У Росії перші відомості про його знахідки на Північному Уралі відносяться до 1770 році. Термін «борніт» ввів французький геолог Ф. С. Бедан (Francois Sulpice Beudant) в 1832 році.
Через характерною синювато-пурпурового мінливості, що чимось нагадує райдужну забарвлення пір'я павича, борніт іноді називають павиної рудою. Інші синоніми: колчедан строкатий мідний, мідь пурпурна, руда мідна строката.
Кристалічна структура характеризується дуже ретельним упаковкою атомів сірки з атомами заліза в тетраедрах і кілька невизначеним розташуванням атомів міді. Встановлено дві природні поліморфні модифікації борніту, які в природі спостерігаються спільно - ромбічна (псевдокубіческая) і кубічна. У структурному відношенні вони відрізняються ступенем впорядкованості кристалічної решітки: ромбічний борніт має впорядковану структуру, а кубічний - невпорядкованих.
Перехід ромбічної модифікації в кубічну починається при нагріванні до t
170 ° C; при 220 ° C перехід є повним; при 260 ° C починається розпад з подальшим окисленням. При високих температурах борніт утворює тверді розчини з халькопіритом, які розпадаються при охолодженні. В результаті утворюються різноманітні зрощення обох мінералів. Температура дисоціації розчинів варіює від 270 до 475 ° C (в залежності від складу).
Зустрічається переважно у вигляді зерен неправильної форми або щільних дрібнозернистих мас.
Дуже рідко знаходять окремі кристали кубічної або додекаедріческой форми. Для борніту характерна синя або червонувато-фіолетова иризирует плівка на поверхні (мінливість), що виникає в результаті слабкого окислення.
Колір на свіжому зламі - мідно-червоний або бурий. У свіжих прозоро-полірованих шліфах у відбитому світлі - рожево-коричневий, але на повітрі швидко темніє, набуваючи фіолетовий відтінок. Непрозорий. Блиск: близький до металевого. Изотропен. Риса: темно-сіра.
Крихкий. Злам: мелкораковістий. Спайність в одному напрямку виражена дуже слабо. Твердість: 3. Середня питома вага: 5,1 г / см3. Парамагнетик. Під паяльної трубкою розтріскується і сплавляється в магнітний кульку. В азотній кислоті розчиняється з виділенням спливаючій сірки. З HCl, KOH, H2SO4 не реагує.
Поширений широко, але великі скупчення утворює рідко. Утворюється в результаті гідротермальних процесів або як вторинний мінерал в зонах вторинного сульфідного збагачення. Іноді виділяється в осадових породах, утворює псевдоморфози по органічних залишках.
Нерідко заміщається близькими за складом, але більш стійкими сульфідами міді: ковеллін і Халькозін. Характерні псевдоморфози по халькопирита. У гідротермальних родовищах йому також супроводжують галенит, пірит, сфалерит, енаргіт, молибденит, самородне золото. У зонах окислення за рахунок борніту утворюються: азурит. Купрій. малахіт. лимонит. та інші вторинні мінерали міді і заліза.
У Чилі та Перу борніт присутній в складі так званої «строкатої мідної руди». Завдяки яскраво вираженого ефекту мінливості, вона використовується як камінь виробу. Масивний борніт дуже крихкий і легко фарбуються, що істотно ускладнює його опрацювання. Після полірування він виблискує чудовим напівметалевим блиском, проте незабаром його поверхню окислюється і тьмяніє.
Борнітовие руди поширені широко і мають важливе промислове значення - вони відрізняються високою концентрацією міді і до того ж часто містять золото, срібло і інші цінні метали.
Борніт неважко впізнати за кольором, строкатою мінливості, низькою твердості. Найбільше схожий на ковеллин. який різко відрізняється синюватої забарвленням на свіжому зламі - для визначення досить дряпнути по мінералу ножем. Має деяку схожість з пирротином і нікелін. Перший з них можна відрізнити від борніту за магнітними властивостями, другий - за значно вищою твердості, хім. реакцій на нікель, а також по характерному часниковому запаху миш'яку, видаваному при ударі або нагріванні.