Бірманський бокс стає популярним за часів правління короля Аніруди (Аноратха) і XI столітті. Буддійські монахи були професіоналами в кулачному бою, стрільбі з лука, фехтуванні та боротьбі на палицях. Ці монахи практикували і викладали в Ghaza Klunit Kyaung (школі семи мистецтв) або в Kho Kyaung (irjkt ltdznb bcreccnd). У цих школах проходили навчання професійні воїни і представники аристократичних станів.
На початку свого розвитку, бірманський бокс, мав багато спільного з муай тай і став основою для розвитку інших бойових мистецтв Південно-Східної Азії. За правилами бірманського боксу бій проходив всередині кола, утвореного іншими боксерами або публікою. Ніякого захисту для суперників, всі удари були дозволені.
Пізніше були введені деякі правила: все ще без захисту, якщо не брати до уваги бинтів на руках і кокосової шкаралупи як пахової раковини, проте заборонено кусатися, ображати суперника, робити удари пальцями в очах і наносити удари супернику, якщо він обома плечима стосується землі.
Бірманський бокс (lethwey або letwhey) став національним спортом колишньої Бірми. Бої стали організовуватися по всій країні і бійці отримували нагороди за перемоги в поєдинках. Найвидатніші бійці отримували титул «королівських боксерів», і їм виплачувалися гроші з королівської скарбниці. Це тривало до часу правління останнього бірманського короля Тибава (1878-1885 р.р.).
Розвиток бірманського боксу проходило в тісному взаємозв'язку з тайським боксом.
У 1044 войовничий король Бірми Аніруда захоплює королівство Сіам і засновує першу бірманську імперію. У XVI-XVII століттях, бірманська імперія була більше ніж Західна Європа. Військові конфлікти між Бірмою і сусідніми країнами були частими.
У 1551 році інший войовничий король Бірми Баіннаунг об'єднує розрізнені країни і знову завойовує Сіам.
Португальська оглядач опісиввает захоплення Таїланду в своїй книзі «Королівство і народ Сіаму». Він пише: «Бірманці захопили Сіам з армією 1 500 000 солдатів і 6000 слонів». Аюттхая, столиця Сіаму, здається після річної облоги. Тисячі сімей, які включають короля Махена і принца Нарезюана, були відвезені до Бірми в якості полонених. З завоюванням Сіаму і сусідніх королівств Баіннаунг засновує другу бірманську імперію.
Принц Сіаму Нерезюан був дитиною з блискучими задатками. Бірманський король Баіннаунг був настільки вражений його винятковими здібностями, що став звертатися з ним, як з власним сином. Він найняв найзнаменитіших фахівців бойових мистецтв для навчання принца різних бойових дисциплінах, таким як бірманський бокс, стрільба з лука, фехтування, наїзництва на слоні і коні. Король Баіннаунг доручив свою армію принцу Нарезюану, щоб протистояти атакам камбоджійських. монскіх і шанских заколотників. Переможна військова кампанія проти ворогів бірманської імперії продемонструвала військовий геній принца. Так принц Сіаму Нарезюан став одним з найбільших генералів бірманської історії.
Після смерті короля Бірми. Нарезюан створив свою армію і зажадав незалежності королівства Сіам. Принц Бірми і Нарезюан, які з дитинства були друзями і разом тренувалися в школі семи мистецтв, сидячи на спинах слонів, вступили в жорстоку сутичку, на кону якої стояла незалежність Сіаму. В результаті дуелі на шаблях між зведеними братами, принц Нарезюан розсік принца Бірми від плеча до пояса.
Таким чином, здобувши перемогу над принцом Бірми, принц Нарезюан отримав незалежність для своєї держави. Пізніше король Нарезюан звів на місці битви храм на честь свого зведеного брата і був названий «Чорним принцом». 1587 року Чорний принц помирає під час чергової війни проти Бірми.
Бірманський бокс продовжував розвиватися аж до колонізації Бірми Англійськими військами в 1885 році. Англійці, розуміючи небезпеку підтримки бойових традицій, намагаються не допускати боїв і карати людей, що займаються бірманськими єдиноборствами.
Статті 109 та 110 Кримінального кодексу, введеного англійським урядом, класифікують бірманських боксерів як злочинців. Поступово бірманський бокс повністю зникає на півночі Бірми.
Мало хто селища на півдні Бірми продовжують зберігати традиції національного бойового мистецтва, влаштовуючи бої з нагоди свят. Поступово велике мистецтво ведення бою, пов'язане з ім'ям бірманських королів, скотилося до рівня розваги для фермерів в святкові дні. Великі бірманські боксери зі страху бути заарештованими, як злочинці, більше не проводили публічних боїв. Вони організовували таємні бої в Тхатоне, Пегу, Тавое, Твенте та інших містах. Таким чином, багато бірманські боксери з часом залишали Бірму і емігрували в сусідній Таїланд, щоб брати участь в боях.
У 1941 році, бірманська незалежна армія, підтримує вторгнення японських військ в Бірму. В результаті військових дій, англійські війська відступають в сусідню Індію. Багато бірманці захоплено зустрічали визволителів.
Поступово довіра до японських окупаційних військ у бірманців змінюється ненавистю і недовірою. Японський режим стає нестерпним, в зв'язку з діями японської поліції, яка використала в якості моделі управління методи, прийняті в фашистському гестапо.
В результаті повстання бірманської армії японські війська виганяють з Бірми і в 1946 році країна отримує незалежність .З цього часу починається нова хвиля відродження бойових мистецтв Бірми.
В даний час, тепер уже М'янмі (колишня Бірма) сукупність бойових мистецтв називається Тхаінг (Таінг). Бірманський бокс летхвей (летвей) не входить у Федерацію Таінга М'янми, будучи незалежною бойової дисципліною.