Для європейської болотяної черепахи характерні темно-оливковий або буро-коричневий овальний панцир (карапакс) з розбіжними яскраво-жовтими точками або рисками, лапи з гострими кігтями (по 5 пальців на передніх і по 4 на задніх лапах) і помірно розвиненими плавальними перетинками, довгий хвіст. Голова, лапи прикрашені жовтими плямами. Пластрон світліше, від жовтого до темно-коричневого з чорним. Колір панцира може змінюватися в міру зростання і розвитку. Новонароджені черепахи майже повністю чорні з жовтим обідком по краях пластрона і карапакса. З ростом черепахи світлішають і покриваються яскраво-жовтим малюнком, пластрон також жовтіє, а з віком панцир з буро-коричневого стає темно-оливковою. Довжина панцира досягає 18-25 см (в залежності від підвиду), самці зазвичай менше самок. У природі живуть до 50 років.
Європейська болотяна черепаха поширена в зонах помірного клімату. Мешкає в Центральній і Південній Європі, Америці, Північно-Західної Африки, Передньої Азії, Західній Європі (Україна, Білорусія, Литва). У Росії поширена в теплій зоні помірного клімату європейської частини. Ареал проживання проходить від Смоленської області по кордону з Білоруссю, Україною на південь (Кавказ, Закавказзі, Прикаспійська низовина), у верхів'ї і пониззі Дону, на середній Волзі і лівобережжі річки Урал. Живе в повільно поточних річках, ставках, озерах з мулистих дном і пологими берегами.
Вид внесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи (RL / nt), в Червону книгу республіки Башкортостан, в положення II Бернської конвенції. Популяція європейської болотяної черепахи знаходиться під загрозою зникнення. Останні дослідження показують, що європейська болотяна черепаха починає витіснятися іншим спорідненим видом - американської болотної черепахою.
Основними факторами скорочення чисельності виду є вилов черепах рибалками, меліорація, урбанізація. Люди знаходять болотяних черепах біля водойм або далеко від них. Найчастіше це самки, які шукають сприятливе місце для кладки яєць в гирла річок, і віддаляються від свого місця проживання на кілька кілометрів. Люди не усвідомлюють, якої шкоди вони завдають природі, забираючи черепаху собі додому. Навіть найкращі умови в неволі не можуть замінити природних. А нерідко водних черепах містять в тазиках або взагалі під батареєю, за шафою і т.д. При цьому тварина повільно вмирає протягом декількох років. В організмі черепахи відбуваються незворотні патологічні процеси. Наприклад такі: зневоднення (черепаха висихає, шкіра починає прилягати до кісток, внаслідок чого на голові виділяються кістки черепа), атрофія плавальних перетинок, висихання і відмирання кінчика хвоста, заростання хоан, що може стати причиною порушення дихання, респіраторних захворювань, недолік тепла призводить до різних патологій нирок, серйозним шлунково-кишкових захворювань.
Умови утримання в неволі. Загальна інформація.
Обладнаний акватераріум з можливістю виходу на берег. Температура води 24-26 ° С (оптимально 25 ° С). Температура на березі повинна бути не менше 28-30 ° С, в зв'язку з чим над берегом встановлюють лампу розжарювання для підтримки необхідної температури. У акватерраріуме повинна бути встановлена УФ-лампаReptiGlo 10.0. (Hagen) (10-12 год. На добу) на відстані 20-25 см від берега. Глибина води визначається розміром і віком черепах. Для черепах у віці до року - не більше 5 см. Після року глибина повинна бути такою, щоб черепаха, вставши на задні лапи вертикально, могла вільно подихати. Для дорослих здорових черепах глибина води може бути 30-40 см при обсязі акваріума не менше 100 л, так як це сприяє зміцненню м'язів при плаванні і наближає до природних умов проживання. В якості грунту можна використовувати великі і середні камені, які тварина не могла б заковтнути. Не можна використовувати в якості грунту пісок.
Важливо: Потрібно пам'ятати, що навіть найкращі домашні умови не зможуть замінити для черепах життя в природі. Чисельність популяції європейської болотяної черепахи постійно зменшується. Перш, ніж брати на себе відповідальність і заводити черепаху, слід подумати про те, що ви позбавляєте тварина повноцінного життя. Черепах, знайдених або спійманих в ареалі їх проживання, слід випустити на волю поблизу водойми. У тимчасовому догляду потребують тільки хворі або травмовані особи, яких після лікування випускають.
Болотяна черепаха зберігає активність в денні години, вночі спить на дні водойми. На суші під променями сонця проводить по кілька годин. Може віддалятися від водойм на кілька кілометрів. Болотяна черепаха швидко плаває, зариваючись в мул при найменшій небезпеці, і досить швидко пересувається по суші. У неволі черепахи швидко адаптуються до нових умов: плавають або сидять на дні, періодично виринаючи за ковтком повітря кожні 15-20 хвилин. Без повітря можуть перебувати до 2 годин без шкоди здоров'ю. У період мінімальної активності включається механізм анаеробного дихання. Для болотяних черепах в акватерраріуме бажано забезпечити більш темне по освітленості місце (під берегом, за гротом), де вони могли б причаїтися або поспати. Черепахи дуже люблять грітися і загоряти на березі, витягнувши задні лапи.
Болотні черепахи можуть відстоювати свою територію. Так, наприклад, якщо на березі під лампою сидять 2-3 черепахи, вони так чи інакше розділяють між собою територію. При спробі посягання на чуже місце, черепаха починає відстоювати свою територію. Виражається це так: черепаха розкриває рот і тягнеться головою в бік кривдника, показуючи своєю поведінкою «Місце моє! Хочеш оскаржити? ». Зазвичай між самками конфліктів не виникає, вони цілком мирно уживаються разом. Два самця можуть бути досить агресивні по відношенню один до одного. Проте, слід враховувати, що поведінка кожної особини залежить від індивідуальних особливостей. Є абсолютно спокійні черепахи, що проявляють дружелюбність до черепахам-сусідам і людям. Вони з часом стають практично ручними, абсолютно не ховаються в панцир, не бояться людей, витягають голову при наближенні господаря-годувальника, відгукуються на своє ім'я. Однак зустрічаються і досить агресивні особини, поведінка яких складно передбачити.
Вік болотяних черепах, як і у інших видів, визначається за кількістю кілець зростання на щитках панцира. При цьому необхідно враховувати, що перші рік-два життя 1 кільце з'являється протягом 3-6 місяців. Після 2 років 1 кільце прирівнюється до 1 року життя. Таким чином, якщо у черепахи 5-6 кілець - їй близько 2-3 років, 6-7 кілець - 3-4 роки і т.д.
У природі зростання відбувається значно швидше, ніж при домашньому утриманні. Тому по товщині останніх (крайніх) кілець легко визначити, скільки років черепаха провела в неволі. У дорослих черепах (після 15-20 років) при розмірі панцира не менше 15 см кільця зростання розгладжуються, карапакс і пластрон стають гладкими.
1) рівний, плоский пластрон;
2) райдужна оболонка очей жовта, прикрашена симетричними чорними трикутниками, що розходяться від зіниці в трьох напрямках;
3) більш тонкий, ніж у самця, хвіст у підстави, отвір клоаки розташоване близько до панцира;
2) райдужна оболонка очей темно-жовта або коричнева, зіниця не оточений малюнком;
3) товстий біля основи хвіст з анусом, розташованим в 2-3 см від панцира.
4) верхня «губа» біляста (проявляється не завжди, зустрічаються абсолютно чорні особини, незначно прикрашені жовтими цятками);
Черепахи стають статевозрілими в 6-8 років при довжині панцира 10-12 см. Самці активно заграють з самками, обнюхують лапи, хвіст, тягнуться носиком до мордочці. Часто самці бувають досить агресивні, на суші бігають за самками, в воді сідають зверху на панцир самок, міцно обхопивши лапами краю карапакса і починають стукати носом по голові самки. Такі ігри черепах нерідко закінчуються спарюванням. Відкладання яєць відбувається через 1-2 місяці. У період вагітності самкам необхідно посилене харчування, збагаченої білком, вітамінами і кальцієм (кальцію потрібно в 2-3 рази більше, ніж при звичайному харчуванні). Оскільки за 2-3 місяці до кладки черепаха перестає приймати їжу (що є основною ознакою майбутньої кладки), до цього часу самиці необхідно щоденне харчування і більш висока температура (на 2-3 градуси вище) води і воздухадля її перетравлення і засвоєння корисних речовин. Особливу увагу потрібно приділяти режиму ультрафіолетового освітлення, без якого неможливий синтез вітаміну D3 і засвоєння кальцію. У період вагітності самку бажано утримувати окремо від самця.
У домашніх умовах європейські болотні черепахи також можуть розмножуватися. За кілька днів до кладки самки стають неспокійними, намагаються вилізти з акваріума, часто сидять на березі і риють грунт. У цей час необхідно подбати про створення умов для кладки. На березі можна поставити кювету з зволоженим піском, сфагнумом або вермикуліту (можна використовувати суміш піску і вермикуліту), куди черепаха змогла б відкласти яйця. Якщо берег невеликої, можна отсаживать самку на ніч в окремий ящик з 12-15 сантиметровим шаром грунту. Після відкладання яєць їх слід, не перегортаючи, акуратно помістити в інкубатор. Температура інкубації 28-30 ° С при оптимальній вологості 80%. Тривалість інкубації залежить від температури і складає 2-3 місяці.
У природі джерелами живлення служать риба, молюски, жаби, личинки комах, мокриці, черви, водні та прибережні рослини.
У неволі основними видами корму є нежирна риба, креветки, кальмари, дощові черв'яки. З рослинних кормів черепахам можна запропонувати листя салату, капусти, кульбаби, ряску. Рослинну їжу їдять тільки дорослі черепахи.
Як джерело вітамінів черепахам дають свіжу сиру яловичу печінку не більше 1 рази в тиждень.
Джерелом кальцію в природному раціоні харчування може служити риба з дрібними кістками і равлики.
Як підгодівлі використовують добавки, що містять в своєму складі вітаміни і кальцій, розроблені спеціально для рептилій. (Wardley Reptile Calcium і Wardley Reptile Multi-vitamins (Hartz), Reptocal, Reptosol (Tetra), Рептілайф-порошок).
З сухих кормів можна давати тільки Nutrafin (Hagen) або Reptomin (Tetra) для водних черепах, які є найбільш збалансованими кормами, збагаченими речовинами, необхідними для росту і розвитку. Постійне годування сухим кормом не рекомендується.
Болотяна черепаха здатна є тільки у воді. При годуванні рекомендується отсаживать черепах в окремий тазик з водою (температура води для кращого перетравлення їжі повинна бути трохи вище близько 32-34 С). При годуванні в акваріумі вода швидко забруднюється і псується.
