Після літа 1898 у житті Блоку настає час невизначеності. Якби не величезна кількість віршів, написаних ним в 1898-1900, можна було б подумати, що ці роки пройшли для нього дарма. Насправді його внутрішнє життя стає важливіша за зовнішню біографії.
Він стає студентом Петербурзького університету. Надходить на юридичний факультет, не те слідуючи таємному бажанням батька, не те припускаючи (як пізніше в листі батькові ж і визнається), що тут вчитися буде набагато легше, ніж на інших факультетах.
Вона, як раніше хороша.
Але місячний блиск холодної ночі -
Її остившая душа.
«Пам'ятаю нічні повернення кроком, - запише Блок через багато років, - обсипані світляками кущі, темінь непроглядну і суворість до мене Любові Дмитрівни».
Він багато їздить верхи. У начерках до поеми «Відплата» в оповіданні про життя героя спогади про ці поїздки, з якими поет вдихав простір рідних полів, пагорбів, лісів:
«Пропадаючи на цілі дні - до заходу, він окреслює все більші й більші кола навколо рідної садиби. Всі нові долини, болота і гаї, за болотами знову пагорби, і з усіх пагорбів, то в більшому, то в меншому видаленні - висока ялина на току і намет сріблястого тополі над будинком ».
Розширюється і коло його читання. Блоку попався старий номер «Північного вісника» з повістю Зінаїди Гіппіус «Дзеркала». До сих пір він мало був знайомий з новітніми напрямками в літературі. Повість справила враження. Своєрідним поетичним відгуком на неї став вірш «Кошмар»: «леденеющая» ніч, пробудження, порожня і «безмовна» стіна, а на ній - «повні скорботи і жаху очі».
У Петербурзі йому здається, що відносини з Любов'ю Дмитрівною вже в минулому. У щоденнику 1918 році він згадає про останньому поясненні з К. Садовської та помітить: «Думкою я, однак, продовжував повертатися до неї, але невпинно сумував про Л. Д. Менделєєва».
В кінці 1899 з'явиться вірш, назва якого «Dolor Ante Lucem» ( «Передсвітанкова туга») дасть ім'я його ранній ліриці (з 1897 по 1900) «Ante Lucem» ( «До світла»). У вірші закарбувалися найтемніші години доби і самий темний час в році. Відповідними думки поета:
Щовечора, як тільки згасне зоря,
Я прощаюся, бажанням смерті горя,
І знову, на світанку холодного дня,
Життя охопить мене і вигубить мене!
Він ще не знав, що не відбулися, відносини з Менделеевой, досвітнє вірш і знайомство з новітньою літературою - це не випадкові віхи біографії, але знаки долі.
У цій «бездонною блакиті» світилися «повна відчуженість і готовність зробити останній крок; то був уже чистий дух: точно не жива людина, а зображення: нарис, символ, креслення. Самотній мандрівник прямував по вулиці міста привидів в годину петербурзького дня, схожий на всі інші петербурзькі години і дні. Він повільно ступав за невідомим труною в невідому далечінь, не відаючи просторів і часів ».
Для статті Блок трохи підретушував свій спогад. У листі Г. Чулкова, яке Блок написав за 5 років до цієї статті, то ж спогад, але трохи інша обстановка і наскільки інакше розставлені акценти!
Погляд Соловйова не був випадковим. Щось він побачив в юнакові Блоці.
Через рік з невеликим, отримавши в подарунок від матері книгу віршів Володимира Соловйова, Блок прочитає рядки, в яких вловить щось інтімнородственное власним таємничим і болісним переживань:
Милий друг, иль ти не бачиш,
Що все видиме нами -
Тільки відблиск, тільки тіні Від незримого очима?
Прочитає Блок і поему «Три побачення», віршоване визнання Соловйова про бачення, що відвідав його в єгипетській пустелі і став головною подією життя:
І в пурпурі небесного сяйво Очима, повними блакитного вогню,
Дивилась ти, як перше сяйво Всесвітнього та творчого дня.
Все бачив я, і все одно лише було -
Один лише образ жіночої краси.
Безмірне в його розмір входило, -
Переді мною, в мені - одна лише ти.
«Подруга вічна», «Софія Премудрість Божа", "Вічна жіночність», «Жінка, зодягнена в сонце» і безліч інших соловйовської образів-понять, які прийшли з Священного писання, гностичних навчань і власного містичного досвіду, скоро стануть для Блоку і його товаришів Андрія Білого і Сергія Соловйова майже рідною мовою. І якщо Андрій Білий і Сергій Соловйов будуть багато студіювати філософа і релігійного мислителя Соловйова, то для Блоку він залишиться доріг як поет, і ще більше - як особистість, що знаменувала собою передчуття нового, страшного і тривожного часу.
Поки ж для поета-початківця цей епізод на похоронах був лише передвістям майбутньої, духовної зустрічі, коли самого мислителя вже не буде в живих.
Влітку 1900 Боблово він взяв участь лише в одному водевілі. Репетирували і «Снігуроньку», де Блок повинен був виступити в ролі Мизгиря, Снігуронькою ж була Любов Дмитрівна. Але репетиції так і не закінчилися спектаклем. Акторство відходить від Блоку.
Тепер він остигає до кар'єри актора. Зате в життя входить щось нове. У щоденнику 1918 Блок згадує: «Починається читання книг, історія філософії. Містика починається. Середньовічне місто Дубровської березового гаю ».
На небі заграва. Глуха ніч мертва.
Товпиться кругом мене лісових дерев громада,
Але виразно доноситься чутка Далекого, невідомого граду.
Ти розгледиш будинків важкий ряд,
І вежі, і зубці бійниць його суворих,
І темні сади за камінням огорож,
І стіни горді твердинь багатовікових.
У біографії Блоку чітко видно доленосні миті. Такою була зустріч з Любов'ю Дмитрівною влітку 1898. Такою була і безмовна зустріч поглядів відомого філософа і юного поета. Такою стала і набута здатність «подвійного зору»: Блок все виразніше і чіткіше починає за планом реальним вгадувати інший світ.