Моїм улюбленим розповіддю Андрєєва є «Баргамот і Гараська». Це перше оповідання письменника, який приніс йому визнання читачів і який зазначив Максим Горький. Але це і найдосконаліший розповідь Леоніда Андрєєва, в якому він висловився як справжній російський реаліст і в той же час як письменник, що володіє своєю неповторною манерою.
«Баргамот і Гараська» - «великодній» розповідь. Він написаний для «пасхального» номера московської газети Кур'єр », де Андрєєв працював в якості судового хронікера. «Великодні» розповіді становлять цілу традицію в російській літературі. Їх писали Лєсков, Чехов, Горький і інші великі прозаїки. «Великодній» розповідь повинен нести в собі ідею примирення людей, їх християнського братства. Ось чому городовий Баргамот запрошує в свій будинок жебрака Гараська, якого він в інші дні потяг би в ділянку, щоб не муляв на вулицях очі «пристойної» публіці. У бергамот заговорили совість і жалість. Він згадав про те, що він не тільки городовий, зобов'язаний стежити за порядком в місті, а й християнин, який зобов'язаний «любити ближнього свого». Це рух душі в ньому було непідробно; адже ніхто не бачив їх, і не було кому оцінити християнський вчинок Баргамота. І письменник не шкодує фарб, щоб показати цей вибух справжньої людяності в товстошкірої душі поліцейського.
Але Андрєєв не був би Андрєєвим, якби написав звичайний «великодній» розповідь. А. Н. Андрєєв - письменник несподіваний, перекидаючий звичні уявлення про світ. І ось в будинку Баргамота трапився конфуз. Дружина городового назвала Гараська по імені-по батькові, а той навіть забув, коли його так називали. Для жителів усього міста він просто «Гараська». Дружина Баргамота хотіла показати жебракові повага до його особистості, а вийшло навпаки: Гараська згадав, що він - ніхто.
Але саме ця ситуація конфузу нагадує нам про те, що не можна бути християнином на годину. Не можна ставитися до людей по-християнськи тільки тому, що нині свято. Таке ставлення може ще сильніше ранити скривдженого життям людини. Йому було б легше, якби йому не нагадували про те, що є світла, чисте життя, в якій йому немає місця.
Письменник великого таланту, оригінальний художник зі своїм романтико-трагічним баченням світу, Леонід Андрєєв в яскравій і своєрідній формі відобразив деякі з істотних рис переломною історичної епохи глибокої кризи капіталізму і періоду назрілих пролетарських революцій, різко рвуть з попередніми традиціями і насильницьким шляхом перетворюють суспільство.
Найбільший інтерес у читаючої публіки завжди викликали його повісті й оповідання.
У реалістичних оповіданнях Андрєєва вже з'являються два світи - світ дійсності і світ добра і світла, куди прагнуть потрапити герої. Звичайна людина, що опинився в орбіті «світового зла», підпорядковується антигуманним законам суспільства, зливається з ворожим для нього світом, втрачає «природність», знаходить якості, що роблять його часткою «світового зла». В оповіданнях «У вікна» і «Великий шолом» відтворений приблизно один і той же тип відносин героя з середовищем, зі світом дійсності, коли герой відрікається від самого себе, усвідомлюючи, що життя для нього - страх і жах. Підкоряючись тому високому почуттю, яке недоступно для споглядання і розуміння, усвідомлюючи марність протистояння цій вищій силі, головний герой іде у світ ілюзій з надією там знайти порятунок.
В одному з кращих оповідань Л. Андрєєва - «Жили-були» (1901) - однаково страждають від безладу життя вмираючий купець Кошеверов і молодий студент. Знову порушена письменником проблема життя і смерті знаходить в цілому оптимістичне дозвіл. Смерть купця Кошеверова - це тільки епізод в потоці вічно оновлюється життя.
Проблеми добра і зла, долі і щастя, життя і смерті - все це іноді вирішується в двох пластах: реальне тісно переплітається з фантастичним, містичним, а деякі твори представляють собою алегоричні і символічні картини з абстрактним узагальненням. Своєрідне переломлення знайшла ця тема в повісті «Життя Василя Фівейського». Герой оповідання - сільський священик, від природи обдарований спо можності співчувати людям. Під час сповідей він почув стільки непідробного горя і крайнього відчаю в словах городян, які приходили до нього, що засумнівався в розумності світоустрою і божественне милосердя. Дивним і зловісним здається реальний світ, де можлива трагедія краху віри. Повість завершується катастрофою - розчарований у житті її герой, батько Василь Фивейский, гине.
Друге видання оповідань, доповнене творами «Стіна», «Набат», «Безодня» і «Червоний сміх», підтвердило, що як справжній письменник Андрєєв уже сформувався. Він не був ні декадентом, ні символістом. У нього свій неординарний метод. Його умонастрої - це трагедія самотньої особистості, яку втрата віри в Бога, найбільша втрата всієї епохи, поставила перед обличчям абсурду. Андрєєв шукає розгадку буття в самому житті, стикаються світову волю з людським розумом.
Неспокійна душа письменника влучним словом відгукувалася на всі події, що потрясали суспільство. У «Розповіді про сім повішених» Андрєєв нагадує про неминучість відплати, катам. Ця тема була викликана розгулом чорносотенного контрреволюційного терору. «Хочеться крикнути:" Не вішай, сволота! "- так письменник визначив громадянське призначення свого твору.