Баренцевому морі, околичне море Північного Льодовитого океану, між берегами Північно-Західної Європи, острова Вайгач, архіпелагами Нова Земля, Франца-Йосипа Земля, Шпіцберген і острова Ведмежий. Омиває береги Норвегії і Росії. Має природні кордону на півдні (від мису Нордкап по березі материка і по лінії мису Святий Ніс - мис Канін Ніс, яка відділяє Баренцове море від Білого моря, далі до протоки Югорський Шар) і частково на сході, де обмежена західними узбережжями острова Вайгач і архіпелагу Нова земля, далі лінією мис Бажання - мис Кользат (острів Греем-Белл). В інших напрямках межами служать умовні лінії, проведені від мису Сёркапп острова Сёркаппёйа біля південного краю острова Західний Шпіцберген: на заході - через острів Ведмежий до мису Нордкап, на півночі - з південно-східних берегів островів архіпелагу Шпіцберген до мису Лі-Сміт на острові Північний -Східна Земля, далі через острови Білий і Вікторія до мису Мері-Хармс орт (острів Земля Олександри) і по північній околиці островів архіпелагу Земля Франца-Йосипа. На заході межує з Норвезьким морем, на півдні - з Білим морем, на сході-з Карським морем, на півночі - з Північним Льодовитим океаном. Південно-східну частину Баренцева моря, в яку впадає річка Печора, через своєрідності гідрологічних умов часто називають Печорським морем. Площа 1424 тисяч км 2 (найбільша за площею в Північному Льодовитому океані), обсяг 316 тисяч км 3. Найбільша глибина 600 м. Найбільш крупні затоки: Вернигора-фьорд, Кольський затоку, Мотовский, Печорська губа, Порсангер-фьорд, Чеська губа. Уздовж кордонів Баренцева моря багато островів, особливо в архіпелазі Земля Франца-Йосипа, найбільші - в архіпелазі Нова Земля. Берегова лінія складна, сильно порізана, з численними мисами, затоками, бухтами і фіордами. Береги Баренцева моря переважно абразійні, рідше акумулятивні і крижані. Береги Скандинавського півострова, архіпелагів Шпіцберген і Земля Франца-Йосипа високі, скелясті, фьордові, круто обриваються до моря, на Кольському півострові - менш розчленовані, на схід від півострова Канін - головним чином низькі і пологі, західне узбережжя острів Нова Земля невисока і горбисте, в північній частини прямо до моря підходять льодовики.
Рельєф і геологічна будова дна.
Баренцове море розташоване в межах шельфу, але, на відміну від інших подібних морів, велика частина його має глибини 300-400 м. Дно моря в основному складено мезокайнозойськимі осадовими породами чохла молодий Баренцове-Печорської платформи, в південній частині - верхнепротерозойскими осадово-вулканогенними комплексами Південно-Баренцове-Тіманський складчастої системи. Являє собою складно розчленовану підводний рівнину з невеликим ухилом зі сходу на захід, характерне чергування підводних височин і жолобів різних напрямків, на схилах сформувалися террасовіднимі уступи на глибинах 200 і 70 м. Найбільш глибокі райони розташовані на заході, поблизу кордону з Норвезьким морем. Характерні великі мілководні банки: Центральна височина (мінімальна глибина 64 м), піднесеність Персея (мінімальна глибина 51 м), Гусина банку, розділені Центральної западиною (максимальна глибина 386 м) і жолобами Західний (максимальна глибина 600 м), Франц-Вікторія (430 м) і ін. Південної частина дна має глибину переважно менш 200 м і відрізняється вирівняним рельєфом. З дрібніших форм рельєфу виявляються залишки древніх берегових ліній, льодовиково-денудаційні і льодовиково-акумулятивні форми і піщані гряди, сформовані сильними приливними течіями.
На глибинах менше 100 м, особливо в південній частині Баренцева моря, донні опади представлені пісками, часто з домішкою гальки, гравію, ракуши; на схилах піски поширюються на великі глибини. На мілководдях височин центральної і північної частин моря - мулистий пісок, піскуватий мул, в депресіях - мул. Усюди помітна домішка грубообломочного матеріалу, що пов'язано з льодовим рознесенням і широким поширенням реліктових льодовикових відкладень. Потужність опадів в північних і середніх частинах менше 0,5 м, внаслідок чого на окремих височинах стародавні льодовикові відкладення практично знаходяться на поверхні. Повільний темп осадкообразованія (менше 30 мм в 1 тисячу років) пояснюється незначним надходженням теригенно матеріалу. У Баренцове море не впадає жодної великої річки (крім Печори, що залишає майже весь свій твердий стік в межах Печорської губи), а берега суші складені головним чином міцними кристалічними породами.
У структурі вод Баренцева моря виділяються чотири водні маси: атлантична, тепла і солона; арктична, з мінусовою температурою і зниженою солоністю; прибережна, з високою температурою і низькою солоністю влітку і з характеристиками арктичної водної маси взимку; Баренцевоморского, що утворюється в самому морі під впливом місцевих умов, з низькою температурою і високою солоністю. У зимовий час від поверхні до дна на північному сході панує Баренцевоморского водна маса, а на південному заході - атлантична. Влітку в північній частині Баренцева моря переважає арктична водна маса, в центральній - атлантична, а в південній - прибережна.
Поверхневі течії Баренцева моря утворюють круговорот проти годинникової стрілки. По південній і західній периферії на сході уздовж берега (Прибережне протягом) і на півночі (Північне протягом) рухаються води Нордкапского течії, вплив якого простежується до північних берегів Нової Землі. Північні і східні частини кругообігу утворюються власними і арктичними водами, які надходять з Карського моря і Північного Льодовитого океану. У центральній частині моря існує система замкнутих кругообігів. Швидкості в прибережному перебігу досягають 40 см / с, в Північному - 13 см / с. Циркуляція вод Баренцева моря змінюється під впливом вітрів і водообміну з прилеглими морями.
Велике значення, особливо біля берегів, мають припливно-відливні течії. Припливи правильні півдобові, їх найбільша величина 6,1 м біля берега Кольського півострова, в інших місцях 0,6 4,7 м.
Історія дослідження. Баренцове море названо на честь голландського мореплавця В. Баренца. Першими почали освоювати Баренцове море російські помори, що вийшли на його береги ще в 11 столітті. Ведучи морські промисли, вони відкрили острова Колгуєв і Вайгач, Нову Землю, протоки Югорський Шар і Карські Ворота задовго до європейських мореплавців. Також першими вони досягли берегів островів Ведмежий, Надії і східного Шпіцбергена, який називали Грумант. Наукове вивчення моря розпочато експедицією Ф.П. Літке 1821-24, перша повна гідрологічна характеристика моря була складена Н. М. Кніповічем на початку 20 століття. На «Кольському розрізі» проводиться найдовший безперервний ряд гідрологічних спостережень в світі (з 1901). За радянських часів дослідження Баренцева моря вели: Плавучий морської НДІ на судні «Персей» (з 1922), Полярний інститут рибного господарства і океанографії (Мурманськ, з 1934), Мурманське управління Гідрометеослужби (з 1938), Державний океанографічний інститут (з 1943), інститут океанології імені П. П. Ширшова РАН (з 1946), Мурманський філія Арктичних і антарктичних НДІ (з 1972). Ці та інші науково-виробничі установи продовжують вивчення Баренцева моря на початку 21 століття.
Господарське використання. Баренцове море - продуктивний район. Донна фауна налічує понад 1500 видів, в основному голкошкірі, молюски, поліхети, ракоподібні, губки та ін. Біля південних берегів поширені морські водорості. З 114 видів риб, що мешкають в Баренцевому морі, найбільш важливі в промисловому відношенні 20 видів: тріска, пікша, оселедець, морський окунь, зубатка, камбала, палтус та ін. З ссавців водяться: нерпа, гренландський тюлень, морський заєць, морська свиня, белуха, косатка і ін. на узбережжях рясніють пташині базари, налічується понад 25 видів птахів, найбільш поширені Кайра, чистики, чайки-моєвки (на узбережжі Кольського півострова 84 пташині колонії). Відкрито і розробляються великі родовища нафти і газу (в Росії - Штокманівське, Приразломное і ін.). Баренцове море має велике господарське значення як район інтенсивного рибного промислу і морський шлях, що зв'язує Європейську частину Росії з Сибіром і з Західною Європою. Головний порт Баренцева моря - незамерзаючий порт Мурманськ; інші порти: Теріберка, Индига, Нарьян-Мар (Росія), Варде (Норвегія).