БІАТЛОН (лат. Di - дво (х), від bis - двічі і грец. Athlon - боротьба, змагання), вид зимового спорту, лижні гонки на різні дистанції зі стріляниною по мішенях з дрібнокаліберної гвинтівки (з положення лежачи і стоячи) на спеціальних вогневих рубежах. Переможцем гонки вважається спортсмен (команда), швидше за всіх пройшов дистанцію (включаючи час, витрачений на поразку мішеней). У разі промаху (промахів) учасник отримує штрафний час або проходить відповідне число штрафних кіл.
Культивується більш, ніж в 60 країнах. Входить в програму зимових Олімпійських ігор.
В кінці 20 - початку 21 ст. помітний розвиток одержали літній біатлон і Арчері-біатлон.
Програма змагань.
Включає 5 дисциплін: індивідуальна гонка, гонка із загальним стартом, спринт, естафета і гонка переслідування.
Індивідуальна гонка.
20 км (чоловік) і 15 км (дружин). Стрілянина ведеться на чотирьох вогневих рубежах з положення лежачи-стоячи-лежачи-стоячи (послідовно). Рубежі розташовуються на 4, 8, 12 і 16 км - у чоловіків і 3, 6, 9, 12 - у жінок.
10 км (чол.) І 7,5 км (жін.) З двома вогневими рубежами: між 3 км і 7 км (у дружин. - між 2,5 і 5 км). На першому рубежі спортсмени стріляють з положення лежачи, на другому - стоячи.
Гонка переслідування (персьют). 12,5 км (чол.) І 10 км (жін.) З чотирма вогневими рубежами: на відстані 2,5 км (жін. - 2 км) один від одного (а також від старту / фінішу). Стрілянина на перших двох рубежах ведеться з положення лежачи, на третьому і четвертому - стоячи.
Командна гонка 47,5 км з двома вогневими рубежами на кожному етапі. У ній беруть участь по 4 людини від кожної команди (пройшовши свій етап, спортсмен передає естафету партнеру). Стрілянина на першому рубежі (2,5 км - у чоловік. І 2 км - у жін.) Ведеться з положення лежачи, на другому (відповідно, 2 і 4 км) - стоячи.
Гонка з загальним стартом (мас-старт). 15 км (чол.) І 12,5 км (жін.). Проводиться за правилами індивідуальної гонки, за винятком того, що стрілянина ведеться послідовно з положень лежачи-лежачи-стоячи-стоячи на рубежах, що знаходяться на відстані 3 км (жін. - 2,5 км) один від одного (а також від старту / фінішу ).
У свій час в програму змагань з біатлону входила також командна гонка на 10 км (у дружин. - 7,5 км). Як і в естафеті, в ній брали участь по чотири людини від команди, але стартували вони одночасно, а стріляли двоє на одному рубежі, двоє - на іншому (кожна пара вела стрілянину лежачи і стоячи).
Можливо, в найближчому майбутньому в програму будуть внесені чергові зміни: додасться суперспринтом і буде виключена класична індивідуальна гонка.
У великих міжнародних змаганнях в індивідуальній гонці та спринті від країни можуть брати участь не більше 4 спортсменів (не рахуючи переможців в даних дисциплінах на змаганнях попереднього року). У гонці переслідування беруть участь не більше 60 спортсменів, обраних відповідно до кваліфікації (включаючи торішніх переможців в персьюті), в естафеті - не більше 25 команд, в мас-старті може бути (максимум) два забігу по 25 учасників в кожному.
Порядок і місце проведення змагань.
Учасники індивідуальної гонки і спринту приймають роздільний старт з інтервалом 30 сек (або 1 хв.). У мас-старті і естафеті дається загальний старт. У гонці переслідування учасники стартують в тому ж порядку, в якому вони прийшли на фініш в попередньому - на даних змаганнях - виді програми: спринті, індивідуальній гонці або мас-старті. Першим в гонці переслідування стартує переможець, за ним - по черзі інші спортсмени: момент їх старту визначається часом, яке кожен з них поступився лідеру в попередньої гонці.
Спортсмени проходять певну кількість кіл (в залежності від виду гонки), стріляючи на вогневих рубежах з того чи іншого положення. Учасники естафети «займають» мішені відповідно до своїх стартовими номерами, учасники індивідуальної гонки і спринту - довільно, персьюта і мас-старту - послідовно, починаючи з мішеневої установки з меншим номером (або вибираючи мету з мінімальним номером - з числа вільних на даний момент мішеней).
На кожному рубежі треба вразити п'ять мішеней 5 пострілами (в естафеті біатлоніст може призвести до 8 пострілів: використавши, при необхідності, три додаткові патрони). Учасник індивідуальної гонки за кожен промах отримує хвилину штрафного часу, в інших видах програми спортсмен після закінчення стрільби біжить один (два і так далі - в залежності від кількості промахів) штрафне коло завдовжки 150 м.
На великих міжнародних змаганнях в разі, якщо лідер мас-старту або персьюта обходить будь-кого з учасників на ціле коло, той тут же відсторонюється від подальшої участі в гонці.
Час кожного учасника (команди) «запускається» в момент старту біатлоніста (першого з представників команди в естафеті) і зупиняється в момент перетину ним (останнім з беруть участь в естафеті від даної команди) фінішної межі. В індивідуальній гонці до результату спортсмена додається штрафний час за промахи.
Місце проведення змагань з біатлону є стадіон і мережу лижних трас навколо нього. На стадіоні розташоване стрільбищі з (мінімум) 27 мішенними установками, зони старту і фінішу (включаючи місце для загального старту), штрафне коло, а також зони для глядачів, технічні та підсобні споруди тощо.
Стрільбищі розділене на стрілецькі коридори (шириною 2,5-3 м кожен). У 50 м від лінії вогню встановлені мішеневі установки. Стрілецькі коридори й мішенні установки нумеруються справа наліво, починаючи з 1.
На лінії вогню укладені стрілецькі мати, з яких ведеться стрілянина.
Мішень для стрільби.
На особовому щиті мішеневої установки (робиться з білого металу) по горизонталі розташовані п'ять отворів діаметром 115 мм. За щитом кріпиться рухома внутрішня рама з отворами діаметром 45 мм, яка використовується при стрільбі з положення лежачи, і нерухома рама з отворами діаметром 115 мм (для стрільби стоячи), за якою знаходяться чорні металеві тарілки.
При попаданні в неї тарілка відкидається назад або посилає електронний імпульс, - і отвір перед нею закривається білою тарілкою. Решта після закінчення стрільби незакритими (незбиту) чорні тарілки визначають кількість штрафних очок, «зароблених» спортсменом.
Після цього мішенню установка приводиться в початкове положення: механічно або за допомогою електроніки (зараз на міжнародних змаганнях використовується тільки електронна система.)
Екіпірування біатлоніста.
Включає спорядження для стрільби: дрібнокаліберна (5,6 мм) гвинтівка масою не менше 3,5 кг і комплект патронів (обойми по 5 патронів, - у учасників естафети, крім того, додаткові патрони, при необхідності заряджаються вручну), - а також цілісний спортивний костюм, лижі, палки, лижні черевики встановленого стандарту і - на розсуд спортсмена - спеціальний головний убір.
Зміни в програмі і правилах змагань.
Загальні принципи і регламент змагань з біатлону остаточно сформувалися в середині 20 ст. Але їхня програма помітно відрізнялася від сучасної і спочатку включала тільки чоловічу індивідуальну гонку на 20 км. При цьому спортсмени стріляли з бойової зброї (різного калібру) на чотирьох вогневих рубежах: на перших трьох допускалася стрільба з будь-якого положення, а на четвертому - лише стоячи. За кожен промах спортсмену додавалися 2 штрафні хвилини.
У 1965 рішенням Міжнародного союзу сучасного п'ятиборства і біатлону (УЇПМБ) число обов'язкових стрілецьких вправ з положення стоячи було збільшено до двох (на другому і четвертому рубежах) встановлена єдина дистанція стрільби (50 м), а штрафний час стало нараховуватися залежно від величини «похибки »: 1 хв за потрапляння у зовнішнє коло мішені і 2 хв - за повний промах.