Бо вправа тілесна мало корисна, а благочестя корисне на все, бо має обітницю життя теперішнього та майбутнього - 1 Тимофія 4: 8.
Немає кращого компліменту для християнина, ніж назвати його благочестивим. Він може бути сумлінним батьком, ревним трудівником в Церкві, сміливим свідком Христа або талановитим керівником, але все це нічого не означає, якщо він в той же час не побожний.
Справді, слова благочестивий і благочестя всього лише кілька разів вживаються в Новому Завіті, проте вся Біблія - це книга про благочестя. І коли ці слова вживаються в Біблії, то вони повні значення і повчання.
Коли Павло хоче визначити сутність християнського життя в одному короткому вірші, він звертає особливу увагу на благочестя. Він каже нам, що благодать Божа «навчає нас, щоб ми, відцуравшись безбожності та світських пожадливостей, помірковано та праведно і благочестиво жили. чекаючи. явища. нашого Господа Ісуса Христа »(Тит. 2: 11-13). Говорячи про себе, як про апостола Ісуса Христа, Павло нагадує, що він покликаний зміцнювати віру вибраних Божих і їх пізнання істини, що за благочестям (Тит. 1: 1).
У своєму Першому Посланні до Тимофія Павло надає особливого значення благочестя. Він пропонує молитися за владі, щоб ми могли жити тихим і безтурботним життям в усякому благочесті й святості. Ми повинні тренувати себе в благочесті. Нам необхідно досягати успіху в благочесті - слово процвітати (1 Тим. 6:11) означає прагнути невпинно, з неослабним зусиллям.
То благочестя із всім задоволеним - це велике придбання; в кінцевому рахунку, благочестя корисне на все, бо має обітницю життя теперішнього та майбутнього.
Дивлячись в майбутнє, коли земля і все на ній згорить, Петро запитує, якими ми повинні бути, і тут же відповідає, що ми повинні бути святими і благочестивими в житті нашої (2 Петра 3: 10-12). Тут Петро використовує саме знаменна подія у всій історії світу, щоб пробудити в нас свідомість християнського боргу - жити свято і благочестиво в світі цьому.
Тому немає сумніву в тому, що благочестя не є духовною розкішшю, призначеної для невеликого числа пустельників минулої доби або для якоїсь особливої групи сверхсвятих нашого часу. Привілей і обов'язок кожного християнина - прагнути до благочестя, вправлятися в ньому, старанно досліджувати його і постійно виявляти в житті. Для цієї мети нам не потрібно якогось особливого таланту або здатності. Кожному з нас Бог дав «Усе, що потрібне для життя і благочестя» (2 Петра 1: 3). Самий пересічний християнин і найобдарованіший віруючий мають все, що необхідно, користуються одними і тими ж засобами в досягненні благочестя.
Однак, що таке благочестя? Які ознаки благочестивого людини? Яким чином людина стає благочестивим? Я багатьом задавав питання: «Які думки виникають у вас, коли ви думаєте про благочестя?» Хоча відповіді і були різними, вони постійно зводилися до певного якості в християнському характері і супроводжувалися такими виразами, як «подобу Бога», «подібність Христа» або «прояв плода Духа». Безсумнівно, благочестя включає в себе прояв такої риси християнського характеру, однак воно більше цього. Є інший, більш фундаментальний аспект благочестя, ніж його просте прояв у характері. Фактично, благочестя є тим фундаментом, на якому твориться християнський характер.
Посвята в дії
Енох ходив з Богом; він насолоджувався спілкуванням з Богом; і він потрапив Богу. Ми можемо впевнено сказати, що він присвятив себе Богові. Ось це і є віра. Новозавітне слово, що означає благочестя, в його оригінальному значенні виражає ідею особистого ставлення до Бога, яке проявляється в діях, бажаних Богові. Таке особисте ставлення до Бога і є те, що ми називаємо присвятою себе Богу. Але це присвята завжди має виявлятися в дії. Це не просто тепле почуття розчулення до Бога, як буває у нас, коли ми співаємо традиційні, величні, хвалебні гімни, або коли ми співаємо якийсь сучасний християнський гімн. Посвячення Богу не є також і час, відведений для відокремленого читання Біблії і молитви, яке ми іноді називаємо «присвятою». Хоча цей аспект істотно важливий для благочестивого людини, однак ми не повинні думати, що він визначає наше посвячення.
Зосередження на Бога
Посвята - не їсти зайнятість справами Божими. Це - ставлення до Бога. Воно складається з наступних трьох невід'ємних частин:
Ми розглянемо детально ці якості у другому розділі нашої книги, а тепер тільки зауважимо, що всі три якості зосереджені на Бога. Благочестя - це особиста зосередженість на Бога. Таке ставлення до Бога визначає і характер, і поведінку, які ми зазвичай приймаємо за благочестя. Часто ми намагаємося розвинути християнський характер і поведінку, не приділяючи часу розвитку цілеспрямованого посвячення Богу. Ми пробуємо догодити Богові без ходіння з Ним і розвитку взаємин з Ним. Але це неможливо зробити.
Розглянемо найсуворіші вимоги способу життя благочестивого людини, згідно з поясненням праведного Вільяма Лоу. Лоу вживає слово посвячення в більш широкому сенсі для позначення всього, що пов'язано з благочестям - як справи, так і відносини:
Посвята - це життя, віддана або посвячене Богові. Той присвячений Богу (і благочестивий), хто не живе більше по своїй волі або за образом і волі світу цього, але цілком по волі Божій. Хто зважає на Богом у всьому, хто служить Богу в усьому, хто робить все дрібниці своєї повсякденному житті складовими частинами благочестя, творячи все в ім'я Бога, і відповідно до таких правил, які відповідають Божої слави.
Зверніть увагу в описі Лоу на абсолютне панування благочестя в житті людини, присвяченого Богу. Тут ніщо не пропущено. Бог є центром його мислення. Найбуденніші обов'язки осіб виконує в ім'я слави Божої. Згідно слів Павла в Посланні до Коринтян, їсть він, п'є чи або робить що інше, він все робить для слави Божої.
Зрозуміло, що такий спосіб життя, цілком спрямований до Бога, не може розвиватися і існувати без твердої основи посвячення Богу. Тільки глибокі особисті взаємини з живим Богом можуть зберегти присвяченого людини від стану рабства і законничества. Іоанн пише, що заповіді Божі не тяжкі; благочестивий спосіб життя не стомлює. Однак, це правдиво лише тому, що благочестива людина перш за все присвячує себе Богові.
Тому посвята є джерелом благочестивого характеру. І це посвята є єдиною рушійною силою для християнського поведінки, бажаного Богу.
Ця рушійна сила і є те, чим відрізняється благочестива людина від морального, або доброзичливого, або ревного людини. Благочестива людина морально, доброзичливий і ревний через свого посвячення Богу. Життя його набуває такий характер, який відображає друк Самого Бога.
Сумно, що багато християн не володіють таким променистим ореолом благочестя. Вони можуть бути талановитими і представницькими, бути дуже зайнятими справою Божим, вони можуть процвітати в деяких областях християнського служіння, але все-таки не бути благочестивими. Чому? Тому що вони не присвятили себе Богу. Може бути, вони присвятили себе зрозумілою їм мети, або релігійному служінню, або утвердження своєї репутації християнина, а не Богові.
Благочестя вище християнського характеру, тому що християнський характер формується присвятою себе Богу. Однак, вірно і те, що посвячення Богу завжди виробляє благочестивий характер. Коли ми будемо розглядати в наступному розділі три невід'ємних якості посвячення Богу, то побачимо, що всі вони порізно і разом будуть виявлятися не інакше, як в способі життя, бажаному Богу. Тому в цій книзі ми скористаємося наступним визначенням: благочестя - це присвята Богу, яке в результаті виробляє життя, бажану Йому.
У кількох наступних розділах ми приділимо особливу увагу посвячення, намагаючись зрозуміти його сутність і причину, чому воно виробляє християнський характер. У подальших розділах ми розглянемо окремі риси характеру благочестивого людини. Однак, ми ніколи не повинні забувати той факт, що посвята Богу є джерелом християнського характеру і єдиною підставою, на якому можна з успіхом бачити його.