Останнім часом ряд національно «свядомих» білоруських ЗМІ, як радикальних, так і консервативних, почали виступати з тривожними заявами про те, що в суспільно-політичній та науковому житті «незалежнай» Білорусі з'явився небезпечний ідейний і політичний ворог, іменований «западнорусізмом». Судячи з частотою згадувань про небезпеку, що насувається і аларміські риториці, характерною для «свядомих» істориків і публіцистів, декларована загроза є такою грізною для підвалин білоруської державності, що вимагає негайної мобілізації кращих інтелектуальних і творчих сил країни, здатних дати гідну відсіч з'явився внутрішньому ворогові. Як відсічі від призиваються творців потрібне створення общевдохновляющего ідеологічного продукту, тобто «білоруської національної ідеї».
Цей соборно замишляє духопід'ємне опус покликаний стати переконливим спростуванням шкідливої «ідеології западнорусізма», яка зазіхає нібито на святая святих променистого «незалежного» буття - національну ідентичність білорусів. Для того, щоб гідно оцінити реакцію не на жарт стривожені полум'яних борців за світле націоналістичне майбутнє, варто, очевидно, привести ряд розлогих цитат, рельєфно змальовують демонічний образ їхнього давнього ідейного ворога, раптово повстав з історичного небуття задля більшого жаху білоруського націоналізму.
Ось, наприклад, що пише про «западнорусізме» національно «свядомий» історик І. Мельников. «Діяльність западнорус в Білорусії - це добре спланована акція, спрямована проти всього білоруського. Основне завдання всіх цих "публіцистів", "політологів" та "істориків" - ввести в свідомість наших співвітчизників російські цінності і ліквідувати їх національну самосвідомість. Це, в свою чергу, може привести до розмивання білоруського етносу і остаточної втрати національних особливостей нашого народу ».
В тон цього невгамовному борцю з «російськими цінностями» віщає дорослий «литвин» П. Біч. виражає погляди нової популяції білоруських націоналістів: «Ідеологи западнорусізма спочатку заперечують нашу націю, вважають її російської (трохи зіпсованою польською впливом), стверджують безумовну перевагу російської культури над Литвинський (білоруської). Вони також заявляють, що російські національні звичаї, російський характер і російський спосіб життя є зразковими для нашого народу. Ідеї та концепції западнорусізма проникли в свідомість білорусів набагато глибше, ніж зазвичай думають. Навіть самі передові національно налаштовані письменники, поети, історики все ще соромляться називати російським все темне, що приходить до нас з Росії ».
У зв'язку з цим мимоволі виникає питання, чому феномен «западнорусізма», що викликав раніше рідкісний інтерес радянських і білоруських істориків, став раптом предметом, що викликає серйозні політичні пристрасті з явним обвинувальним ухилом? Тому і вважається за необхідне пояснити, в самому короткому викладі, що ж являє собою «западнорусізм» в його історичному та сучасному вимірі. Однак, перш ніж приступити до роз'яснення, слід визначитися з термінологією.
За допомогою введеної політичної маркування Цвікевіч публічно доносив пильним органам Радянської влади, що западнорус, тобто білоруси, що володіють російською самосвідомістю, справжніми білорусами не є. Більш того, російське самосвідомість робить їх внутрішніми ворогами «білоруської нації», а отже, і радянської влади, яка почала конструювати цю націю за допомогою тотальної білорусизації. Вже тоді в нарождавшемуся дискурсі білоруського націоналізму, пригрітого комуністичним режимом, російські (великороси) поставали як принципово чужі в історичному, етнічному та культурному відношенні.
Тому російське самосвідомість православних білорусів та місцевої інтелігенції сприймалося націоналістами як щось чуже, вороже, що походить із зовні. від імперських русифікаторів і їх Православної церкви. Але більш небезпечною для націоналістів представлялася місцева інтелігенція та православне духовенство, які зберігали переконання про єдиний російською народі, що складається з білорусів, великоросів і малоросів. Цих численних внутрішніх супротивників маргінального білоруського націоналізму і потрібно було представити як провідників віри, ідей, цінностей і культури чужого білорусам російського народу. Тобто зробити ідеологічний підроблення. Етнонім «західно», похідний від географічних назв Західна Русь, Західна Росія, які вживалися в православної церковної публіцистиці і в історіографії, був не тільки штучно протиставлено етноніму «білоруський», а й наділений негативної ідейної конотацією.
Тому і знадобилася маркування, покликана відокремити національно бездоганних, але наївних овець, від інтелектуально домінували козлів, на яких звалили вигадані русифікаторські гріхи Російської імперії. Тепер стає зрозумілим, чому термін «западнорусізм», введений в кінці 20-х років, став важливим елементом сучасного націоналістичного дискурсу, який активно використовується для формування образу внутрішнього ворога «суверенної Білорусі».
Однак явище, ідеологічну інтерпретацію якого намагався здійснити А. Цвікевіч, носить ще масштабніший і глибокий характер, ніж це уявлялося раннього націоналістичного уяві. Йдеться про феномен місцевого російського самосвідомості, яке пройшло довгий історичний шлях від епохи Середньовіччя до новітнього часу, формуючись під впливом багатьох факторів, з яких головним було православ'я. Відповідно до традицій історіографічної школи М.О. Кояловича такий тип околичного російської самосвідомості, на противагу націоналістичної історіографії, прийнято називати західноруська. З точки зору цієї ж історіографічної школи етнонім «білоруський» правомірно застосовувати як синонім для етноніма «російський», ніж ми і скористаємося в цій статті.
Возз'єднання западнорусских земель з Російською імперією в 1772-1795 рр. і скасування унії на Полоцькому соборі 1839 р дозволили призупинити процеси окатоличення та ополячення нижчих верств білоруського населення. Після скасування унії митрополит Йосип Семашко. повернув в лоно Православної церкви півтора мільйона білоруських уніатів, стає ключовою фігурою в історії православного народу Литви і Білорусії. Западнорусское самосвідомість в цей період визначається конфесійною приналежністю, а головним носієм цієї самосвідомості було православне духовенство, і сам період в його історії можна визначити як конфесійний.
Важливим етапом в історії западнорусского самосвідомості стало польське повстання 1863 року Польська радикально налаштована дворянська еліта, підтримувана ксьондзами, підняла збройний заколот проти російського уряду. Метою бунтівників було відтворення незалежної Польщі в кордонах 1772 р На ділі це означало відторгнення від Росії територій Литви, Білорусії, а також частини Малоросії і приєднання цих земель до незалежної Польщі.
Відповіддю православного населення на виклик польського сепаратизму стало явище масового російського патріотизму, який придбав околицю, західноруську специфіку. До загальноросійським мотивацій захисту Царя і Вітчизни додалися мотивації регіональні, пов'язані з цінностями інтеграційного характеру: єдність Російської держави, єдність Православної Церкви, єдність російського народу. У зв'язку з загрозою відторгнення західних околиць від Росії і небезпекою відновлення унії духовенство і православне населення в численних зверненнях до Царю Визволителю Олександру II заявляло про свою місцевої російської ідентичності як про складову частину ідентичності загальноросійської.
У свою чергу, видатні російські публіцисти і вчені - М. О. Кояловіч, М.Н. Катков, А.Ф. Гильфердинг, І.С. Аксаков писали про солідарність з білоруським народом, як народом руським, який став об'єктом гноблення з боку польсько-католицької еліти. У цей період в ролі регіонального визволителя білорусів від пансько-шляхетського гніту виступила велетенська постать віленського генерал-губернатора Михайла Миколайовича Муравйова. Велика реформаторська діяльність М.М. Муравйова, спрямована на захист інтересів православ'я і колишніх кріпаків, здобула йому загальноросійську популярність і глибоку вдячність місцевого білоруського населення.
В результаті в історії западнорусского самосвідомості склалася унікальна ситуація, коли масове прояв етнічної солідарності з білорусами з боку російського суспільства і російської державної влади стало каталізатором для підйому патріотизму і загальноросійського національної свідомості середини 60-х років XIX.
У пореформені десятиліття на противагу польської інтелігенції сформувалася західноруська православна інтелігенція. З'явилася ціла плеяда відомих вчених, істориків, етнографів і філологів, які вивчали історію, традиції, звичаї та прислівники білорусів, які разом з великоросами і малоросами складали єдиний російський народ. Представники цієї чудової плеяди створили основні праці з історії Білорусії і Литви, історії Православної церкви, краєзнавства та етнографії. У зазначений період западнорусское самосвідомість набуває рис академічної науки. Даний етап в історії западнорусского самосвідомості можна визначити як науковий, освітній, освітянський. Цим новим тенденціям у розвитку місцевого російського самосвідомості сприяла Православна церква за допомогою системи семінарій, духовних училищ, церковнопарафіяльних шкіл і православних братств.
Після 1905 р западнорусское самосвідомість виходить за рамки академічні, церковні та етнічні і перетворюється в ідейний концепт прихильників консервативних політичних партій, монархічних і патріотичних організацій. Ці нові політичні сили і підтримував їх електорат виступали на захист монархії, загальноросійської єдності, інтересів місцевого російського населення і Православної церкви. Суперниками їх були польські і ліві політичні партії. Цей етап в історії западнорусского самосвідомості слід визначити як ідеологічний і суспільно-політичний.
Російський рух на західних окраїнах імперії стало помітним явищем російського життя перед першою світовою війною. Про це свідчать відомі слова великого реформатора П. А. Столипіна. «Твердо вірю, що світло російської національної ідеї, зажевріла російською заході, чи не згасне, але скоро осяє всю Росію».
З цього короткого екскурсу в історію предмета видно, що западнорусское самосвідомість протягом тривалого історичного періоду і в різних своїх проявах постає перед нами як явище органічне, глибинне, традиційне і разом з тим розвивається і динамічний.
Після революції 1905 року на політичну і ідейну авансцену виходить маргінальний білоруський націоналізм, який ставив собі за мету «відщеплення від загальноруського стовбура його білоруської гілки і створення з неї особливої білоруської нації». Ідеї білоруського націоналізму були привнесені в ряди нечисленної прокатоличні інтелігенції з польської соціалістичної партії (PPS). Запозичені, привнесені ззовні ідеї націоналізму давали підстави сучасникам зробити висновок про те, що «білоруський сепаратизм майже у всіх деталях своїх скопійований з галицького" українського "сепаратизму. Ідейний зв'язок його з сепаратизмом "українським" настільки близька, що у стороннього спостерігача не залишається ніякого сумніву, що обидва вони народилися з одного джерела ».
Маргінальний характер білоруського націоналізму, відторгається населенням на масовому рівні, змушував його постійно шукати державного покровительства ззовні, у ворогів Росії і Радянського Союзу. Спочатку у кайзерівської Німеччини, а потім - у німецького нацизму. У 20-ті та на початку 30-х років у білоруських націоналістів був недовгий роман з білоруськими більшовиками, яким вони діяльно допомагали проводити білорусизацію освіти, культури та діловодства, виганяючи російську мову з традиційних сфер його функціонування.
Олександр Бендін, доктор історичних наук (Білорусія).