Ті, хто цікавляться історією розвитку світового мистецтва магії, звичайно, знають про суперечку між китайським фокусником Цзінь Лін Фу і американцем Вільямом Робінсоном.
За іронією долі історії життя двох людей, яких, здавалося б, мало що могло пов'язувати, переплелися найтіснішим чином і досі оповиті містикою і таємницями.
Фокусник з Пекіна
Чин Лін Фу (Ching Ling Foo; в Китаї відомий як Цзінь Лін Фу) вважається першим фокусником з Азії, що зуміли добитися світової слави. Він народився в Пекіні в 1854 році. Фу навчався традиційного китайського мистецтва магії і досяг чудових результатів у кар'єрі у себе на батьківщині.
Під час своїх виступів Фу дивував публіку незвичайними трюками. Він, наприклад, умів вивергати вогненний подих - трюк, складний настільки, що артист відмовлявся виконувати його частіше двох разів на тиждень. Легендарний маг міг виймати з рота безліч стрічок і навіть палицю довжиною 4,6 м.
Справжньою сенсацією був його трюк по обезголовлювання хлопчика. Фу відрубував мечем дитині голову, а потім на превеликий подив публіки «обезголовлений» хлопчик повертався і спокійно йшов за лаштунки.
У дружини китайського чарівника були дуже маленькі стопи завдовжки трохи більше 10 см. Це був наслідок традиційної в Китаї практики бинтування ніг у дівчаток з самого раннього дитинства, в результаті якого стопи деформувалися і переставали рости.
Звичне для Китаю, це видовище було в дивину за його межами, а тому дружина супроводжувала Фу в його гастрольних турах і разом з іншими дівчатами також брала участь в поданні.
американське турне
У 1889 році Фу відправився з гастролями в США і вразив публіку своїми трюками. Самим знаменитим з них став фокус з величезним чаном води, який з'являвся за відрізом чорної тканини буквально з нізвідки.
Одним з фокусників, захотіли прийняти виклик Фу, став американський ілюзіоніст Вільям Робінсон (William Robinson). Однак йому було відмовлено, адже насправді Фу не збирався надавати грошовий приз. Тоді в голові Робінсона дозрів незвичайний план помсти.
Після завершення американського турне Фу Вільям Робінсон спробував отримати вигоду з загального захоплення публіки китайським магом. Робінсон придумав собі китайський псевдонім Чун Лін Су (Chung Ling Soo; в Китаї відомий як Чен Лянь Су) і став називати себе «справжнім китайським фокусником».
Він почав прикидатися, що не говорить по-англійськи, а під час виступів і інтерв'ю спілкувався тільки через перекладача. Робінсон прекрасно справлявся зі своєю роллю. Публіка навіть і не підозрювала, що перед ними виступає не китайський чарівник, а американець, який народився в Брукліні.
Справа честі
Британська публіка була в захваті, але Фу щиро обурився тим, з якою нахабністю Робінсон прикидався китайцем і продовжував розігрувати весь цей фарс. Зрештою, Фу вирішив запропонувати Су парі.
Парі полягало в наступному: Фу пропонував велику грошову винагороду в тому випадку, якщо Су вдасться повторити десять трюків з його репертуару або ж якщо сам Фу не зможе повторити жодного фокуса з колекції Су.
Однак цій сутичці так і не судилося статися. Фу не з'явився на місце проведення своєрідної дуелі. До сих пір залишається загадкою, чи надійшов він так навмисно чи ні.