Людина, як і всі інші живі істоти - частина природи і продукт природного, біологічної еволюції. Антропологи простежили біологічну еволюцію Homo sapiens від вищих приматів до сучасної людини. Пітекантропи, австралопітеки, синантропа, неандертальці, кроманьйонці становлять окремі етапи цієї еволюції, яка наочно демонструє розвиток людини як біологічного виду, збільшення обсягу його головного мозку, зміна - кінцівок і всієї його природного конституції.
Як і всяка жива істота, людина є своєрідною метаболічної системою, яка існує за рахунок обміну речовин з навколишнім середовищем. Він дихає, споживає різні природні продукти, існує як біологічне тіло в межах певних фізико-хімічних, органічних та інших умов навколишнього середовища. Як природне, біологічне істота, людина народжується, росте, дорослішає, старіє і вмирає.
- виробляє свою власну навколишнє середовище (житло, одяг, знаряддя праці), а тварина не виробляє, тільки використовує те, що є в наявності;
- змінює навколишній світ не тільки за міркою своєї утилітарної потреби, а й за законами пізнання цього світу, так само як і за законами моральності і краси, тварина ж може змінювати свій світ тільки за потребою свого виду;
- може діяти не тільки за потребою, але і по свободі своєї волі і фантазії, дія тваринного же орієнтується виключно на задоволення фізичної потреби (голод, інстинкт продовження роду, групові, видові інстинкти і т.п.);
- здатний діяти універсально, тварина ж лише стосовно до конкретних обставин;
- свою життєдіяльність робить предметом (осмислено до неї ставиться, цілеспрямовано змінює, планує), тварина ж тотожне своєї життєдіяльності і не відрізняє її від себе.
Суспільна свідомість являє собою багатогранний динамічний процес. підтримуваний активністю індивідуальних свідомостей. У суспільній свідомості містяться стійкі уявлення, пов'язані з деякою системою норм і принципів. теорії, які намагаються узагальнити особливості різних сторін суспільного життя. Коли говорять про суспільну свідомість у власному розумінні слова, мають на увазі, перш за все те, чим свідомість людей, об'єднаних в деякі групи, відрізняється від суто індивідуальної свідомості людини, спрямованого, скажімо, на рішення його особистих проблем, на організацію індивідуального життя. У цьому сенсі суспільна свідомість - це свідомість, завжди спрямоване на вирішення спільних проблем устрою суспільного життя в цілому і на вивчення таких властивостей навколишнього світу, які мають загальне значення.
Завдяки наявності у людей загальної свідомості і закріплення у свідомості стійких образів лише таких ідей, які виявляються перспективними в практичному сенсі, суспільство функціонує як цілісний організм, тобто воно представляє не просто стихійно сформовані в процесі виробництва відносини, але містить свідомо впорядковує людьми зв'язку.