Балтійське море
Вікно в Європу
Балтійське море є внутрішнім морем басейну Атлантичного океану і розташувалося в мілководній западині між Скандінавським п-вом і Європейським континентом. Системою Датських проток, через Північне море, Балтійське море з'єднується з акваторією океану.
Площа поверхні -386 тис.кв.км, середня глибина - 71 м, максимальна - 459 м (улоговина Ландсортсьюпет на південь від Стокгольма).
Стародавні слов'яни називали це море Балтійським.
Розташування моря на повній карті Атлантичного океану - тут.
В результаті дослідження рельєфу дна і характеру грунтів, вчені прийшли до висновку, що в передльодовиковій період на місці Балтійського моря була суша. Потім, під час льодовикової епохи, западина, в якій зараз розташовано море, заповнили льоди, процес танення яких привів до утворення озера з прісною водою.
Близько 14 тис.р. тому це озеро з'єдналося з океаном в результаті опускання ділянок суші - озеро перетворилося на море. Потім, після чергового підняття суші в районі Центральної Швеції зв'язок моря з океаном розірвалася, і воно знову перетворилося в замкнуту водойму озерного типу.
Приблизно 7 тис.р. тому відбулося чергове опускання суші в районі сучасних Датських проток і відновилася зв'язок озера з Атлантикою.
Наступні коливання рівня суші привели до утворення сучасного Балтійського моря.
Клімат в районі морський помірний, характеризується невеликими сезонними коливаннями температури, частими опадами у вигляді дощів, туманів і снігу.
Температура поверхневих вод влітку досягає +20 град.С. У міру просування на північ, вода прохолодніше і в Ботническом затоці не прогрівається вище + 9- + 10 град.С. У зимовий час вода остигає до температури замерзання і північні затоки моря покриваються льодом. Центральні та південні райони зазвичай залишаються вільними від льоду, але в виключно холодні зими море може повністю покритися льодовим панциром.
Вода в морі сильно опріснення, особливо у віддалених від Датських проток районах. Причина - численні річки й річечки (майже 250) впадають в море.
Серед великих річок можна відзначити Неву, Нарву, Віслу, Кемійокі, Західну Двіну, Німан, Одру.
Течії в море утворюють циклональний круговорот, часто їх напрямок і швидкість коректують вітру.
Припливи в море дуже низькі - 5-10 см, однак вітрові нагону води, особливо у вузьких затоках можуть перевищувати 3-4 метра.
Берегова лінія Балтійського моря сильно порізана. Тут багато великих і дрібних заток, бухт, мисів, кіс. Північні береги скелясті, у міру просування на південь скелі і камені змінюються піщано-гальковими сумішами і піском. Тут береги низькі, рівнинні.
Острови материкового походження, особливо багато невеликих скелястих острівців в північній частині моря. Великі острови: Готланд, Борнхольм, Сарема.
Рельєф дна моря складний. Тут багато підняттів і западин, що з'явилися в результаті діяльності льодовиків, русел річок, коливань суші. Втім, перепади висот невеликі - море є мілководним.
Тваринний світ Балтійського моря відносно бідний представленими видами. Особливістю фауни моря є розподіл прісноводних і морських видів тварин по різних районах. У північних, більш прісних районах, особливо біля гирла річок, живуть, переважно прісноводні тварини та види, легко переносять опріснення води. Ближче до Датським проток води моря значно солоніша, тому тут можна зустріти багато типово морських мешканців. Загальний видовий склад моря убогий, але досить багатий в кількісному вираженні.
Бідність фауни моря пояснюється і його молодістю, адже в тому вигляді, який воно має зараз, його вік обчислюється всього п'ятьма тисячоліттями. За прогнозами вчених, пройде ще 5000 років, і Балтійське море знову втратить зв'язок з океаном і перетвориться в прісне озеро. Багато форми морського життя за такий короткий час просто не встигли адаптуватися до місцевих умов існування.
Проте, кількісний склад мешкають в Балтійському морі тварин досить великий.
Донні види тварин представлені, в основному хробаками, брюхоногими і двостулковими молюсками, дрібними ракоподібними і донними рибами - камбалою, бичками. Подекуди можна зустріти мохнаторукого краба - прибульця з Північного моря і прижився тут. Поблизу Датських проток зустрічається навіть гігант серед медуз - цианея. А інший вид медуз - Аурелія в Балтійському морі зустрічається майже повсюдно. Дрібні стайня риби - трьохголкова колючка, балтійський шпрот.
В опріснених районах моря багато річкової риби: плотви, окуня, щуки, ляща, язя, судака, прохідного сига, миня і ін.
У Балтійському морі промишляють таких цінних риб, як салаку (близько половини всього улову риби), кільку (шпрот), лосося, вугра, тріску, камбалу.
Морські ссавці в Балтійському морі представлені лише трьома видами тюленів: тюлень сірий (тювяк), тюлень звичайний (нерпа), а також морська свиня звичайна, яка ставитися до зубатим китоподібних.
Акули в Балтійському морі представлені лише всюдисущими катранах - невеликий колючим акулою, яка для людини є небезпечною тільки своїми колючками на спинних плавцях. Але ці риби розселені не у всіх районах моря - занадто опріснені і мілководні ділянки їм не підходять для проживання.
Втім, в районі Датських проток, що з'єднують Балтику з Північним морем, іноді зустрічаються і інші хижачки - оселедцевих акули. У російських берегів Балтійського моря такі гості не зареєстровані.
На закінчення хотілося б відзначити, що в даний час Балтійське море інтенсивно забруднюється різними хімічними і біохімічними стоками, а також мікроелементами, що містяться в випадають опади. Це призводить до масової загибелі мікрофлори і мікрофауни, у великій кількості осідає на дно і переробляється бактеріями в сірководень. А сірководень згубно діє на всі живі організми в придонному шарі води. Якщо не вжити термінових заходів, то кількість водних тварин в море значно зменшиться.
Одним з внутрішніх морів Атлантики є невеличке Азовське море.