Букв багато. Уривок з книги "Фараон", Болеслав Прус
Тоді Херихор, щоб врятувати згасаюче життя повелителя, вдався до крайнього засобу і сказав фараону, що в одному з фиванских храмів таємно перебуває халдей Бероес, наймудріший жрець Вавилона, чудотворець, що не знає собі рівних.
- Для тебе, найсвятіший государ, - сказав він, - це чужа людина, що не має права давати поради в такій важливій справі. І все ж дозволь йому, про цар, поглянути на тебе. Я впевнений, що він знайде ліки проти твоєї хвороби і ні в якому разі не образить твоєї святості безбожними словами.
Фараон і на цей раз підкорився умовлянням вірного слуги, і через два дні Бероес, викликаний якимись таємними шляхами, прибув в Мемфіс.
Мудрий халдей, навіть не оглядаючи детально фараона, дав таку пораду:
- Треба знайти в Єгипті людини, молитви якого доходять до престолу Всевишнього, і, коли він щиро помолиться за фараона, повелитель знайде своє здоров'я і буде жити довгі роки.
Почувши ці слова, фараон подивився на групу оточували його жерців і сказав:
- Я бачу тут стільки святих мужів, що, якщо хто-небудь з них захоче подбати про мене, я буду здоровий ...
І ледь помітно посміхнувся.
- Всі ми тільки люди, - зауважив чудотворець Бероес, - і душі наші не завжди можуть піднестися до підніжжя передвічного. Я дам, однак, твоєму святості безпомилковий спосіб знайти людину, яка молиться щиро і молитви якого досягають мети.
- Так знайди його, і нехай буде він моїм другом в останню годину мого життя.
Отримавши згоду повелителя, халдей зажадав, щоб йому відвели нежитлову кімнату з одними дверима. І в той же день, за годину до заходу сонця, велів перенести туди фараона.
У призначену годину четверо вищих жерців одягли фараона в нову льняне, сказали над ним чудотворну молитву, яка відганяла злі сили, і, посадивши свого пана в прості носилки з кедрового дерева, внесли його в порожню кімнату, де стояв один тільки маленький стіл. Там уже був Бероес; повернувшись обличчям на схід, він молився.
Коли жерці вийшли, офіціант замкнув важкі двері, поклав на плечі пурпурний шарф, а на столик перед фараоном поставив чорний блискучий куля. У ліву руку він взяв гострий кинджал з вавилонської стали, в праву жезл, покритий таємничими знаками, і описав в повітрі коло цим жезлом навколо себе і фараона. Потім, звертаючись по черзі до всіх чотирьох сторонах світу, став шепотіти:
- Аморуль, танех, Латістен, Рабур, Адонай ... Змилуйся наді мною і очисти мене, батько небесний, милостивий і милосердний ... Зішли на недостойного слугу твого святе благословення і захисти від духів, непокірних і бунтівних, щоб я міг в спокої обміркувати і зважити твої святі справи!
Він зупинився і звернувся до фараона:
- Мері-Амон-Рамзес, верховний жрець Амона, чи бачиш ти в цьому чорному кулі іскру?
- Я бачу білу іскорку, яка крутиться, подібно бджолі над квіткою.
- Мері-Амон-Рамзес, дивись на цю іскру і не відривай від неї очей, не дивися ні праворуч, ні ліворуч, що б не з'явилося на всі боки. - І знову зашепотів: - Бараланенсіс, Балдахіенсіс, - в ім'я могутніх князів Геніям, Лахіадае, правителів царства пекла, викликаю вас, закликаю дана мені верховною владою, заклинаю наказую.
При цих словах фараон здригнувся від огиди.
- Мері-Амон-Рамзес, що ти бачиш? - запитав офіціант.
- Через кулі визирає якась жахлива голова ... Руде волосся стало дибки ... Обличчя зеленуватого кольору ... Зіниці очей опущені вниз, так що видно одні білки ... Рот широко відкритий, як ніби хоче кричати ...
- Це страх, - сказав Бероес і направив зверху на шар вістря кинджала.
Раптом фараон весь зіщулився.
- Досить! - скрикнув він. - Навіщо ти мене мучиш? Стомлене тіло хоче відпочити, душа - відлетіти в країну вічного світла. А ви не тільки на даєте мені померти, а ще придумуєте нові муки ... О ... не хочу!
- Зі стелі щохвилини спускаються наче дві павукові ноги, жахливі, товсті, як пальми, кошлаті, гачкуваті на кінцях ... Відчуваю, що над моєю головою висить жахливий павук і обплутує мене мережею з корабельних канатів ...
Бероес повернув кинджал догори.
- Мері-Амон-Рамзес! - виголосив він знову. - Дивись весь час на іскру і не озирайся на всі боки ... Ось знак, який я піднімаю в вашій присутності ... - прошепотів він. - Я, озброєний допомогою божою, безстрашний ясновидець, викликаю вас заклинаннями ... Айе, Сарайю, Айе, Сарайю, Айе, Сарайю ... ім'ям всемогутнього, вічно живого бога.
На обличчі фараона з'явилася спокійна посмішка.
- Мені здається, - промовив він, - що я бачу Єгипет ... Весь Єгипет. Так, це Ніл ... пустеля ... Ось тут Мемфіс, там Фіви ...
Він і справді бачив Єгипет, весь Єгипет, розмірами, однак, не більше алеї, що перетинала сад його палацу. Дивовижна картина мала, втім, тим властивістю, що, коли фараон спрямовував на якусь точку більш пильний погляд, точка ця розросталася в місцевість майже природних розмірів.
Сонце вже спускалося, заливаючи землю золотисто-пурпуровим світлом. Денні птиці сідали, щоб заснути, нічні прокидалися в своїх сховищах. У пустелі позіхали гієни і шакали, а дрімає лев потягався могутнім тілом, готуючись до гонитві за здобиччю.
Нільський рибалка квапливо витягав мережі, великі торгові судна причалювали до берегів. Втомлений хлібороб знімав з журавля відро, яким весь день черпав воду, інший повільно повертався з плугом в свою мазанку. У містах запалилися вогні, в храмах жерці збиралися до вечірнього богослужіння. На дорогах осідала пил і вщухали скрипучі колеса возів. З вишок пілонів почулися тужливі звуки, які закликали народ до молитви. Трохи згодом фараон з подивом побачив як би зграю сріблястих птахів, реявшіх над землею. Вони вилітали з храмів, палаців, вулиць, майстерень, нільських судів, сільських халуп, навіть з рудників. Спочатку кожна з них здіймається стрілою вгору, але, зустрівши з іншого серебрістоперой птахом, яка перетинала їй дорогу, вдаряла її щосили, і обидві замертво падали на землю.
Це були суперечливі молитви людей, які заважали один одному піднестися до трону передвічного.
Спочатку до нього долітав лише шелест крил, але незабаром він став розрізняти слова.
Він почув хворого, який молився про повернення йому здоров'я, і одночасно лікаря, який благав, щоб його пацієнт хворів як можна довше; господар просив Амона охороняти його комору і хліб, злодій же простягав руки до неба, щоб боги не перешкоджали йому відвести чужу корову і наповнити мішки чужим зерном.
Молитви їх стикалися один з одним, як камені, випущені з пращі.
Подорожній в пустелі падав ниць на пісок, благаючи про північному вітрі, який приніс би йому краплю води; мореплавець бив чолом об палубу, щоб ще тиждень вітри дули зі сходу. Хлібороб просив, щоб швидше висохло болота; жебрак рибалка - щоб болота ніколи не висихали.
Їх молитви теж розбивалися одна об одну і не доходили до божественних вух Амона.
Особливий шум панував над каменоломнями, де закуті в ланцюги каторжники за допомогою клинів, змочуваних водою, розколювали величезні скелі. Там партія денних робочих молила, щоб настала ніч і можна було лягти спати, а робочі нічної зміни, яких будили наглядачі, били себе в груди, благаючи, щоб сонце ніколи не заходило. Торговці, які купували тесані камені, молилися, щоб в каменоломнях було якомога більше каторжників, тоді як постачальники продовольства лежали на животі, закликаючи на каторжників мор, бо це обіцяло комірникам великі вигоди.
Молитви людей з рудників теж не долітали до неба.
На західному кордоні фараон побачив дві армії, які готуються до бою. Обидві лежали в пісках, волаючи до Амону, щоб він знищив ворога. Лівійці бажали ганьби і смерті єгиптянам, єгиптяни посилали прокляття лівійцям. Молитви тих і інших, як дві зграї яструбів, зіткнулися над землею і впали вниз в пустелю. Амон їх навіть не помітив. І куди не звертав фараон стомлений свій погляд, скрізь було одне й те саме. Селяни молили про відпочинок і скорочення податків, писарі про те, щоб росли податки і ніколи не закінчувалася робота. Жерці благали Амона про продовження життя Рамсеса XII і винищуванні финикиян, що заважали їм у грошових операціях; номархи закликали бога, щоб він зберіг финикиян і благословив швидше на царство Рамсеса XIII, який стримає свавілля жерців. Голодні леви, шакали і гієни жадали свіжої крові; олені, сарни і зайці з острахом покидали свої притулку, думаючи про те, як би зберегти своє жалюгідне життя хоча б ще на один день. Однак досвід говорив їм, що і в цю ніч десяток-другий з їх братії повинен загинути, щоб наситити хижаків.
І так у всьому світі панувала ворожнеча. Кожен бажав того, що сповнювало страхом інших. Кожен просив про благо для себе, не думаючи про те, що це може завдати шкоди ближньому.
Тому молитви їх, хоча і були як сріблясті птиці, здіймається до неба, не досягали мети. І божественний Амон, до якого не долинала з землі жодна молитва, опустивши руки на коліна, все більше заглиблювався в споглядання власної божественності, а в світі продовжували панувати сліпий свавілля і випадок.
І раптом фараон почув жіночий голос:
- Іди, балуваних, додому, пора на молитву.
- Зараз! Зараз! - відповів дитячий голосок.
Повелитель подивився туди, звідки лунали голоси, і побачив убогу мазанку писаря на оборі. Господар її при світлі сонця, що заходить кінчав свою денну запис, дружина його дробила каменем пшеничні зерна, щоб спекти коржі, а перед будинком, як молоде козеня, бігав і стрибав шестирічний хлопчик, сміючись невідомо чого.
Мабуть, його п'янило повний ароматів вечірнє повітря.
- Синку, а синок! Іди ж швидше, помолимося, - повторювала мати.
- Зараз! Зараз - відповідав хлопчина, весь час бігаючи і гратися.
Нарешті жінка, бачачи, що сонце починає вже занурюватися в піски пустелі, відклала свій камінь і, вийшовши на подвір'я, зловила пустуна, як лоша. Той пручався, але в кінці кінців підкорився матері. А та втягла його в хатину і посадила на підлогу, притримуючи його, щоб він знову не втік.
- Не крутись, - сказала вона. - Підбери ноги і сиди смирно, а руки склади і підніми вгору. Ах ти, поганий дитина!
Хлопчина знав, що йому не відкрутитися від молитви, і, щоб скоріше вирватися знову у двір, підняв благоговійно очі і руки до неба і тоненьким, писклявим голоском затараторив уривається скоромовкою:
- Дякую тобі, добрий бог Амон, за те, що ти зберіг сьогодні батька від бід, а мамі дав пшениці на коржі ... А ще за що? За те, що створив небо і землю і послав їй Ніл, який приносить нам хліб. Ще за що? Ах да, знаю! І ще дякую тобі за те, що так добре на дворі, що ростуть квіти, співають пташки і що пальма приносить солодкі фініки ... І за те хороше, що ти нам подарував, нехай все тебе люблять, як я, і вихваляють краще, ніж я , тому що я ще малий і мене не вчили мудрості. Ну от і все…
- Поганий дитина! - пробурчав писар, схилившись над своїм записом. - Поганий дитина! Так недбало слави ти бога Амона!
Але фараон в чарівному кулі побачив щось зовсім інше. Молитва расшалившегося хлопчика жайворонком здійнялася до неба і, тремтячи крильцями, піднімалася все вище і вище, до самого престолу, де предвічний Амон, склавши на колінах руки, заглибився в споглядання своєї всемогутності.
Молитва піднеслася ще вище, до самих вух бога, і продовжувала співати йому тоненьким дитячим голоском:
«І за те хороше, що ти нам подарував, нехай все тебе люблять, як я ...»
При цих словах поглибився в самоспоглядання бог відкрив очі, і з них упав на світ промінь щастя. Від неба до землі запанувала безмежна тиша. Припинилися всякі страждання, всякий страх, всякі образи. Свистячі стріла повисла в повітрі, лев застиг у стрибку за ланню, занесена кийок не опустилася на спину раба.
Хворий забув про страждання, що заблукав в пустелі - про голод, в'язень - про ланцюгах. Затихла буря, і зупинилася хвиля морська, котра готувалася поглинути корабель. І на всій землі запанував такий світ, що сонце, вже сховавшись за горизонтом, знову підняло свій осяйний лик.
Фараон прокинувся і побачив перед собою маленький столик, на ньому чорна куля, а поруч халдея Бероеса.
- Мері-Амон-Рамзес! - запитав жрець. - Ти знайшов людину, молитва якого доходить до престолу передвічного?
- Так, - відповів фараон.
- Хто ж він? Князь, воїн або пророк? Або, може бути, простий відлюдник?
- Це маленький шестирічний хлопчик, який ні про що не просив Амона, а тільки за все дякував.
- А ти знаєш, де він живе? - запитав офіціант.
- Знаю. Але я не хочу користуватися силою його молитов. Світ, Бероес, це величезний вир, в якому люди кружляють, як піщинки, а кружляє їх нещастя. Дитина ж своєю молитвою дає людям те, чого я не в силах дати, - коротку мить забуття і спокою ... Забуття і спокою ... Розумієш, офіціант?