Гілдас, що жив в VI ст. дає певні дані, що дозволяють припустити, що татуювання представляли собою подальший розвиток традиції.
Якщо Гілдас особливо не поширюється на тему зовнішності пиктов, самі пікти неодноразово зображували себе провідними бій в голому вигляді. Такі зображення є на каменях з Колесси, Балгейві і Райни. Зовні пікти схожі на каледонцев, зображених римлянами на Антоніновом валу, тобто ці зображення були історією навіть в описуваний час. З іншого боку, камені з Іссі, Шандвіка і Сент-Ендрюс також зображують голих вояків, хоча по деталях (з одягу залишена одна сорочка) видно, що це пізніші зображення.
В результаті ми можемо припустити, що пікти все ж воювали в оголеному вигляді, хоча це не було широко поширеною практикою. Кельтське суспільство в цілому негативне ставлення до оголення на публіці. Римляни писали, що у галатів «видно всі рани, так як вони борються голими, а їх шкіра біла і ніжна, так як вони ніколи не роздягаються, за винятком бою».
Оголення перед боєм не було проявом буйної хоробрості, але мало забезпечити підтримку богів, можливо, в поєднанні з магічними символами, витатуйованими на шкірі. Є і практичне пояснення наготі: роздягнувшись, воїни знаходили свободу рухів, голого людини важче схопити під час боротьби, а при пораненні в рану не потрапляли частинки тканини, здатні викликати зараження. У багатьох народів є традиція носити мінімум одягу під час бою. Навіть у римських гладіаторів з одягу була тільки пов'язка на стегнах і обладунки. Пікти на каменях з Шандвіка і Сент-Ендрюса зображені під час поєдинку, можливо, у пиктов оголюватися потрібно тільки під час дуелі.
Слід також нагадати про те, що кельти дуже велику увагу приділяли психологічним аспектам війни. Вони намагалися налякати супротивників своєю зовнішністю. Оголені воїни повинні були лякати противника. Можна собі уявити, як виглядала армія посипаних татуюванням пиктов.
Билися чи пікти оголеними?
(A) Оголений копейщик з Коллессі. Великий прямокутний щит вказує на те, що це скоріше за все не пікти, а каледонец або античний герой.
(B) Два голих пікта з Шандвік. Це сцена тренування, а не битви. Обидва чоловіки ведуть навчальний бій або виконують ритуальний танець з мечами.
(C) Два пікта ведуть дуель голими. Жіноча фігурка, до речі, теж гола, танцює між ними. Нижче танцюють два ворона.
(D) Оголений копейщик в одному плащі.
Набіг пиктов на Адрианов вал
Перші загони пиктов здійснювали набіги на римську частину Британії з моря і з суші. Для них Британія була багатою і погано захищеною країною. Деякі срібні скарби очевидно зроблені пиктами, непогано поживитися в ході набігу.
Перші набіги піктів Рим відбити не зумів. У 343 р Рим уклав з пиктами світ, але в 360 р скотти і пікти договір порушили, зробивши новий набіг на Британію. Протягом наступних семи років Британія піддавалася регулярним набігам.
Ці набіги були хаотичними нападами недалеких варварів. Це була продумана система ударів, яку координував здатний воєначальник, майже напевно Верховний король піктів.
Пікти координували свої дії не тільки між своїми кланами, але також з племенами з Ірландії, Гебрид, а також Галлії та Німеччини. У 368 р почалася нова війна. Пікти, скотти і сакси здійснили сотні набігів уздовж берегової лінії, а штурмові загони пиктов прорвалися через Адрианов вал. Алемани вторглися в Галію, інші племена почали наступ в Центральній Європі. Фуллуфауд, що вийшов з армією на перехоплення пиктов, потрапив під Йрком в засідку. Нектарід, керуючі саксонським узбережжям, втратив флот в морській битві з саксами. Зазнала важких втрат римська армія сховалася в фортецях, залишивши піктам свободу дії.
Хоча це був самий спустошливий набіг на Британію, у пиктов не було завдання підкорити нову країну. Проблеми в Галлії і на Дунаї не дали Риму можливості швидко перекинути до Британії війська, тому прогнати пиктов на північ вдалося лише через деякий час.
Прибулий до Британії Феодосій протягом року вів бойові дії з пиктами, перш ніж йому вдалося встановити мир. Римляни зробили рейд на Оркнейські і Шетландськіє острова і знову зробили спробу закріпитися в проміжку між валами. Однак, раби бігли і замінити їх було непросто, а віра бриттів на захист з боку Риму похитнулася. Але що ще важливіше, до Британії переселилося на правах федератів ціле плем'я алеманов, поклавши початок підкорення Британії англосаксами.
За часів загибелі Рима, пікти продовжили експансію на південь. Гілдас повідомляє, що пікти оволоділи всім північчю Британії аж до Антонінова вала. Звідти вони здійснювали набіги вглиб Британії. В результаті Вортигерн був змушений запросити до себе на допомогу саксів. Сакси спочатку зуміли зупинити пиктов, але незабаром вступили з ними в союз і підняли повстання. Тим часом настали часи легендарного короля Артура, який кілька разів бився з пиктами і зумів відтіснити їх на північ. На ілюстрації показаний штурм пиктами вала Адріана. Гілдас пише: «Голі супротивники не знали жалю. Вони розірвали наших нещасних жителів в районі стін, а самі стіни зрив до землі ».