Величезний механізм вагою в п'ять тонн працює неймовірно точно. А перевіркою служить крихітна монетка в 1 пенні і неодмінно 1971 року випуску. Саме їй зобов'язані величезний годинник своєї англійської пунктуальністю. Щодня механік перевіряє точність ходу, підкладаючи або прибираючи крихітний металевий гурток з маятника годин.
Сьогодні під Біг-Беном увазі ту саму годинну вежу в готичному стилі з семиметрової годинами. Спочатку ж цим ім'ям прозвали величезний дзвін, розташований всередині. Його голос лунає і сьогодні. Цікаво, що з настанням нового року лондонці, які живуть неподалік від Вестмінстера, чують 13 ударів дзвону. Це легко пояснюється. Справа в тому, що швидкість поширення радіохвиль набагато вище швидкості звуку.
Вежа була зведена в 1858 році, приблизно в цей же час всередину помістили дзвін, а роком пізніше були запущені годинник. Існує дві версії виникнення імені у дзвони. За першою під час засідання в парламенті точилися суперечки, більше всіх виступав голосистий Бенджамін Холл. Після чергової його репліки хтось запропонував назвати дзвін ім'ям парламентарія. Всі погодилися. Інша версія повідомляє про популярному в ті роки англійською боксера.
На жаль, на Годинну вежу можна помилуватися лише зовні. Всередину, де розташована годинникова кімната і дзвін, не пускають. Екскурсії дозволені тільки для англійців. Іноді заборона знімають, щоб показати вежу зсередини яким-небудь відомим особам.
Дістатися до Біг-Бена легко. Він розташований, мабуть, в самому жвавому місці Лондона. Оскільки Годинникова вежа є однією з будівель Вестмінстера, то добиратися потрібно до палацу. На метро слід вийти на станції Westminster (Вестмінстер).
Побродивши навколо, можна відправитися на екскурсію по будівлі парламенту. Туристів тут приймають по суботах і показують тільки частину Вестмінстера. Квиток краще купувати заздалегідь, це можна зробити через Інтернет.
Цікаво, що коли-то в Часовий вежі тримали в'язнів. Поруч з Вестмінстером можна побачити статую Еммелайн Панкхерст, яка боролася за права жінок. Вона була однією з останніх полонянок цієї частини Вестмінстера.
Перевірте себе на успішність, може бути, Вам пощастить і вдасться побачити важливий ритуал з життя головного годинника Лондона. Раз на п'ять років їх чистять. Кілька робітників у спецспорядженні зависають у циферблата. «Банний день» Біг-Бена триває кілька діб. На час робіт годинник зупиняють.
Фотографії: Біг-Бен 0
Карта: Біг-Бен
Відгуки: Біг-Бен
Навіть просто від того, що стоїш поруч з величезною вежею з підручників з англійської, захоплює дух! Годинники поблизу ще більше, ніж можна собі уявити. Ось він, справжній дух Лондона з його красивим англійським, Тауерським мостом неподалік і "живим" Біг-Беном. Моя мрія побувати в Англії збулася, та ще й як. Тепер знову хочу сюди!
