, а церква. Так була побудована одна з найкрасивіших в місті церков - в ім'я святого Олександра Невського, зруйнована під час війни.
Уже перебуваючи на цій посаді він удостоюється честі бути обраним почесним членом Новочеркаського Отаманського Технічного училища.
З 1893 по 1897 рр. він знову гласний Міської Думи. За дорученням Військового наказного Отамана війська Донського він протягом трьох днів вибудував казармені споруди на території Нахічевані для розквартирування відряджених під час епідемії холери козаків.
У 1892 р він брав активну участь в зборі пожертвувань на користь голодуючих і зібрав для цієї мети 5000 руб.
У 1897 р коли відбулися вибори Міського Голови і які балотувалися на цю посаду П.Е.Хатранов і Д.Е.Ходжаев не набрали потрібної кількості голосів, М.І.Балабанов був призначений на цю посаду Наказним Військовим Отаманом. Паралельно його вже обирають гласним Ростовської Міської Думи на 1901-1905 рр. # 91; 1 # 93;
Виборчим з'їздом від міст Ростова, Нахічевані і п. Азова 10 травня 1881 року він був обраний гласним Ростовського-на-Дону Повітового Земського Зборів на триріччя. Участь в Земському Зборах призвело М.І.Балабанова до глибокого переконання в користі земств і з цього часу він стає переконаним прихильником проведення земської реформи на Дону.
Активна громадська діяльність М.І.Балабанова тривала до 1913 р За цей час з перервами він протягом 21 року обіймав посаду міського голови. Після цього він відходить від активної політичної діяльності.
На посаді міського голови Нахічеван
За роки перебування на цій посаді Мінас Ілліч зробив багато корисною для рідною міста:
- домігся того, що були забруковані всі вулиці, площі і провулки
- поклав початок освітлення міста
- завершив будівництво міського водогону
- сприяв облаштуванню пожежного депо
- довів необхідність відкриття більш 10 навчальних закладів різних ступенів
При ньому було засновано Миколаївське благодійне товариство, відкритий юродской театр, закладені і облаштовані юродской парки - Олександрівський та Балабановський (парк Островського).
У 1887 році створена перша платна бібліотека, складена на прохання Нахічеванської громадськості з кращих вітчизняних видань виключно світової класики. А в 1903 році відкрилася перша публічна бібліотека - імені Пушкіна.
Досягнення і нагороди
- золота медаль з написом «за старанність» для носіння на Станіславської стрічці (1886, за службу в Ростовській Конторі Державного Банку) Він був * золота медаль на Аннінской стрічці (1890, за службу в Гогоевском училище)
- золота медаль з написом «за старанність» для носіння на Володимирській стрічці
- золота медаль з написом «за старанність» для носіння на Олександрівській стрічці
- темно-бронзова медаль з написом «за труди» на стрічці (з державних кольорів для носіння на грудях за участь у загальному перепису населення)
- золота Бухарская зірка III ступеня (Бухара)
- орден «Льва і Сонця» (Персія)
- У Нахічевані Мінас Ілліч мав як гарячих прихильників, так і запеклих противників. Відрізняючись крутою вдачею, багато міських питання він вирішував одноосібно, що викликало невдоволення його опонентів в Міській Думі. Часто буваючи у службових справах в столицях, він був змушений нерідко витрачати чималі кошти на «подяки» різним державним чиновникам для «вирішення» того чи іншого питання. За це він неодноразово звинувачувався своїми противниками в розтраті міських коштів і навіть були спроби залучити його до суду.
- Місцевим краєзнавцям до сих пір не вдалося встановити дату смерті М.І.Балабанова. Однак від його далеких родичів, які відвідували Нахічевань, стало відомо, що напередодні бурхливих подій 1917 року він встиг виїхати і вивести частину своїх капіталів в Бельгію, де, мабуть, і закінчив свої дні.
- ↑ Мабуть, в цей же час він набуває солідний кам'яний будинок в м Ростові-на-Дону (його особняк в Нахічевані-на-Дону зберігся до цього дня).