Бенцони Жюльетта
початку скрекотати як сорока.
Очевидно, вона значно старше, ніж можна припустити по її свіжому голосу, бо вона представилася як давня подруга Нахшіділь, з якої вона познайомилася після появи тієї в гаремі: білявою рабинею, доведеної до відчаю викраденням в Атлантиці, перебуванням в Алжирі і подорожжю на берберійська Шебек . Сама Бюлю, в той час полягала в тому гаремі, де, удостоївшись честі двічі побувати в імператорському алькові, отримала звання Ікбалу, тобто фаворитки. Але після смерті старого султана вона потрапила в число «звільнених» жінок, яких підносили як подарунок високопоставленим чиновникам. Вона стала дружиною сановника на ім'я Халіл Мустафа-паша, який займав важку, але гідну заздрості посаду дефтордара, іншими словами, міністра фінансів.
Ця зміна ситуації нітрохи не засмутила Бюлю, що стала Бюлю-ханум, що не вважає недоречним підтримувати відносини з оновленим складом гарему. Цей шлюб дав їй високе положення, лагідного і слухняного чоловіка, яким вона керувала, як це робить будь-яка туркеня зі своїм чоловіком. За її словами, Мустафа-паша був чудовим кілібіком (чоловік, якого водить за ніс дружина) і обрав особистим девізом курдську приказку: «Той, хто не боїться своєї дружини, не гідний імені чоловіка ...»
На жаль, цей зразковий чоловік через кілька років вирушив до гуріям в рай, і Бюлю-ханум, ставши вдовою, була введена господинею гардероба в будинок султанші-матері, з якою вона весь час підтримувала дуже теплі стосунки. Саме цим відносинам вона зобов'язана чудовим знанням «мови франків», яким вона користувалася з бездоганною спритністю і швидкістю.
У той час як Бюлю безперервно базікала, гарба, попереду якої йшов ліхтарник, який кричав через рівні проміжки голосом п'яного муедзина: «Бережись!», Слідувала своєю дорогою по крутих підйомах і спусках Пери повз оточених виноградниками християнських монастирів, палаців західних посольств і будинків багатих торговців . На головній вулиці невеликі венеціанські і провансальські кафе були вже закриті, тому що за винятком ночей Рамазана, що закінчилися три тижні тому, після заходу сонця в османської столиці неохоче виходили на вулиці, крім, мабуть, району Пера-Галата, де поліцейські приписи були менш суворими , але де проте обов'язок виходити з ліхтарем залишалася незмінною і підтримувалася каральними санкціями. Тому рідкісні перехожі йшли з ліхтарями з жерсті і жатой паперу, які надавали потрійного місту вигляд вічного свята.
Раптово екіпаж звернув праворуч, уздовж будівлі з величезними стінами, прикрашеними куполами і мінаретом, що виблискували під висхідній місяцем. Брехуха на мить замовкла, прислухалася ... донесли слабкі звуки флейти, хвилясті з будівлі, немов гірський струмочок.
- Що це таке? - прошепотіла Маріанна. - Звідки музика?
- Звідти! Це текке ... монастир крутяться дервішів. Музика означає, що починаються їхні молитви і вони будуть крутитися і крутитися, як планети навколо Сонця ... і це буде тривати всю ніч.
- Як сумна ця музика! Ніби скарга!
- «Слухай очеретяну флейту, - зазвучав переклад, - вона каже:" З тих пір як мене зрізали в болотних заростях, чоловіки і жінки скаржаться моїм голосом ... «І всякий, що потрапляє далеко від батьківщини прагне знову з'єднатися з нею ...»
Голос пані Хмара як би віддалявся, і Маріанна дозволила собі захопитися поезією слів, які знайшли в її душі дивовижний відгук. Але вона все ж помітила, що за сигналом її супутниці гарба зупинилася і Бюлю-ханум, яка і до цього кілька разів оберталася, знову, відсунувши фіранку, подивилася в заднє вікно.
- Ми зупинились? Чому?
- Щоб переконатися в чомусь. Мені здається, що нас переслідують ... Коли я наказала зупинитися, я побачила, як якась тінь кинулася за один з контрфорсів монастиря. Тінь, яка ховається, раз вона без ліхтаря ... Зараз ми подивимося.
Грюкнувши кучера рукою по плечу, вона дала сигнал рушати, і гарба відновила рух по пологому спуску. І в цей момент Маріанна, теж обернулася назад, чітко помітила тінь, яка відокремилась від стіни і що послідувала за ними, правда, на чималій відстані.
- Хто б це міг бути? - пробурмотіла Бюлю. - Треба мати велику мужність, щоб наважитися переслідувати придворну даму, і ще більше, щоб вийти без світла! Сподіваюся, що це не ворог ...
В її голосі звучало занепокоєння, але Маріанна не відчувала страху. Панувала в екіпажі темрява приховала її посмішку. Вона була майже впевнена, хто цей таємничий переслідувач. Напевно, Жоліваль або Гракх-Ганнібал ... якщо не обидва відразу, бо їй здалося, що промайнула тінь - подвійна.
- Не думаю, щоб хто-небудь міг нами цікавитися, - сказала вона так спокійно, що подих мимовільного полегшення вирвався з грудей її супутниці. - Ми ще далеко від потрібного місця?
- Десять хвилин шляху! Солов'їний струмок тече в долині, по схилу якої ми спускаємося, за тими кипарисами. По той бік ви можете бачити будови Арсеналу і весь Золотий Ріг.
Дійсно, від підніжжя монастиря відкривався величний вигляд блискучого під місяцем ртутного дзеркала порту, поцяткованого чорними голками корабельних щогл. але краса