Роберт Сапольски часто приходить в замішання, коли мова заходить про жорстокість і насильство. Він говорить про необхідність контролю за обігом зброї, але, в той же час, любить пограти в лазертаг (гра на поразку противника безпечними лазерними пострілами з бластера-автомата - прим. Пер.) Він проти смертної кари, але його голова повна фантазій про вбивство Гітлера. За професією, Роберт - нейробіолог; він займається вивченням стресу і його впливу на приматів, так що цілком природно його бажання з'ясувати, в чому ж полягає парадокс подвійності людської природи.
Сапольски пояснює наше ставлення до насильства результатом взаємодії двох умов. Перше: «Ми не ненавидимо насильство; ми ненавидимо не "наше" насильство. Коли насильство «наше», ми його заохочуємо, ми по-дружньому вітаємо наших героїв-гвалтівників. Коли воно «наше», ми любимо його »- говорить учений. Друге ж полягає в тому, що «навіть якщо серед нас є жахливо жорстокі люди, ми залишаємося на подив жалісливими і безкорисливими».
Сапольски намагається відповісти на питання: «Як зрозуміти, в чому сенс, з точки зору біології, наших кращих, гірших і неоднозначних життєвих миттєвостей?» Відповідь варто шукати в нашому минулому, в минулому, яке було до настання миттєвостей.
Розглядаючи ситуацію не в межах декількох годин, а в межах кількох днів, варто звернути увагу на ваше гормональний стан. Якщо, наприклад, рівень тестостерону у вас в крові був високим, ви, з більшою часткою ймовірності, дивилися б на людину, що біжить до вас, як на загрозу. Тобто, тестостерон впливав би на ваше сприйняття реальності, що, в свою чергу, стимулювало б мигдалину, під дією якої ви б і натиснули на спусковий гачок.
Останні тижні і місяці теж важливі для пояснення ваших дій. Тривалий стрес на роботі чи вдома може збільшити мигдалину і викликати появу нових нейронних зв'язків, які спонукали б вас до дії.
Повернемося також і до вашої юності, коли ваш особистий досвід і навколишнє середовище формували вас нинішнього. А потім поглянемо і на внутрішньоутробний розвиток, коли, під час епігенеза, деякі гени передавалися плоду, а деякі відсівалися.
І це тільки ваш мозок. Сапольски каже, що нам слід подивитися на наших предків, на їх культуру, яка впливала на моральні цінності, які, в свою чергу, тепер формуються і у вас. Ваша кінцева зупинка - мільйони років до нашої еволюції з мавпи в людину, коли закладалася генетична основа людського виду.
У підсумку, за словами Сапольски, «якщо ви хочете зрозуміти вашу поведінку, вам потрібно зрозуміти абсолютно все, починаючи секундою раніше, і закінчуючи мільйонами років до цієї миті ... це складно, насправді».
Може здатися, що занадто багато сил витрачається на прийняття вами рішення натиснути на курок, нібито це - кульмінація всього вашого життя і роботи всіх ваших нейронних зв'язків, і всього досвіду за вашими плечима. Як би там не було, це не означає, що все вирішено. Навпаки, Сапольски каже, що ключ до розуміння нашої поведінки лежить в розумінні нашої нескінченної мінливості. «Мозок змінюється, а разом з ним - і люди» - говорить Роберт.
Сапольски розповідає історію Дзендзі Абе, японського пілота, який здійснював наліт на Перл-Харбор в 1941 році. П'ятдесят років по тому, незважаючи на це жахливий напад, він зустрівся і вибачився перед американськими ветеранами, які тоді вижили. Згодом, вони стали друзями.
Зміна думок Дзендзі зайняла десятиліття, але не завжди потрібно так довго чекати. Іноді для подібних змін потрібно пару годин, або навіть хвилин. Сапольски також звертає нашу увагу на Різдвяне перемир'я під час Першої світової війни, коли британські та німецькі солдати кинули бій щоб допомогти один одному перенести і поховати тіла полеглих воїнів. Для зміни установки «ми проти них» знадобилося лише кілька годин.
Він зазначає, що ми трохи відрізняємося від Дзендзі Абе або примирилися на час солдат. У той час як нам викладали історію з тим, щоб не повторювати помилок, Сапольски пропонує протилежне: «Ті, хто не переживає разючі зміни всередині себе, ті, хто не бачить, на власні очі, як ми покращуємо власну поведінку, ніколи не зрозуміють основоположних принципів дивовижних змін ».