Здатність розпізнавати індивідуальні риси інших тварин - найважливіша якість, розвинене у безлічі видів. Недавнє дослідження показало, що навіть деякі види риб можуть відрізнити унікальний малюнок на тілі знайомих особин.
Ця здатність є у багатьох видів приматів, включаючи людини. В ході нового дослідження вчені з Рокфеллерівського університету виявили дві раніше невідомі зони мозку приматів, що відповідають за розпізнавання осіб.
У дослідженні брали участь макаки-резуси. Механізм розпізнавання осіб у цих мавп в загальних рисах схожий з людським, але вивчений краще.
Вчені досліджували мозок тварин методом функціональної магнітно-резонансної томографії. В основі методу - реєстрація гемодинаміки, тобто змін характеру кровотоку, викликаної нейронної активністю мозку. Активність певної зони мозку пов'язана з посиленням потоку крові в цій зоні.
Макакам показували зображення трьох груп мавп. До першої групи увійшли особи, з якими тварини жили разом протягом декількох років. Другу групу склали візуально знайомі макаки - тварини-учасники експерименту бачили їх кілька сотень раз. В останній групі були мавпи, з якими учасники досліду ніколи не зустрічалися. Також мавпам показували фотографії добре знайомих, щодо знайомих і абсолютно невідомих предметів. Це дозволило зіставити дані про те, які зони мозку відповідають за розпізнавання знайомих структур.
На одному з етапів експерименту мавпам показували розмиті зображення знайомих тварин, поступово підвищуючи чіткість фотографії. Якщо активність відомих зон мозку при цьому процесі росла поступово, то раніше невідомі зони в певний момент показували різкий стрибок активності. Вчені назвали це «раптовим моментом" ага! "».
Всі ці факти підтверджують, наскільки складно влаштований процес розпізнавання знайомих облич. Подальші дослідження дозволять докладніше дізнатися про те, як впізнавання знайомих осіб пов'язано з пам'яттю і навичками спілкування.