Медоносних бджіл розселилася по всій земній кулі завдяки діяльності людини. Дивно, що бджоли виявилися здатні існувати в холодному кліматі, оскільки початково їм це не властиво. За тисячоліття культивування медоносної бджоли людина її практично не змінив і не одомашнили, просто пристосуватися прийоми бджільництва до бджолиним звичкам. Довгий час основним лімітуючим фактором існування бджіл у природі був недолік старих дуплистих дерев, куди могла б оселитися бджолина сім'я (сім'я). Однак в середині XX століття при розширенні районів бджільництва на схід Росії з китайською бджоли на медоносних перейшов паразитичний кліщ варроа (Varroa destructor Anderson Trueman), який опинився згубним для медоносної бджоли. Тепер саме кліщова інвазія представляє найбільшу проблему для дикого існування бджіл (як і для бджільництва в цілому).
У житті людини медоносних бджіл відіграє особливу роль. Говорячи про користь бджіл, кожен згадає мед, віск, отрута, пилок, які відбирають у бджіл, а також першорядну роль бджоли як запилювачі. Однак важливий і культурно-науковий аспект наших взаємин. Медоносних бджіл вивчена краще за інших видів, і саме на її прикладі багато склали свою думку про світ комах, а можливо, задумалися і про спільні проблеми біології та філософії. Після плодової мушки дрозофіли і комара бджола стала третім видом комах, у якого розшифрували геном.
З іншого боку, володіючи жалом, бджола може становити загрозу для людини, в першу чергу для тих, хто страждає алергією на бджолину отруту. Вважають, що від укусу бджіл гине більше людей, ніж від укусів змій (оскільки бджіл набагато більше).
Бджолина сім'я налічує десятки тисяч особин. В основному це робочі, дочки єдиною матки (від декількох батьків). Матка схожа на робочу бджолу, але має більш товсте довге черевце; вона принципово відрізняється від робочих відсутністю кошичків і більш коротким хоботком. Жити самостійно матка не може, тому можна сказати, що етап одиночного існування у медоносної бджоли втрачений повністю. Матка виділяє різні хімічні речовини (феромони), що регулюють життя сім'ї, проте невірно думати, що це вона, «цариця», керує життям бджолиного суспільства. Вплив матки і робочих взаємне і будується на підставі стохастичних (випадкових) взаємодій, що призводять до прояву у кожної особини певних вроджених реакцій. Наприклад, коли матка старіє і починає погано відкладати яйця, робочі виводять нову матку, а стару вбивають. Цілком очевидно, що таке «рішення» бджоли самі не приймають, просто в родині змінилася кількість і якість феромонів.
Навесні і влітку в гнізді також присутні самці (трутні), до осені їх стає менше, а зимують і зовсім небагато. Вони не беруть участі в житті сім'ї, тільки харчуються і регулярно вилітають на пошуки незайманих маток, які вирушили в шлюбний політ (спарювання відбувається лише далеко від гнізда). Трутні відрізняються від робочих бджіл великими очима, які займають значну частину голови. Довжина тіла матки становить 18-25 мм, довжина робочої бджоли 12-15 мм. Плодная матка важить 0,25 г, робоча бджола - 0,1 м Трутні займають проміжне положення, важать 0,2 м
Усередині гнізда розташовуються вертикальні воскові стільники, а щілини в своїх оселях, будь то дупло або вулик, бджоли заліплюють клейкою речовиною з приємним запахом розпускаються тополевого нирок - прополісом, який збирають на рослинах. Бджолиний сот слід визнати зразком будівельного мистецтва. Шестигранник - оптимальна форма для міцної і компактної упаковки осередків. Сот вагою всього 40 г вміщує 2 кг меду, що не ламаючись під його вагою.
Однакові осередку багаторазово використовуються як для запасання корму, так і для виведення розплоду. В окремих осередках бджоли запасають також утрамбовану пилок рослин з додаванням нектару (пергу). Важливо відзначити, що матка відкладає яйце в порожню клітинку, а потім робочі бджоли прогресивно (тобто в міру необхідності) годують личинку спочатку виділеннями спеціальних залоз (маточним молочком), а потім пилком і нектаром. Цим медоносних бджіл відрізняється від всіх одиночних видів (зазвичай бджола спочатку запасає повну порцію корму, а потім відкладає яйце). Крім численних стандартних осередків бджоли будують також (зазвичай по краях стільника) більші осередки для виведення трутнів і величезні осередку для виведення маток (маточники).
Бджоли збирають нектар і пилок з величезного числа видів рослин. Медоносних бджолу можна було б назвати сверхполітрофом і сверхполілектом. Зібрану на квітах ношу бджола-фуражир передає внутриульевой бджолам, які з нектару шляхом упарювання готують мед, а пилок запасають в осередках у вигляді перги. Фуражир, що доставив в гніздо на задніх ногах кульки утрамбованої пилку (обніжжя), не здатний зчистити їх сам і потребує допомоги побратимів по гнізду. Взагалі для бджіл характерно суворий поділ праці. Одні годують личинок, інші будують осередки, треті приносять корм і так далі. Протягом життя кожна робоча бджола закономірно змінює «професії». Це явище називається вікової поліетізм.
Сформовані молоді матки не виходять зі своїх осередків, поки стара матка не полетить з роєм (вона ще здатна літати!). Після цього з'являються молоді матки, яких виводять з надлишком, і між ними зав'язуються бійки. Сама щаслива усуває своїх сестер - претенденток на престол і незабаром відправляється в шлюбний політ. Вона може віддалятися від вулика на відстань до 16 км. Таким чином уникають близькоспоріднені шлюби, які для бджіл неприпустимі (в зв'язку з деякими особливостями визначення статі). Матка злучається з декількома трутнями. Запасу сперми їй повинно вистачити на все життя, а живуть матки до 5-6 років.