Одноманітний і божевільний,
Як вихор життя молодої,
Крутиться вальсу вихор шумний,
Подружжя миготить за подружжям.
(А. С. Пушкін. "Євгеній Онєгін")
Вальс мав безліч різновидів: віденський, англійський, угорська, вальс-мазурка, вальс-міньйон та ін. На мотив вальсу танцювали і улюблений в XIX в. котильйон (див.).
"Король вальсу" Іоганн Штраус неодноразово відвідував з гастролями Росію в 40-50-х роках XIX ст. і давав концерти в Павловську і Петербурзі. Під враженням перебування в північній столиці їм був написаний вальс "Прощання з Петербургом", а польку "Ольга" композитор присвятив дочки Миколи 1 великій княжні Ользі Миколаївні.
І нескінченний котильйон
Її морив, як тяжкий сон.
Але кінчений він. Йдуть за вечерю.
(А. С. Пушкін. "Євгеній Онєгін")
Котильйон називався танець-гра, популярний в XIX і початку XX ст. Танцював на мотив вальсу (див.), Польки (див.) І мазурки (див,). Тривав не менше двох годин, тому завжди був останнім танцем балу. Після котильйон гості йшли вечеряти, або, якщо бал тривав після вечері, то і котильйон переносився на цей час, а після його завершення всі роз'їжджалися.
Очолювала котильйон пара, кавалером в якій був розпорядник балу (див.). Саме від цієї пари залежали вид і порядок фігур, а також загальна веселість і жвавість танцю. Слідом за цією парою запропоновану фігуру повторювали по черзі - в поодинці і групами - всі інші учасники. Наприклад, провідні здійснювали по залу тур вальсу, після чого кавалер залишав даму в центрі залу, вибирав серед танцюристів ще двох кавалерів, разом з якими складав коло біля дами. Дама повинна була вибрати з них партнера для наступної фігури, а решта танцюючі пари один за одним проробляли те ж саме.
При виборі одного кавалера або однієї дами з декількох був в котильйон найпривабливішим. Яких тільки ігр та фігур не вигадували, щоб урізноманітнити й оживити цей вибір! Танцюючі то ховалися за ширмами, виставляючи вибирає тільки руку або навіть один палець, то підкидали вгору хустки: зловив його ставав партнером. Дамам і кавалерам лунали карти, і пари становили ті, у кого збігалися масті. Кілька кавалерів або дам брали собі імена квітів, місяців, людських якостей (гордість, ніжність, веселість і т.п.), і вибирає навмання називав якість, квітка або місяць. Були придумані всілякі на-грудні значки (котильйон ордена) - два однакових становили пару; а також спеціальні іграшки.
Наприклад, на велике картонне серце наліплює безліч (по числу танцюючих пар) маленьких сердечок. Варто було проколоти таке сердечко, як воно розкривалося і в ньому виявлялися зображення квітки, емблема або яке-небудь слово. Кавалерам заздалегідь лунали картки із зображенням цих квітів, емблем або слів. Варто було жінці спеціальної стрілою пронизати серце, як вона набувала пару по відкрився зображенню. Всілякі котильйон іграшки: різнокольорові паперові трубочки, стрічки, банти, букетики штучних квітів, картонні рибки, капелюхи, віяла, м'ячики і багато іншого (все, що допомагало зробити котильйон жвавіше) - робили в Європі в спеціальних майстернях (точно так, як робляться ялинкові іграшки).
Котильйон надавав танцюючим безліч можливостей для залицяння, для розмови про ніжні почуття, для рішучого пояснення і тому був найулюбленішим з бальних танців. Багато і їздили щось на бал тільки за тим, щоб взяти участь в котильйон.