Клас - ссавці
Загін - хижі
Родина котячих
Підродина - малі кішки
- Felis margarita margarita - в Сахарі,
- Felis margarita harrisoni - на Аравійському півострові,
- Felis margarita thinobia - в районі Каспійського моря (Іран, Туркменія),
- Felis margarita scheffeli - невелика популяція в Пакистані.
Барханна кішка відрізняється найдрібнішими розмірами серед диких кішок: довжина її тіла 65-90 см, причому 40% займає хвіст, висота в холці - 24-30 см; маса дорослих самців - 2,1-3,4 кг, самки дрібніші. Голова велика і широка, плеската, з бакенбардами. Вуха дуже великі і широкі, без пензликів. Райдужна оболонка очей жовта, зіниця щельовідні. Лапи у барханної кішки короткі, сильні. Стопи покриває жорстка шерсть, яка захищає підошви лап від опіків гарячим піском.
Хутро у барханної кішки густий і м'який, що оберігає тіло від низьких нічних температур. Забарвлення заступницький, варіює від піщаного до світло-сірого. На спині і хвості є більш темні, сіро-коричневі смуги, які однак часто зливаються із загальним тоном хутра. Малюнок на голові і ногах темніше і яскравіше виражений. Кінчик хвоста чорнуватий або чорний. Груди і підборіддя світліше по тону. У Середній Азії взимку у барханної кішки з'являється густіша зимова шубка тьмяно-піщаного кольору з сірим нальотом.
Ареал барханної кішки має вид смуги, що починається в Сахарі (Алжир, Марокко, Чад, Нігер) і через Аравійський півострів в Центральну Азію (Туркменія, Узбекистан, Казахстан) і Пакистан.
Барханна кішка мешкає виключно в жарких, посушливих районах. Її місцеперебування вельми різноманітні, від піщаних пустель, практично позбавлених рослинності, до кам'янистих долин, зарослих чагарниками. Зрідка вона зустрічається в глинистої пустелі і на кам'янистих прибережних грядках.
Барханні кішки ведуть строго нічний спосіб життя. Тільки пакистанський підвид взимку і ранньою весною активний головним чином в сутінках. Від денної спеки вони рятуються в сховищах - в старих норах лисиць, Корсаков, дикобразів, а також в розширених нірках ховрахів і піщанок. Іноді вони самостійно риють неглибокі нори або ямки, де затаюються в разі небезпеки. Домашні ділянки самців і самок займають в середньому 16 км і часто перетинаються; в пошуках їжі вони часом проходять близько 8-10 км.
Барханні кішки м'ясоїдні; в їх раціон входить практично вся дичина, яку вони можуть відшукати. Його основу складають піщанки, тушканчики та ін. Дрібні гризуни, ящірки, павуки і комахи. Іноді зайці і птиці, гнізда яких розоряються. Барханна кішка також відома своїм полюванням на отруйних змій (рогата гадюка і т.п). Взимку вона іноді наближається до селищ, але на домашніх кішок і птахів не нападає. Більшу частину вологи барханні кішки отримують з їжі і можуть довгий час обходитися без води.
Природні вороги барханних кішок - змії, великі хижі птахи і шакали.
Кращий спосіб заручитися повагою тварини - годувати його з дитинства з рук. Таким чином, він буде знати, що Ваша присутність для нього безпечно.
Не граймо з кошеням в гру "бій з рукою або ногою" - для цього краще використовувати його іграшки, інакше у міру дорослішання він буде сприймати Ваші руки і ноги також своїми іграшками, дряпаючи і прікусивая їх. Рекомендується грати з котом у ванній або басейні, використовуючи для гри «плаваючі» іграшки.
Не можна кричати на кота або бити його. Наприклад, якщо він буде залазити постійно на обідній стіл, то карати його потрібно пульверизатором або повітряним насосом. Чітко дати команду: "Не можна!" І «дути» сильним потоком повітря. Барханний кіт дуже швидко засвоїть урок і в інших ситуаціях вже буде достатньо всього лише однієї команди.
Якщо кіт заграється і в процесі гри дряпає Вас, то просто залиште його одного в кімнаті. Повірте, він дуже скоро усвідомлює, що він робить щось не так, раз його залишають одного. Ці тварини вкрай розумні і вимагають початкового виховання, як і собаки.
Важливо, щоб бархани коту приділяли увагу всі члени сім'ї по мірі можливості. Ви для нього батьки (його зграя) в якій він відчуває себе в безпеці і відповідає за це вдячністю і ласкою.
Бархани кота необхідно привчити до туалету з наповнювачем (бажано з деревним). У разі якщо він сходив в туалет в недозволеному місці, не слід лаяти його, досить пояснити йому це усно, показуючи правильне місце. Тримайте туалет в чистоті.
Бархани котам необхідна вакцинація, така ж, як домашнім кішкам. При цьому переконайтесь, що вакцина якісна і не містить активних вірусів. В іншому випадку тварина може захворіти і померти. Це дуже важливо. Ваш вихованець не може пояснити Вам, що у нього болить, тому, якщо Ви помічаєте дивні речі в його поведінці і пересуванні, негайно звернути до ветеринара.
З питань харчування: раціон котів складається в основному з сирого м'яса з кістками - птиці і яловичини (наприклад, курячі або перепелині стегна, крильця, серця, печінка, шийки). Бажано в раціон додавати спеціальні вітаміни з кальцієвими добавками. Дорослі коти їдять від 0,3 до 0,6 кг м'яса в день.
У неволі барханні кішки доживають до 13 років.