Дослідники вивчають можливість білка виступати не тільки в якості їжі, але і як корм для тварин. Білок, створений за допомогою електрики, може служити заміною фуражу, звільняючи землю для інших цілей, наприклад, для вирощування лісу. Таким чином їжа може проводитися там, де вона необхідна.
«У порівнянні з традиційним сільським господарством, метод виробництва, який ми розробляємо, не вимагає місця зі спеціальними умовами для ведення сільського господарства, такими, як наприклад, температура, вологість або певний тип ґрунту. Це дозволяє нам використовувати абсолютно автоматизований процес для того, щоб виробляти необхідний корм для тварин в міні-фабриці, розташованій в вантажному контейнері на фермі. Для цього методу не потрібна обробка пестицидами. У закритому процесі використовується тільки необхідну кількість речовин, подібних добрив. Таким чином можна уникнути шкоди для навколишнього середовища такого, як забруднення стічними водами або викиду парникових газів. »- говорить професор Еро Ахола з технологічного університету Лаппеенранта.
За оцінками дослідників, процес створення їжі з електрики може бути майже в 10 разів більше енергоеффектівен ніж звичайний фотосинтез, який використовується при розведенні сої та інших продуктів. Для того, щоб продукт був конкурентоспроможним, процес виробництва повинен бути більш ефективним.
На поточний момент виробництво одного грама білка займає два тижні, використовуючи лабораторну установку розміром з кавову чашку.
На наступному етапі дослідники планують запустити пілотний проект. На етапі пілотного проекту матеріал буду робити у кількостях достатніх для розробки і тестування кормів і харчових продуктів. Таким чином так само буде досягнута комерціалізація.
«На поточний момент ми фокусуємося на розвитку технології: концепти реактора, технологія, поліпшення ефективності і управлінні процесом. Управління процесом включає в себе настройку і моделювання відновлюваної енергії для того, щоб дозволити мікробам рости максимально швидко. Ідея полягає в тому, щоб перетворити цей концепт в масовий продукт, зменшивши ціну в міру того, як технологія стане все більш повсюдною. Терміни комерціалізації залежать від економіки »- стверджує Ахола.
50 відсотків білка
«У довгостроковій перспективі білок створений за допомогою електрики планується використовувати в приготуванні їжі без додаткової обробки. Суміш дуже живильна і складається з більш ніж 50 відсотків білків і 25 відсотків вуглеводів. Решта - жири і нуклеїнові кислоти. Склад кінцевого продукту можна модифікувати, змінивши організми, які беруть участь в процесі »- пояснює Піткянен.
Це дослідження - частина великого дослідницького проекту Neo-Carbon Energy, що проводиться спільно Лаппеенрантскім технологічним університетом та VTT. Метою проекту є розвиток повністю відновлюваної і не виробляє викидів енергетичної системи. Дослідження з виробництва їжі з електрики спонсорується академією Фінляндії і розрахована на чотири роки.