У російській фольклористиці, мабуть, немає іншого імені, яке було б оточене такою пошаною і повагою, як Рябініна. Кілька поколінь цієї славної династії стали гордістю вітчизняної культури.
Екскурсанти, побувавши в знаменитих на весь світ Кіжах, напевно пам'ятають скромну дерев'яну меморіальну дошку біля Преображенської церкви, напис на якій свідчить, що на Кижском цвинтарі був похований російський билінщік Т. Г. Рябінін. На жаль, час виявилося безжально: воно зрівняло могильний горбок з землею. І ми не можемо зараз покласти квіти на останнє місце заспокоєння того, хто сам був рідкісним квіткою серед зберігачів усно-поетичного слова нашого народу.
У травні 1860 року, написані подорожуючи по олонецкой краю по казенної потреби, петрозаводський чиновник, засланець студент П. Н. Рибников вперше від старого Леонтія Богданова почув билину. На питання про те, хто в окрузі вважається найкращим співаком, Леонтій вказав на Трохима Григоровича Рябініна (1791-1885). Відбулося знайомство збирача зі сказителем. Т. Г. Рябінін, "старий середнього зросту, міцної статури, з невеликою сивою бородою і жовтим волоссям. У його суворому погляді, поставі, поклоні, ходи, у всій його зовнішності з першого погляду були помітні спокійна сила і стриманість", - так описував П. Н. Рибников своє враження від казок.
Т. Г. Рябінін народився в 1791 році в селі Гарніци поблизу Кижей. Він рано залишився круглим сиротою і годувався за рахунок громади рідного села. Підлітком пішов в будинок до бідному самотньому старому Іллі Елустафьеву, який славився як великий знавець билин. Ілля і був першим учителем Т. Г. Рябініна на билинного терені. У 1812 році Трохим надійшов в працівники до свого дядька І. І. Андрєєву, також любив старовини. Слухав і переймав билини Рябінін і від інших любителів народного епосу. Після одруження Трохим перейшов в будинок тестя приймаком в Кіжского село серединці.
Важко і довго він ставав на ноги, обзаводився своїм власним міцним господарством. Займався хліборобством. "Раз сорок" доводилося для заробітку ходити на Ладогу на рибний промисел. Врешті-решт він став справним домогосподарками. І свідомість того, що він сам всього добився в житті, наклало на його характер свій відбиток. П. Н. Рибников зазначив його спокій, неквапливість, гідність, "повага до самого себе і іншим".
У 1860 році П. Н. Рибников записав від Т. Г. Рябініна понад два десятки старин - творів, які стали класикою російського фольклору: "Ілля Муромець і Соловей-розбійник", "Сварка з князем Володимиром", "Ілля і Калин-цар" , "Вольга і Микула" та інші.
Влітку 1871 року за слідами П. Н. Рибникова проїхав відомий славіст А. Ф. Гільфердінг. Він зробив повторні записи. І йому ж належить ідея запросити Трохима Григоровича в Петербург для виступу в Російському географічному товаристві (РГТ), колишнім одним з етнографічних центрів країни.
У Т. Г. Рябініна було четверо синів, двоє з яких "померли на службі" у армії. Двоє інших - Іван і Гаврило - жили разом з батьком. Батьківський талант і любов до билин перейняв Іван Трохимович (1844-1908). До 1886 року ім'я І. Т. Рябініна не було відомо інтелігентної Росії. Перші, хто записував його старовини, були Експедиціонери РГО філолог Ф. М. Істомін і Г. О. Дютш. Тексти І. Т. Рябініна увійшли в їх збірку "Пісні російського народу" (СПб. 1894).
У Москві фрагменти билин І. Т. Рябініна були записані на фонограф - звукозаписний апарат, прообраз сучасного магнітофона. Це була перша фонозапис російського фольклору. На основі нотних розшифровок билинних наспівів композитор А. С. Аренский згодом створив свій знаменитий фортепіанний концерт "Фантазія на теми билин Рябініна".
Спів билин перед освіченою публікою було для І. Т. Рябініна досить вигідним в матеріальному відношенні справою: організатори його концертів постаралися дати йому хороший заробіток. І все-таки незабаром, відірваний від звичайної селянської обстановки, він став нудитися: "А поїду я додому від вас, - надто нудно ужо, от зберуся і поїду! Прах їх забирай - гроші!"
І поїхав. І до 1902 року освічена Росія знову нічого не чула про билінщіке І. Т. Рябініна. А в 1902 році знову-таки з ініціативи П. Т. Виноградова відбулася тривала тримісячна поїздка сказителя по російським і закордонним містам.
Для царської родини присутність при співі селянського сказителя не було тільки задоволенням певного цікавості, а й політичним жестом. Імператор всеросійський демонстрував суспільству своє розуміння значущості російської народної культури. Формула "самодержавство, православ'я, народність", висунута в 1832 році графом С. С. Уваровим, продовжувала залишатися наріжним каменем внутрішньої політики царського дому на початку XX століття. Самодержець російський не упускав можливості показати своє піклування про народ в особі олонецького селянина І. Т. Рябініна. Звідси і подарована сказителю золота медаль, і годинник із зображенням державного герба.
З Петербурга І. Т. Рябінін і П. Т. Виноградов виїхали до Києва. Це були перші "гастролі" северорусского билінщіка в місті, який є епічним центром російського народу. І величезне ідейно-художнє значення билинного Києва І. Т. Рябінін відмінно розумів. Він говорив: "Ось я багато співаю про стольному Києві, а сам-то Київ ніколи і не бачив. Дуже б хотілося побувати в Києві".
На одному з київських вечорів був присутній гастролював там Ф. І. Шаляпін, "з великою увагою, - як повідомляла місцева газета« Киевлянин », - слухав російського рапсода". Ф. І. Шаляпіна на концерт І. Т. Рябініна привело не проста цікавість, а професійні інтереси. Однією з улюблених його опер була народна музична драма М. П. Мусоргського "Борис Годунов". У цій опері в останній сцені (під Кромами) композитор використав мелодію билини "Вольга і Микула", чутої їм в 1871 році від Т. Г. Рябініна. Це той самий наспів, про який В. В. Стасов із захопленням писав Л. Н. Толстому: "Мусоргський вжив один чудовий - ось вже справді - архівеліколепний - мотив його (Т. Г. Рябініна. - Т. І.) в свого "Бориса Годунова". це у нього співають ченці Варлаам і Мисаїл (пам'ятаєте, по Пушкіну і Карамзіним), коли йдуть піднімати народ проти Бориса. Я Вам скажу, це такий мотив, що просто розуму потьмарення! і як виходить на сцені, - трошки з оркестром, який трохи то там, то сям доторкнеться! якби Ви все це знали, якби Ви все це чули! " Таким чином, Ф. І. Шаляпін був уже побічно знайомий з рябінінскім музичною творчістю і навіть сам співав партію Варлаама. Вельми знаменно, що напередодні виступу І. Т. Рябініна Ф. І. Шаляпін брав участь як раз в спектаклі "Борис Годунов", де виконував головну роль; а через два дні йому довелося співати Варлаама: в збірному виставі давалася сцена "У корчмі". Великому співакові, без сумніву, було цікаво почути, як звучить рябінінскій наспів в справжньому фольклорному виконанні. Так на концерті в Києві зустрілися два начала, що цементують російську культуру, - народне і професійне.
Потім відбулися настільки ж успішні виступи сказителя в Одесі, звідки І. Т. Рябінін відправився в Константинополь, де він співав у російського посла. Потім були Болгарія, Сербія, Відень, Прага, Варшава. За кордоном Іван Трохимович був вражений тим, що тут його "розуміють" і "старинки його хвалять". Мистецтвом російського билінщіка захоплювалися болгарський письменник Іван Вазов і поет Дмитро Каравелов, найбільший славіст академік Ватрослав Ягич, майбутній президент Сербської Академії наук А. Белік.
Гастролі І. Т. Рябініна пройшли з тріумфом. Сказитель, втомлений і задоволений, повернувся в рідні Гарніци і. виявився знову надовго забутим наукою і суспільством.
Зі смертю Івана Трохимовича рябінінская епічна традиція не перервалася. Наступником сказителя став його пасинок Іван Герасимович Андрєєв (1873-1926). В історію фольклористики він увійшов як Рябінін-Андрєєв. І по праву: адже билини, які він співав, вели свою "родовід" від Т. Г. Рябініна. Фольклористи зустрілися з І. Г. Рябініним-Андрєєвим в 1921 році, коли йому було вже 48 років. У 1920-1921 рр. в Інституті слова, який займався вивченням живої мови, виникла дискусія про особливості виконання билин. Вирішено було запросити послухати І. Т. Рябініна. За ним в Гарніци поїхала одна зі співробітниць Інституту, А. І. Смирнова, але виявилося, що Іван Трохимович уже давно помер. На щастя, з'ясувалося, що билини співає його пасинок. Його-то і привезла А. І. Смирнова в Петроград. А адже зустріч вчених з І. Г. Рябініним-Андрєєвим могла б відбутися набагато раніше! Протягом декількох років (1896-1899 і 1906-1914) він жив під Петербургом, в Колпіно, і був робочим знаменитого Ижорского заводу. Робочий - сказитель билин. Це унікальний випадок у вітчизняній фольклористиці.
Останнім з билінщіков в родині Рябінін-Андрєєв став середній син Івана Герасимовича Петро (1905 -1953), На відміну від своїх старших родичів він з самого початку був оточений увагою вчених і громадськості. Його билини публікувалися в фундаментальному класичному збірнику А. М. Астахової "Билини Півночі" (Л. 1951) У 1940 році вийшла окрема книга "Билини П. І. Рябініна-Андрєєва". Сказитель багато разів виступав в Петрозаводську, Ленінграді та інших містах країни; був нагороджений орденом "Знак Пошани"; прийнятий в члени Спілки письменників СРСР. Загалом, типова доля радянського сказителя, якому випало щастя бути поміченим наукою.
В історію російської фольклористики Рябінін увійшли як билінщікі. Однак, без сумніву, вони знали і інші, твори усної поезії. На жаль, від старших Рябінін записувалися тільки старовини, казки ж пройшли повз увагу збирачів. Більше пощастило П. І. Рябинину-Андрєєву. Ми маємо кілька зразків його казкового творчості.
Ряд сюжетів був зафіксований також від Михайла Кирикович Рябініна. Михайло Кирикович є правнуком Трохима Григоровича, онуком його другого сина Гаврила. Магія словосполучення "Рябінін-Андрєєв" позначилася і на цьому представника знаменитої династії. У фольклористику він, не є Андрєєвим, увійшов як М. К. Рябінін-Андрєєв.
Література: Ляцкого Е. Сказитель І. Т. Рябінін і його билини. - М. 1895; Виноградов П. Т. Сказитель І. Т. Рябінін і моя з ним поїздка. - Томськ, 1906; Чистов К. В. Рябініна // Чистов К. В. Російські билин Карелії: Нариси і спогади. - Петрозаводськ, 1980. С. 33-109.