Транспортний засіб
У східних народів, від парфян до татар. в'ючні обози найчастіше складалися з верблюдів. Причому, араби. наприклад, використовували верблюдів не тільки для перевезення вантажів, а й для перевезення піхоти.
Верблюди. безсумнівно, були одним з найбільш ефективних видів в'ючних тварин. Рухалися вони досить швидко - денний перехід становив до 50 км. Мали добру вантажопідйомність - до 200 кг. Тиждень, не втрачаючи працездатності, могли обходитися без їжі і води, що радикально вирішувало проблему фуражу. До того ж і на зміни температури від +50 до -50 ° C верблюди реагували слабо, що дозволяло використовувати їх як в самих жарких пустелях, так і в холодному високогір'ї. Єдино, прохідність верблюдів залишала бажати кращого: долати перешкоди і плавати ці тварини не можуть.
Самим, однак, серйозним недоліком цього засобу пересування, причиною, по якій верблюди не знайшли застосування в Європі. була їх нездатність переносити підвищену вологість повітря. В цьому відношенні верблюди були повністю солідарні з арабськими кіньми.
бойова кавалерія
Арабські і берберські племена ще за 1000 років до нашої ери з успіхом використовували верблюдів не тільки для перекидання піхоти і вантажів, а й в бою. У цьому випадку на верблюді містилося два воїна: погонич з довгим списом і лучник. Була також виведена швидка малогабаритна порода верблюдів, на яких вершники розміщувалися по одному. Давньоєврейську історик I в. н. е. Йосип Флавій в хроніці «Іудейської війни» (1.4.4) повідомляє:
«У наступному за цим зіткненні з арабським царем обід він [Олександр Іаннай] втратив всю свою армію. Араби заманили його на влаштовану при Гавлане засідку, де іудейське військо, стиснуте в глибокій ущелині, було розчавлене масою верблюдів. »
Однак, незважаючи на наведену цитату, в якості бойового тваринного верблюд не витримував критики. Застосування «верблюжої кавалерії» могло бути виправдано тільки можливістю швидкого перекидання військ через пустелі. Найкращим методом відведення надлишкового тепла є викид водяної пари, але живуть в безводних місцях верблюди не можуть дозволити собі такої розкоші. Верблюди не відводять тепло, а тільки в межах декількох градусів підвищують температуру тіла (в нормальних умовах незвично низьку для ссавців). Дана обставина дуже обмежує їх запас ходу бігом, хоча при русі кроком (виділення тепла урівноважується його випромінюванням з поверхні тіла) на найстрашнішому жарі верблюд здається невтомним. В результаті верблюди в порівнянні з кіньми, здатними покривати великі відстані риссю, показували погану тактичну маневреність. Максимальна швидкість також виявлялася значно нижче, ніж у коней.
Потім, верблюд мав незручні габарити. Насправді дестріє був навіть важче верблюда, але за рахунок ширини плечей: зростанням верблюд перевершував найбільшу кінь. Це ускладнювало як посадку (якщо верблюд не опуститься на коліна, на нього взагалі не залізти), так і володіння зброєю. У битві з римлянами у II ст. до н. е. сирійський цар Антіох використовував арабів на верблюдах, озброєні особливими мечами довжиною в 1.8 метра (Лівій. 37.40):
«Перед цією кіннотою розташовувалися серпоносних колісниці і верблюди, звані дромадерів. На них сиділи арабські лучники з вузькими і довгими, на чотири лікті, мечами, щоб вражати супротивника зверху. »
Однак найістотнішим недоліком була неможливість нагнати верблюдів на піхоту. Ніякого виверти розуму, використовуючи який можна було б перетворити цю тварину в зброю, у верблюда там ні: на списи він не йшов, а упершись верблюд коштував в сенсі непохитності не менше десяти ослів. Верблюд не тиснув людей, які не штовхав інших тварин, що робило його нешкідливим для ворога.
Навіть змусити захищатися верблюда було неможливо: якщо його кололи, він прагнув тільки піти, причому згоди наїзника не було потрібно.
Ці причини не дозволяли вершникам на верблюдах вести ближній бій. Бедуїни тільки обстрілювали ворога з луків з дистанції - довгі списи служили їм для самооборони. Якщо треба було атакувати противника зброєю ближнього бою, вершники спішувалися.
Однак ще з часів хрестових походів азіати знайшли спосіб ефективно використовувати верблюдів в боях. Розмішані з кіннотою верблюди дозволяли арабам витримувати атаки європейської важкої кавалерії: незвичні до виду верблюдів дестріє не йшли на них. Пізніше і булгари намагалися налякати російських коней верблюдами. Але подібні заходи могли мати тільки тимчасовий успіх: страх перед верблюдами зникав після відповідної підготовки.