Українське Радянський уряд був змушений використовувати продрозверстку і політику воєнного комунізму для задоволення потреб фронту, Червоної Армії і голодного міста. Промислове місто через розруху не в змозі був забезпечувати селян необхідні їм товари, через що виникла суперечність між робочим містом і дрібнобуржуазної селом.
В силу політичної нерасслоённості села і значної маси найбідніших елементів, що беруть участь у повстаннях, гасла виступів у всіх районах носили виключно прорадянський характер (отаман Григор'єв - за самостійну Радянську владу, батько Махно - за вільні Поради, Петлюра - за «самостійну вільним Радяньску України») ,
Найбільш небезпечним в 1919 році було петлюрівське рух, на чолі якого стояв український соціал-демократ С. В. Петлюра. Ідеологія петлюрівщини - буржуазний націоналізм. Петлюра прагнув підняти маси на повстання проти Рад, на війну проти братнього російського народу, вирвати владу з рук трудящих і утворити «самостійну» буржуазно-демократичну республіку на українській землі.
Після розгрому Петлюри Червоною Армією і відновлення Радянської влади на Україні «незалежники» перейшли на підпільні методи боротьби і продовжували тероризувати населення України.
Банди петлюрівців нападали на містечка, міста, громили радянські установи і підприємства, жорстоко розправлялися з радянськими активістами, комуністами, здійснювали дикі криваві погроми. Навесні і влітку 1919 року петлюрівські бандити бешкетували майже по всій українській землі. Як не дивно, але більшість отаманів бандитських загонів, які очолювали в часи боротьби з гетьманщиною і німецькими окупантами партизанські загони, увійшли до складу Червоної Армії, але швидко вийшли з неї, не прийнявши залізної дисципліни і чіткого розпорядку, сформованого в ній.
Народний комісар у військових справах України Н. І. Подвойський, пояснюючи коливання в політичних поглядах селянських загонів і їх отаманів в 1919 році, писав: «Повстанці рекрутувалися в величезній масі з сіл, знесених і спалених німецькими каральними загонами. Ці повстанці думали себе більшовиками. Але їх більшовизм легко укладався в рамки анархічного партизанства і розбійницького бандитизму, ніж в рамки організованої державної диктатури пролетаріату. Цим пояснюється парадоксальний і дивний на перший погляд факт, що ті ж повіти, які були головною опорою Петлюри проти гетьмана і німецьких окупантів, а потім Радянської влади проти Петлюри, перетворилися згодом в живильне базу для банд, що оперують проти Радянської влади.
Вигнані в 1919 році майже з усією української землі, ватажки петлюрівщини влаштувалися в межують з Польщею районах і утворили там «уряд Української Народної Республіки», яке намагалося проводити політику колишніх «самостійних» урядів. Зібравши залишки колишніх своїх збройних сил, петлюрівці спробували захопити владу на звільненій від денікінців території, але були в черговий раз розбиті Червоною Армією.
Григор'єв прийняв всі запропоновані йому радянським командуванням умови, і всі його частини, які представляли в той час значну військову силу, були переформовані в 6-ю українську радянську дивізію. Цим актом радянське командування сподівалося підняти дисципліну в його загонах і ліквідувати партизанщину. Але нічого путнього з цього не вийшло.
7 травня Григор'єв відмовився виконувати наказ радянського командування про перекидання дивізії на Румунський фронт. В той же день, заарештувавши всіх комуністів, політпрацівників і комісарів, колишній отаман на мітингу в Єлисаветграді закликав український народ до загального повстання проти Радянської влади. Головним своїм гаслом він оголосив: «Влада Радам народу України без комуністів». Він закликав людей боротися проти «московських комісарів, продрозверстки, реквізицій, надзвичайок» і обіцяв встановити «справжню Радянську владу», без комуністів.
Заколот, організований Григор'євим, перетворився в кривавий розгул розбещених григор'євських вояк і що приєдналися до них сільських бандитів, куркулів, кримінальників та значної частини середнього селянства, обманутого фальшивими гаслами і демагогічними обіцянками отамана Григор'єва. Раптовість, швидкість і натиск виступу повсталих, дозволили Григор'єву в короткий термін захопити Єлизаветград, Миколаїв, Херсон, Олександрію, Знам'янку і цілий ряд інших важливих пунктів.