Хьюго Пінеда, дуже високий (на 15 сантиметрів вище Костянтина) і незручний лівша, ще не потерпілий до того моменту жодної поразки, зумів в першому раунді піднести сюрприз, відправивши чемпіона в нокдаун різким ударом справа (на щастя, нокдаун був дуже легким: після удару Костя лише на мить торкнувся коліном підлоги і тут же встав). Втім, успіх Пінеда виявився дуже короткочасним: вже з другого раунду він почав все частіше шукати порятунку від кулаків суперника в клінчі, в четвертому раунді побував в першому нокдауні, а в кінці сьомого - у другому (причому, в цей раз його врятував лише гонг) . Після цього колумбієць вже думав лише про те, щоб вижити, але до одинадцятого раунду сили його остаточно покинули і після п'ятого за рахунком нокдауну, коли Пінеда сів на підлогу біля канатів, ніяково підвернувши ногу, рефері зупинив бій, вже не відкриваючи рахунки.
За цим послідували дві відносно швидких перемоги над Корі Джонсоном (нокаут у четвертому раунді) і дуже високо котирувалися в той час південноафриканцем Яном Бергманом (технічний нокаут у шостому раунді), після яких за Костянтином закріпилася репутація найсильнішого, поряд з Оскаром Де Ла Хойєю і Хуліо Сезаром Чавесом, боксера першої напівсередньої ваги. Досить курйозним виявився результат наступного бою Кістки: вже в першому раунді він тричі відправляв пуерторіканця Леонардо Маса на настил рингу, проте рефері вирішив, що третій нокдаун став результатом удару, нанесеного після гонгу, і, коли Мас відмовився від продовження бою, поєдинок був оголошений закінчилися внічию (менеджер Костянтина потім подав протест і домігся анулювання цього результату).
Успішно захистивши свій чемпіонський титул у боях з Ахмедом Сантосом (технічний нокаут у восьмому раунді) і Хуліо Сезаром Чавесом (технічний нокаут у шостому раунді), Костянтин Цзю приступив до об'єднання поясів. Першим на його шляху опинився чемпіон за версією WBA Шармба Мітчелл. Головним козирем Мітчелла вважалася його більш висока швидкість, однак Костянтин так і не дав американцю в повній мірі їм скористатися: він майстерно відтинав його від вільного простору і розстрілював, не залишаючи іншого вибору, окрім як йти в клінч. У сьомому раунді Мітчелл невдало підвернув ногу і після перерви відмовився виходити з кута, посилаючись на травму. Так Костянтин завоював свій другий чемпіонський пояс.
