ЗМІСТ
Приступаючи до виконання завдання, поставленого в назві книги, ми повинні попередити читача про головних і нелегко подоланні труднощі, що стоять перед нами.
По-перше, чимало сторін життя підданих Візантійської імперії слабо відображено в збережених джерелах, а збережені, оповідаючи про дуже різних групах населення, не дозволяють з необхідною повнотою уявити життя кожного з них. Якогось же типового, абстрактного «византийца» не існувало: неможливо дати сумарну і точну характеристику діяльності, побуту і помислів візантійського селянина і столичного сановника, ремісника і купця, рибалки і єпископа, матроса і писаря, гетери і ігумені.
По-друге, не цілком виразно вживане нами умовне поняття «візантійці», або «ромеї» (т. Е. «Римляни»), як вони самі себе називали. Це не тільки греки, але й інші християнські піддані імператора: і слов'яни, і вірмени, і грузини, і сирійці. У кожного з цих народів були свої традиції, тільки їм властиві форми побуту, звичаї і звички. Інакше кажучи, і жили вони не зовсім так, як їхні сусіди, які належали до інших етнічних груп.
Що стосується другої труднощі, то ми вважаємо цілком закономірною узагальнену характеристику образу жит-ні «ромеїв» як підданих однієї країни і не розповідаємо про особливості побуту інших народів, що мешкали в її межах. По-перше, греки становили все-таки найбільш численну частину населення імперії, по-друге, всі інші етнічні групи Візантії відчули серйозне нівелює вплив греко-римської цивілізації.
Третя з названих труднощів особливо серйозна. Принцип історизму ми змушені в якійсь мірі, порушувати хоча б тому, що відомості, які висвітлюють ту чи іншу сторону життя ромеїв в кожен відрізок часу, не є комплектними: про одну сторону є яскравим свідченням від XI ст. а про іншу, на жаль, - лише від XII. Тому ми розповімо про центральному періоді візантійської історії (IX-XII ст.), Що представляє собою епоху становлення і торжества в Візантії феодалізму, який наклав відбиток на всі сторони життя ромеїв будь-якого класу і стану.