Конструкція апарату, що отримала назву 12КС, була створена на основі розвідувального супутника «Зеніт-2М». Усередині апарату перебувала система життєзабезпечення з ресурсом в 30 днів, підтримуюча існування щурів, черепах, комах, нижчих грибів і ікри риб. Починаючи з «Біона-6» система була модифікована, і в неї став входити комплекс для утримання двох макак-резусів [1] [2].
Прилад «Акваріум» використовувався для розміщення водних тварин. Різні радіаційні та біологічні експерименти проводилися за допомогою приладів «Цітос» і «Тритон». Дослідження модульної електростатичного захисту проходило за допомогою апаратів МЕГІ-8 [1] [2].
Польоти проходили в рамках однойменної програми, яка включала в себе також запуски інших біологічних супутників, а також модулів «Наука» на борту розвідувальних супутників «Зеніт 2М».
- В екіпаж супутника увійшли 45 мишей, 8 піщанок, 15 геконів, равлики, ракоподібні, риби і різні мікроорганізми. [8] [9]
- Біон-М2, 2021 год [10] - висота близько 1000 км, тривалістю близько 30 діб [9]. Планується 75 мишей і мухи. [10]
- Біон-М3, 2025 год [10] - можлива установка обладнання штучної гравітації. [10]
- Нові апарати Повернення-МКА, після 2025 року - висота орбіти близько 200 тисяч кілометрів. [10]
Інформація, отримана в результаті польотів «Біон», була використана для розробки рекомендацій космонавтам щодо зниження шкідливого впливу невагомості на організм і скорочення адаптаційного періоду [2].