Іван Франко (27.08.1856 - 28.05.1916) - видатний український письменник, один з будівельників нової української нації.
Іван Якович Франко народився в селі Нагуєвичі (нині Дрогобицького району Львівської обл.) В родині сільського коваля. Він ріс сиротою (в 1865 р помер його батько - Івану було дев'ять років, його мати померла в 1872 р). Незважаючи на матеріальні потреби сім'ї, Іван навчався: у 1862 - 64 роках - в школі в сусідньому селі Ясениця-Сільна, в 1864 - 1867 - в початковій школі в Дрогобичі, в 1867 - 1875 - в гімназії в тому ж Дрогобичі.
У 1875 році Франко отримав стипендію з фонду Гловінського і восени того ж року записався на філологічне відділення Львівського університету. Стипендія надавалася до закінчення вищої освіти, і здавалося, що перед здатним юнаків стелиться рівна дорога вчителя гімназії або професора в університеті, на яку розраховували його рідні та знайомі.
Попри невеликий термін покарання (ми, завдяки тов. Сталіну, будь-який висновок менше 10 років вважаємо тепер легким), його наслідки для Франка були жахливими. По-перше, за законом людина з судимістю не міг стати вчителем, тому мета навчання в університеті стала неясною (при цьому у Франко відібрали стипендію). По-друге, під час укладення Франко важко застудився; пізніше ця хвороба стала хронічною і переслідувала його все життя. По-третє, священик Михайло Рошкевич (батько Ольги Рошкевич, нареченої І. Франко) відмовив Франко в його сватання і навіть заборонив дочці бачитися і листуватися з «злочинцем». Їх шлюб так і не відбувся.
Ось що означало бути українським діячем в тогочасній Галичині!
На цьому поліцейські переслідування Франко не скінчилися. 4.03.1880 р його заарештували в Коломиї - знову за підозрою в соціалістичній агітації. Три місяці його тримали в слідчому арешт, поки визнали, що арешт був безпідставним. 13.06.1880 р Франко по етапу відправили з Коломиї в Нагуєвичі. Враження з цього висновки лягли в основу повісті «На дні».
У третій раз поліція згадала про «соціалістичному агітаторів» Франко в зв'язку з приїздом до Львова групи українців з Києва. 17.08.1889 р Франко заарештували у Львові. На цей раз до соціалізму слідчі намагалися приплутати шпигунство на користь Росії. 16.11.1889 р Франка був звільнений за відсутністю доказів. І на цей раз тюремні враження знайшли відображення в поетичному циклі «Тюремні сонети».
У 1886 році Франко одружився з Ольгою Хоружинською (родом з Києва). У їхній родині з'явилося четверо дітей, але з 1902 р сімейне благополуччя почало руйнуватися. У Ольги Франко з'явилися ознаки психічного розладу, які все посилювалися, і це принесло багато горя Івану Франку.
Виснажений хворобами, безгрошів'ям, сімейними і суспільними проблемами, Франко помер у своєму будинку у Львові 28.05.1916 р і похований на Личаківському цвинтарі.
Поет. Франко вперше виступив як поет в 1874 році і писав вірші до кінця свого життя, до 1916 р його поетичній спадщині - чимало прекрасних віршів про особисті переживання і громадських справах, які склали кілька книг.
Але з найбільшою силою поетичний талант Франка проявився у великих поемах. Тут ми бачимо реалістичні картини сучасної галицької життя ( «Ботокуди», 1884; «По-людськи», 1889; «За любов», 1890), образи історичного минулого нашого народу ( «Панські жарти», 1887; «Іван Вишенський», 1895 ; «На Святоюрській горі», 1900), міркування про релігію і бога ( «Ex nihilo», 1885; «Смерть Каїна», 1889).
Дуже велике місце серед поем Франка займають переробки сюжетів світової літератури ( «Лис Микита», 1890; «Пригоди Дон Кіхота», 1891; «Цар і аскет», 1892; «Абу-Касимові туфлі», 1895; «Коваль Бассім», 1900 ; та ін.).
Вершиною поетичної творчості Франка є поема «Мойсей» (1905), в якій на біблійному сюжеті дана алегорична картина підйому українського народу на боротьбу за незалежність.
Прозаїк. У своїх прозових творах Франка виступав як реаліст, зосереджений на проблемах сучасної йому галицького життя. Він першим в українській літературі почав описувати побут робочих нафтових промислів Борислава та їх класових антагоністів - євреїв-підприємців ( «Обернений грішник», 1877; «Boa constrictor», 1884; «Яць Зелепуга», 1887; «Нафтовик», 1899). Кращим твором цього циклу є роман «Борислав сміється» (1882).
Значне місце займають твори з життя інтелігенції ( «На дні», 1880; «Для домашнього вогнища», 1897; «Перехресні стежки», 1900). Важливе місце в цьому ряду займають твори про українсько-польських відносинах ( «Лель і Полель», 1887; «Основи суспільності», 1894; на жаль, обидва твори залишилися незавершеними).
Перекладач. Над перекладами творів світової літератури Франко працював все життя і зробив на цьому полі дуже багато. З його перекладів можна створити цілу бібліотеку.
Спектр його перекладів надзвичайно широкий: тут є твори давньої вавилонської поезії, давньоіндійської, древнеарабской, давньогрецької літератур; з нових літератур маємо його переклади з німецької ( «Фауст» Й. В.Гете, 1882), французької, англійської, польської, італійської літератур.
Слід знати, що Франко перекладав також українські народні пісні на німецьку мову, допомагав М. С. Грушевському з німецьким перекладом «Історії України-Руси». Він перекладав не тільки художні твори, а й науково-популярні роботи різноманітної тематики (1870-80-і рр), які він вважав корисними для освіти українського народу.
Фольклорист. Інтерес до фольклору Франко виявляв з самого початку творчої діяльності. Перша публікація народної казки в його записи з'явилася в 1876 р Найважливішими його досягненнями на цьому полі були «Галицько-руські народні прислів'я» (1901 - 1910 рр. Тт. 1 - 3) і «Студії над українськими народними піснями» (1907 - 1915 рр.)
Історик літератури. Над історією літератури Франко працював в декількох напрямках.
Першим напрямком можна назвати історію світових літературних сюжетів. Найбільш значною працею в цьому напрямку стала його докторська дисертація «Варлаам і Йоасаф. старохрістіанскій духовний роман і його літературна історія »(1895).
Слід знати, що Франко стежив за новинками сучасної йому літератури, особливо української, написав цілу масу рецензій, відгуків і критичних статей на ці теми.
Вчений. Крім історії літератури, Франко займався і іншими гуманітарними дисциплінами. Його інтерес до історії відбилися в роботах «Життя Івана Федоровича і його час» (1884), «Грімаловскій ключ в 1800 г.» (1900), «Громадські комори в Галичині 1784 - 1840 рр.» (1907) і ряді дрібних статей. Цікавили його питання соціології.
Видавець. Перші твори Франка були надруковані у львівському студентському журналі «Друг» в 1874 р Переїхавши до Львова, Франко разом з Павликом включилися в редакційну роботу і в 1876 - 1877 роках були фактичними керівниками цього журналу.
З тих пір Франко постійно снував плани видання свого журналу або газети; так, в 1878 р Франко разом з Павликом зумів випустити два номери журналу «Громадський друг», які були конфісковані поліцією. Після цього в 1878 - 1880 рр. друзі видавали окремі книги в серії «Дрібна бібліотека». Пізніше Франко брав участь у виданні журналів «Мир» (1881 - 82), «Зоря» (1883 - 1886), газет «Справа» (1880, 1883 - 1885), «Kurier lwowski» (1887 - 1897; цю останню роботу сам Франко називав «найму у сусідів»).
Одночасно в 1898 р був утворений «Українсько-російський видавничий союз», в роботі якої Франко брав активну участь аж до початку його тяжкої хвороби.
Громадський діяч. У 1870-х роках політичне українство в Галичині було представлено москвофілами, які думали, що сонце щастя зійде на півночі, в Петербурзі, і народниками, які сподівалися його сходження на заході, у Відні. Обом групам протистояла польська громада, яка після конституційної реформи 1867 р забирала все більший вплив у краї.
У 1890 р молоді галицькі інтелігенти заснували Російсько-українську радикальну партію, на чолі якої до 1898 року стояла Іван Франко. Це була партія соціалістичного спрямування, що прагнула стати репрезентацією широких кіл трудящих.
У 1895 році І. Франко був кандидатом від Радикальної партії на посла до віденського парламенту по виборчому округу Перемишль - Добромиль - Мостиська. У 1898 р він також був кандидатом по округу Тернопіль - Збараж - Скалат. Обидва рази проти Франко було пущено все кошти «демократичного» впливу: від арештів агітаторів і заборон зборів до зухвалої крадіжки голосів, в результаті чого Франко не був обраний.
У 1899 році І. Франко вийшов з заснованої ним Радикальної партії і увійшов до числа організаторів нової Української національно-демократичної партії. Цей крок не пішов на користь ні радикалам, які втратили впливову фігуру, ні націонал-демократам, які так і не набули великого політичного впливу, ні самому Франко, який не вирізнявся активністю в новій партії і поступово відійшов від політичної боротьби, зосередившись на літературній і наукової роботи.
У зв'язку з інтересом до політичного життя і подальшої особистою участю в ній Франко написав багато публіцистичних статей, серед яких значне місце займає осмислення питань соціалізму і соціал-демократії. Через критичного ставлення Франка до комуністичних богам Марксом і Енгельсом його публіцистика зазнала замовчування та фальсифікації за часів панування комуністичної Москви.
Іван Франко за покликанням був поетом, літератором; але в умовах поневолення українського народу він не міг дозволити собі бути тільки письменником - він охоче і рішуче брався за будь-яку роботу, яку вважав корисною для підйому українського народу. Тому багато його літературні плани залишилися нереалізованими, на що він гірко нарікав в деяких віршах. Але саме універсалізм його діяльності дозволяє нам говорити, що в особі Івана Франка ми не тільки великого письменника, а й одного з будівельників української нації.