А.Ф.Юртов і М.Е.Евсевьев по праву увійшли до когорти зачинателів просвітництва, в Поволжі в XIX - початку XX ст. таких, як чуваш І.Я.Яковлев, татарин Каюмов Насир, башкир Мажит Гафурі, маріец С.А. Нурмінскій і ін. Служили справі освіти, культури та освіти своїх народів. Ми називаємо А.Ф.Юртова предтечею мордовського просвітительства. Предтеча - це попередник, особа своєю діяльністю підготував шлях, умови діяльності для інших. Він був дійсно першим, сином свого народу, свідомо обрали дорогу служіння йому і проторував шлях для інших, перш за все М.Е.Евсевьева, для якого А.Ф.Юртов був безпосереднім живим прикладом. Незважаючи на невелику різницю в роках (всього десять років) вони перебувають на різних щаблях мордовського просвітительства, але їх надзвичайно багато ріднить. В першу чергу це джерела формування просвітницького світобачення і особистості просвітителя.
А.Ф.Юртов і М.Е.Евсевьев, як і всі першопроходці просвітництва, були енциклопедистами, вченими, збирачами, їх наукове мислення було синкретичним, що охоплює одночасно проблеми історії, мови, писемності, вірувань, фольклору, етнографії в їх взаємозв'язку. У 90-і рр. XIX ст. шляхи А.Ф. Юртового і М.Е.Евсевьева в просвіті розімкнулися: А.Ф.Юртов, прийнявши сан священика, присвятив себе в основному релігійному просвіти, М.Е.Евсевьев поступово відійшов від місіонерського просвітництва і зосередився на проблемах освіти, науки і культури.
Важливим є питання про джерела формування мордовських просвітителів як виразників національних сподівань і інтересів. На наш погляд, можна назвати цілий ряд таких джерел:
сімейне виховання, народна педагогіка мордви, корінь в багатодітних патріархальних сім'ях, сім'ях релігійних, хрещених, але ще зберегли язичницькі традиції і вірування; виховання, засноване на усно-поетичній творчості народу і його трудових традиціях. Обидва просвітителя протягом довгих років, перебуваючи поза сім'єю, були пов'язані з нею, брали участь в її трудових справах, турботах, сприяли своїм близьким і родичам;
багатонаціональна середовище проживання: для А.Ф. Юртового - це мордовсько-татарська село Калейкіна, для M.E.Евсевьева - близькість чувашских сіл. Звідси природний білінгвізм - мордовсько-татарський і мордовсько-чуваська. Пізніше вони вчилися в змішаних навчальних закладах: А.Ф. Юртов - в хрещені-татарської школі і Казанської учительської семінарії, М.Є. Євсевій - в російсько-чуваському училище і в тій же семінарії. В наступні роки вони спілкувалися з науковцями, педагогами, вчителями, богословами різних національностей. В пізнанні різних національних культур і мов відбувалося становлення і рефлексування специфіки мордовського національної свідомості та самосвідомості, своєрідності мови, вірувань, культури. Міжнаціональне спілкування просвітителів сприяло самоактуалізації національного «Я»;
входження в російську, а через неї в світову культуру, щодо, високий для свого часу рівень освіченості. Казанська вчительська семінарія була відомим освітнім закладом, орієнтованим на оволодіння представниками народів Поволжя досить великим колом знань і на широке міжнаціональне спілкування;
вплив ідей особистості Н.І. Ильминского на усвідомлення своєї просвітницької місії, додаток педагогічної системи до вирішення завдань освіти і освіти мордовського народу;
- взаємодія з видними представниками Казанської линг-вістіческой історичної до методичної шкіл (Н. Катанов, І.С.Міхеев, Н.А. Бобровников і ін.); спілкування з великими вченими Росія (А.А. Шахматов, Д.К. Зеленін, Х. Паасонен, А. Хейкель і ін.);
- православ'я як складова частина світогляду і духовної культури, прагнення з його позицій осмислити споконвічні релігійні традиції мордви; активну участь, зокрема А.Ф.Юртова, в його розповсюдженні.
У теоретичної та практичної діяльності А.Ф. Юртового і М.Є. Евсевьева можна виокремити основні напрямки, що характеризують їхню просвітницьку сутність:
розвідку, збирання, вивчення та збереження самих різних пластів національної культури: мови, фольклору, етнографічних пам'яток, історії язичницьких вірувань, народних традицій. Формою їх збереження стали «зразки мордовської народної словесності», збірники фольклору, етнографічні описи (наприклад, «Похоронні обряди і повір'я хрещеної мордви Уфімської губернії» А.Ф. юртового, «Мордовська весілля» М.Є. Евсевьева), історичні та лінгвістичні роботи (експертиза А.Ф. юртового за дорученням Н.І. Ильминского доктринальних книг і рукописів XIX ст .; «Історія мордви Татреспублікі» і «Мордовська граматика» М.Є. Евсевьева і ін.);
створення мордовської писемності, що поклала початок становленню мордовських літературно-письмових мов і їх опису;
підготовка комплексу навчальної літератури (букварів, підручників російської мови) для мордовської початкової школи, а також книг для класного і позакласного читання (переклади світської і релігійної літератури, фольклорні матеріали);
вивчення стану початкової освіти серед мордовського населення. Педагогічна діяльність А.Ф. Юртового почалася в Казанської учительської семінарії, зразковому мордовському училище при ній, а потім тривала в школах мордовських сіл Ст. Бесовка і Ст. Бінарадка Самарської губернії, а також в селі Андріївка Уфімської губернії, де він був і вчителем, і законовчителем; М.Е.Евсевьев вчителював протягом 11 років в мордовському початковому училище при Казанської учительської семінарії. А.Ф.Юртову і М.Є. Евсевьева належить розвіювання міфу про обрусілої мордви в XIX в. і подолання недооцінки розвитку мордовської початкової школи. Завдяки їм був вперше сформований національний компонент початкової освіти мордовських дітей, зроблені перші підходи до методики навчання мордовському і російської мов в початковій школі;
підготовка національного учительства, в якій основну роль зіграв М.Є. Євсевій. Він, як і А.Ф.Юртов, сприяв відбору найбільш обдарованих мордовських дітей для навчання в Казанської учительської семінарії. Тут він вів активну роботу з розвитку національної самосвідомості мордовських юнаків і збагачення їх знаннями в області мордовської культури. У той же час його по праву можна назвати вчителем народних вчителів багатьох народів Поволжя і Приуралля. У післяреволюційні роки він продовжував активну роботу з підготовки вчителів для мордовських шкіл;
взаємодія з громадськими, в тому числі суспільно-культурними рухами. Якщо А.Ф. Юртов був пов'язаний з Православним місіонерським товариством, то М.Є. Євсевій активно співпрацював також з фіно-угорським суспільством, Російським географічним товариством, Товариством археології, історії та етнографії при Казанському університеті, Неофілологіческого суспільством. Він став організатором Мордовського культурно-просвітнього товариства, а після революції - членом Наукового товариства з вивчення мордовської культури та інших товариств. Ними проводились і нерідко фінансувалися експедиції, видавалися журнали, що публікували статті А.Ф. Юртового і М.Е.Евсевьева, організовувалися з'їзди, наради, конференції (наприклад, М.Є. Євсевій виступав з повідомленням на Місіонерському з'їзді в Казані в 1910 р). Вузькість зв'язків А.Ф. Юртового до привела до того, що його ім'я виявилося забутим, а діяльність недооціненою аж до 80-х рр. XX ст. І, навпаки, активні зв'язки М.Є. Евсевьева зробили його відомим серед народу ще до революції, «мордовською богом», за жартівливим свідченням Ф.Ф. Совєткін.
Отже, мордовські просвіта - одна з найважливіших сторінок історії мордовського народу, свідчення глибоких коренів національної культури, освіти і освіти.