Перше питання, яке задають Стенфордського професора Роберт Саттон і Хаггі Рао, коли бачать неефективну роботу - «скільки людей у вашій команді?».
У 1957 році британський історик і сатирик Сіріл Норткот Паркінсон цинічно змалював роботу типового комітету: все починається, коли в комітеті чотири-п'ять чоловік, потім він розростається до дев'яти-десяти, а коли людей стає більше двадцяти, наради перетворюються на марнування часу.
В кінцевому рахунку, всю важливу роботу виконують чотири-п'ять чоловік між нарадами. Як підтверджують багато досліджень, більше людей - не означає краще. Присвятивши майже півстоліття вивчення ефективної роботи людей в команді, покійний гарвардський дослідник Річард Хекмен зробив висновок, що для більшості завдань оптимальний розмір команди - 4-6 чоловік, що жодна робоча команда не повинна включати більше 10 чоловік, і що в міру збільшення розміру команди проблеми з ефективністю роботи і міжособистісні проблеми наростають експоненціально.
Мелісса Валентайн і Емі Едмондсон вивчили службу швидкої допомоги в одній великій лікарні і показали переваги невеликих команд. Три десятка лікарів і медсестер, які працювали в цій службі, поділили на кілька груп по шість чоловік, на чолі кожної стояв старший лікар. Після зміни інформація про пацієнтів стала передаватися швидше, вона була точніше, а особисті відносини покращилися. У невеликих командах менше замішання і дискомфорту з приводу того, до кого звертатися за допомогою і новинами.
Одна медсестра сказала: «Тепер люди набагато більше відчувають відповідальність один одного. Я побачу, якщо моя група працює не дуже, і задумаюсь - а де наш лікар? І йому доведеться відповідати переді мною. Доктора, в свою чергу, запитують: «Де мої медсестри, з ким ми сьогодні працюємо?» Люди рідко задавалися такими питаннями, поки не з'явилися ці невеликі групи. Лікар міг запитати «Яка медсестра працює з цим пацієнтом?», А не «Де мої медсестри?»
Робота пішла набагато ефективніше. Валентайн і Едмондсон вивчили дані по 160 000 пацієнтів за шість місяців до створення малих груп і через рік після цього. Після появи груп час роботи із середнім пацієнтом скоротилося на 40%, з 8,3 годин до 5,3 годин, а навантаження на працівників не збільшилася. І для пацієнтів це велика різниця: не вісім годин у лікарні, а п'ять.
Знову-таки, варто підкреслити, що більше людей - не означає краще, особливо якщо мова йде про розмір команди. Але деякі організації заохочують створення роздутих команд, де неправильно розставлені пріоритети, і менеджери отримують вигоди, коли їх відділи крупніше. І коли в компаніях нам скаржаться на безглузді конфлікти, байдужість, неправильні рішення, зриваються дедлайни, ми насамперед запитуємо: «А скільки людей у вашій команді?». Якщо їх більше п'яти-шести, і вже тим більше більше десяти, елементарна оптимізація приносить приголомшливий результат. Як показує дослідження Валентайн і Едмондсон, лідери стають продуктивніше, ефективність роботи зростає, тертя зникають. І співробітники стають друзями.