Бета-каротин - жовто-оранжевий рослинний пігмент, один їх природних каротиноїдів. Є попередником вітаміну А (ретинолу) і потужним антиоксидантом.
Джерел бета-каротину досить багато, це: морква. шпинат. гарбуз. цибуля, салат, томати. щавель, брокколі. капуста, червоний перець, сливи, абрикоси, чорна смородина. грейпфрути, персики, чорниця. хурма, диня, агрус і деякі інші.
Бета-каротин є стимулятором імунної системи і відіграє величезну роль у формуванні епітеліальної тканини, яка необхідна для утворення шкіри, залоз, слизових, що вистилають органів, а також дихального, сечостатевого і травного трактів.
Бета-каротин є дуже важливою речовиною в організмі тварин і в деяких випадках не може бути замінений вітаміном А. При нестачі бета-каротину відбуваються погіршення роботи статевих залоз і стан відповідних органів. В результаті вся відтворна функція тварин порушується. Крім того, недолік цього пігменту може бути причиною розвитку багатьох захворювань.
Існує думка, що організм собак і кішок не може засвоювати бета-каротин і перетворювати його в вітамін А. однак суперечки на цю тему досі ведуться і з точністю сказати, так і це чи ні, не можна.