Бірнамський ліс пішов
А треба тобі знати, що пагорб Дунсінан знаходиться по одну сторону широкої долини, а Бірнамський ліс по іншу. Їх поділяють цілих дванадцять миль, та й взагалі Макбет вважав неймовірним, щоб дерева пішли брати приступом замок.
Вальтер Скотт.Дедушкіни розповіді
Цей ліс прославило перо великого Вільяма Шекспіра. Причому настільки, що вираз «Бірнамський ліс пішов» перетворилося у фразеологізм, вживання якого вже практично не пов'язане з реальним Бірнамський лісом. А він насправді існував, як і жадібний до влади Ковдорський тан Макбет, і багато інших персонажів п'єси. Схожа на казку, пронизана похмурої містикою і середньовічної героїкою трагедія «Макбет» заснована на історичних подіях і прив'язана до реальної місцевості.
Отже, місце дії: Шотландія, замок Форрес в графстві морів, Бірнамський ліс і Дунсінанскій замок на Дунсінанском пагорбі в графстві Перт. Кузен шотландського короля Дункана, Макбет, зробивши ряд кривавих злочинів, займає жаданий трон. Бажаючи дізнатися про своє майбутнє, він звертається до відьом, які викликають три духи-пророків. Вони роблять досить суперечливі прогнози про те, що Макбета слід побоюватися сильного суперника - тана Макдуфа, але разом з тим узурпатора нічого не загрожує доти, поки Бірнамський ліс не рушить на Дунсінанскій пагорб. Привид у вигляді дитини в короні і з деревом в руці пророкує:
Будь сміливий, як лев. Ніким і ніяким
Ворогом і бунтом ти не переможемо.
Ще не рушить навперейми
На Дунсінанскій пагорб Бірнамський ліс.
Слова «Ще не рушить навперейми на Дунсінанскій пагорб Бірнамський ліс» Макбет розуміє як вираз «коли рак на горі свисне», тобто ніколи, і радіє своїй непереможності.
Але цього не може бути! Я радий.
Не можна найняти дерева, як солдат.
Не можна стовбурах скомандувати: вперед.
Пророцтво мені духу надає.
Царі, Макбет, поки не поліз
На Дунсінанскій пагорб Бірнамський ліс.
Все життя неси впевнено вінець
У надії на природний кінець.
Вірячи передбачення, Макбет не надто турбується, коли бунтівні війська на чолі з Макдуфом осаджують його в Дунсінанском замку. Макдуф наказує своїм солдатам, що чекають в Бірнамський лісі, зрізати з дерев гілки і, замаскувавшись ними, щоб приховати чисельність війська, йти на штурм замку. Дозорний доповідає Макбета, що Бірнамський ліс рушив на Дунсінанскій пагорб, і король розуміє, що пророцтво збулося, але зовсім не так, як він думав.
Відьми пророкують Макбета. Генрі Фуселі
Я був зараз в дозорі
І раптом побачив, як Бірнамський ліс
Як би засовався.
Карайте гнівом, якщо я збрехав.
Ходімо покажу. За три милі видно
Назустріч замку ходи ліс.
Крокує гай.
Якщо це
Обман, повішу тут же на суку,
Щоб живцем від голоду ти висох,
А якщо правда, сам мене повісь.
Тепер я починаю сумніватися.
Я вірив в двозначність. мене
Зловив на правді диявол, обнадіяв:
«Спокійний будь, поки Бірнамський ліс
Чи не рушив на Дунсінан ». І що ж?
Якийсь ліс йде на Дунсінан.
До зброї, до зброї - і в поле!
Коль скоро те, що він сказав, не брехня,
Ні тут, ні там рятунку не знайдеш.
Я жити втомився, я життям цієї ситий
І зол на те, що світ ще варто.
Бити збір! Тривогу! Якщо загибель мені,
Хочу загинути у військовій броні.
«Макбет» в перекладі Б. Пастернака
Макбет переможений і гине від руки Макдуфа. Чи була його доля вирішена або король став жертвою власного забобони, втративши пильність під враженням невірно понятого їм передбачення? Можливо, вірно і те й інше.
Ну, це все в трагедії Шекспіра, а що ж було насправді? Макбет, онук короля Малькольма II, царював в Шотландії в 1040-1057 роках, після того як вбив короля Дункана I. Вдачі Макбет був крутого і правил залізною рукою, що не припало до смаку багатьом родовитим лордів. Один з них, тан Макдуф, втік до Англії, де схилив до заколоту Малькольма, сина убитого Дункана I. У 1054 року заколотники взяли Дунсінанскій замок, а в 1057 році Макбет загинув в битві при Лумфаноне.
А що ж Бірнамський ліс? На сьогоднішній день він істотно порідшав, Дунсінанскій замок зруйнований. Але пагорб зберігся, він до цих пір височить серед рівнини. Розташований поблизу містечко Бірн не має відношення до історії Макбета, він був побудований в середині XIX століття. Неподалік від нього, на березі річки Тей, стоїть старий розлогий скельний дуб, який називається Бірнамський дубом. Місцеві жителі стверджують, що це останнє з тих дерев, з яких солдати Макдуфа зрізали гілки, перед тим як йти на штурм Дунсінанского замку. Скільки років дереву, точно ніхто не знає, але старожил користується великою повагою, а туристи охоче вірять в легенду і здійснюють паломництво до зеленого патріарха. Поруч росте ще кілька старих великих дерев, в тому числі і 300-річний платан.
Бірнамський ліс увічнений в трагедії Шекспіра і в крилатому вислові «Бірнамський ліс пішов», що означає неймовірна подія, яке все-таки відбулося.
Образ Бірнамського лісу надихнув Толкіна на створення ентів - людей-дерев.
Бірнамський ліс, гравюра 1800 г
