Баобаб - саме довгоживучі дерево на Землі, напевно, тому інше його назва - древо життя. Адже дерево, термін життя якого (за найскромнішими підрахунками) від 5 до 10 тисяч років, не може не знати секрету довголіття! Інші назви баобаба - "лимонадного дерево", "мавпяче хлібне дерево" і "перевернуте дерево".
Що собою являє баобаб? Де його застосовують люди і які корисні властивості баббаба? У цій статті пропонуємо до Вашої уваги цікаві факти про баобаб.
У баобаба є й інше ім'я - «перевернуте дерево». Воно, і справді, взимку без листя виглядає так, як ніби якийсь жартівник-велетень встромив його кроною в землю, а корінням догори. Існує легенда, за якою бог посадив баобаб в своєму саду, але дерево почало дуже швидко рости. Тоді творець в серцях висмикнув його і засунув в землю «головою вниз», щоб змусити його перестати рости. Але настирливий баобаб все ріс і ріс.
Ці гігантські дерева можуть досягати більше 30 метрів у висоту і 11 метрів в діаметрі.
Плоди баобаба їстівні, за формою схожі на невеликі дині. Ними дуже люблять ласувати мавпи, тому баобаб ще називають «мавпячим хлібним деревом».
Африканці знайшли застосування всіх частин цього гіганта. З кори роблять міцне волокно, з якого плетуть мережі і мотузку; листя і молоді пагони баобаба використовують в їжі; з пилку квітки роблять клей; з м'якоті плодів варять смачний напій, що нагадує лимонад (звідси інша назва баобаба - «лимонадного дерево»); з обсмажених насіння готують замінник кави; особливим чином засушена кора використовується в якості посуду; запалена м'якоть плоду відганяє москітів; з золи баобаба роблять мило; червоним соком коренів африканські красуні прикрашають особи.
У цих дерев є одна особливість - з віком вони стають порожніми всередині. Знаючи це, місцеві жителі дуже часто застосовують баобаб для вельми несподіваних цілей.
Найбільший баобаб на планеті зростає на приватній фермі Санленд, в ПАР. Господар вирішив його використовувати вельми оригінальним способом. У 1933 році він влаштував в баобаб невелике кафе, яке може вмістити до 20 осіб. До сих пір від відвідувачів немає відбою. Баобаб Санленд є місцевою визначною пам'яткою.
Багато баобаби використовуються африканцями для зберігання продуктів і навіть в якості спальні! В наші дні вздовж доріг можна іноді побачити баобаб з дверима і віконцем - притулок для втомлених подорожніх.
У деяких країнах Африки в порожнинах цих дерев ховали «нехороших» людей, вважаючи, що їх прах може осквернити землю.
У Зімбабве пішли далі. У стовбурі величезного баобаба зробили будівлю автовокзалу, а в Ботсвані є баобаб-в'язниця.
А в деяких місцях є баобаби-туалети!