Братанням називається стихійне припинення військових дій або ворожнечі між учасниками конфлікту. З огляду на, що вся історія людства являє собою низку воєн, які переривалися лише на порівняно невеликі періоди часу, немає нічого дивного, що в певні моменти солдати воюючих сторін, які часто не мали уявлення про те, за що ж саме вони борються, припиняли кровопролиття, нехай навіть на невеликі періоди часу, щоб мирно поспілкуватися з тими, кого їм слід було б вважати ворогами. При цьому братання, так само як і доброзичливі відносини між солдатами протиборчих армій і між окупантами і жителями окупованих територій, заборонялися протягом всієї історії.
Суперечки про те, що насправді являє собою братання, не вщухають донині. Хтось вважає, що людяне ставлення до супротивника - це справжній бич армії, який вбиває всякий бойовий дух і сприяє розкладанню дисципліни. Найчастіше такий спосіб мислення є властивим для вищого офіцерського складу, який, на відміну від простих солдатів, набагато більше обізнаний про цілі війни і не так часто з'являється на передовій. Солдат ж найчастіше думає безпосередньо про своє виживання, з цієї причини як тільки бойові дії затягуються, і боєць протягом тижнів, а іноді і місяців, знаходиться поблизу від противника, він перестає поступово сприймати його як свого ворога і починає думати про нього як про звичайну людину. А люди вони і є люди, як писав Юрій Бондарєв, світ Різномовність, але все люди однаково плачуть і сміються.
Рано чи пізно, особливо в періоди затишшя на фронті, між солдатами виючих сторін все більше виявлялася тяга до братання. При цьому ситуація це непроста. З одного боку реагувати на такі прояви погано або добре - це моральний вибір кожної людини. З іншого боку, якщо дивитися на цю проблему з точки зору закону, все стає набагато простіше. У всі часи братання були заборонені, на війні така поведінка прирівнюється до зради, а за зраду можуть і розстріляти.
При цьому така річ, як братання, ніколи просто так не відбувалася. Серед непрямих і прямих причин такої поведінки солдатів на фронті виділяли наступні:
- Ломка стереотипів про противника. До початку Першої світової війни урядами всіх виючих країн було зроблено все, щоб насадити уявлення про противника як якомусь злісному чудовисько, варвара або дикуні. При цьому в російській пресі писали про звірство германців і сумнівалися в тому, християни вони, а в німецькій лякали обивателя козацькими рейдами і мародерством російської армії. Даний принцип нікуди не подівся і після закінчення Першої світової війни. З найостанніших прикладів можна виділити збройний конфлікт на сході України, в якому обидві сторони тільки й робили, що демонізували один одного в інформаційному просторі. При цьому в роки Першої світової карикатурний пропагандистський образ ворога, створений ще до війни, міг ламатися вже в перші дні бойових дій, при поводженні з полоненими або місцевим населенням.
- Ще однією причиною братань була нелюдська муштра, яка була особливо характерна для армій XIX століття. Солдати, які набиралися з найбільш звичайних селян або робітників, стикалися з усіма принадами армійської служби. Довгі марш-кидки, нескінченна шагистики, а також інші радощі військового побуту, в тому числі і тілесні покарання, які існували в деяких арміях, викликали серед солдатів приховану ненависть до своїх же командирам.
- Нерозуміння того, за що ведеться війна, і хто твій справжній ворог. Простого солдата часом було дуже важко розібратися, за що ж саме він повинен скласти свою голову і допомогти померти іншим. В їх голові формувалась думка, що рядові солдати не винні у війні, по який бік фронту вони б не знаходилися. І там, і там були звичайні люди, які страждали від примхи своїх урядів. В їх голові утвердилася думка про те, що війна не вигідна солдатам, а ті, хто розв'язує війни, самі рідко з'являються на передовій і ще рідше беруть безпосередню участь в бойових діях.
- Загальна віра. Практично половина всіх європейських воєн мала релігійні мотиви, але та ж християнська віра забороняє вбивство, по крайней мере, по недостатнім на те підстав. Тому дуже часто солдати виючих сторін, які не вдаючись ні в які хитрощі військово-релігійної пропаганди, раптово розуміли, що всі вони, в общем-то, одновірці.
- Надмірна жорстокість війни, яка чітко проявилася в XX столітті. Нові види озброєння, які з'явилися на полі бою: кулемети, авіабомби, далекобійна артилерія, гази, пізніше хімічне, атомне і біологічну зброю, вже не робили відмінностей між військовими і цивільним населенням. У всі часи жителям обложеного міста, який здавався на милість переможця, можна було тільки поспівчувати. Однак тепер цивільне населення гинуло і в містах, які могли бути відокремлені від фронту на тисячі кілометрів. Ця жорстокість війни викликала в деяких бажання зупинити діється навколо жах будь-якими доступними способами, одним з них і стало братання.
Найвідоміші випадки братання військовослужбовців відносяться саме до періоду Першої світової війни, яка жахала сучасників величезними людськими жертвами і привела до краху відразу чотирьох європейських імперій. Тоді досить широко поширився принцип «живи сам і дай можливість жити іншим» - неагресивна співробітництво, яке виникало під час тривалих періодів позиційної війни на західному фронті. Процес цей можна було описати, як добровільне ухилення від застосування насильства. Даний процес міг носити форму неприхованого перемир'я або тимчасових пактів, які встановлювалися солдатами локально. У деяких випадках такі угоди брали форму негласного відмови від використання зброї або пострілів, які проводилися за певним шаблоном або ритуалу, що повинно було свідчити про мирні наміри. Найчастіше така поведінка можна було зустріти серед представників нижчих рівнів військової ієрархії, там, де відповідальність була в руках молодших чинів - рядових і сержантів. Приклади цього можна було зустріти як серед вартових, які відмовлялися стріляти в виявленого противника, так і серед кулеметних розрахунків, снайперів і навіть артилерійських батарей.
У той же час розвиток технологій в XX і особливо XXI столітті зробило все, щоб братання пішло в минуле. Всі сучасні бойові дії мало у своєму розпорядженні до виникнення дружби з ворогом на полі бою і справа не в тому, що люди раптом стали більш жорстокими. Сучасні солдати можуть вбивати свого противника, перебуваючи від нього на відстані в кілометри. Це вже не ті бойові дії Першої світової війни, коли солдат міг чути, про що розмовляє його противник в своєму окопі. Сучасні військові операції практично не носять позиційного характеру і часто виконуються невеликими мобільними підрозділами в максимально стислі терміни. Та й стріляти по противнику з відстані кількох сотень метрів або того, якого бачиш лише крізь оптичний приціл, з моральної точки зору простіше, ніж вбити в штиковій атаці. Щось схоже на братання сьогодні можна споглядати лише під час громадянських заворушень, коли сили правопорядку можуть відмовитися від розгону антиурядових демонстрацій або зовсім приєднатися до протестуючих.
Історичні приклади братань
Чи не найяскравішим, але досить показовим прикладом співчуття до противнику, стали події кінця 1812 року. Розбита армія Наполеона бігла з Росії. На перших етапах цього результату російські солдати і ополченці особливо не церемонилися з лежачими уздовж доріг пораненими і знесиленого солдатами Великої армії. Однак після настання холодів і після того, як за наказом Наполеона були спалені мости через Березину, російський мужик змінив гнів на милість. Тим із солдатів французької армії і цивільного персоналу, хто не встиг переправитися через Березину і був кинутий Наполеоном гинути на морозі, частково пощастило. Їх просто почали підгодовувати. І хоч цей вчинок не можна назвати братанням, він демонструє, що російські солдати надавали допомогу поваленого ворога без чиїхось прохань або наказів. Робили вони це з доброї волі, а офіцери дивилися на це крізь пальці. Хтось бачив в цьому звичайну мужицьку примха, а хтось охоче підтримував ініціативу низів, ділячись з полоненими власним пайком. У будь-якому випадку робити це ніхто не забороняв. Багато з солдатів наполеонівської армії, покидали мушкети і вибрали полон, так і залишилися в Росії, хтось із них працював потім вчителями і гувернерами у нащадків дворянських сімей.
Однак до Першої світової війни такі випадки були приватними, чи не відображаючи в повній мірі суті даного феномена. Ні до цього збройного конфлікту, ні після нього братання не набувала таких великих масштабів. До цього моменту кулемет, що з'явився на полях боїв не так давно, наочно довів свою практичну цінність, а слово «бойня» знайшло досі невідомий для багатьох сенс. Хоча до моменту Різдва 1914 року, коли сталася одна з найвідоміших спонтанних перемир'я на західному фронті, які отримали назву «Різдвяного перемир'я», війна тривала всього 4 місяці, вона вже встигла стати однією з найкривавіших в історії людства. У роки Першої світової війни на нейтральну смугу виходили вже не окремі люди, а цілі роти або навіть полки. По суті, під час «Різдвяного перемир'я" 1914 року бойові дії на цілому фронті були зупинені. Переважна більшість солдатів виючих сторін відносилося до католиків або до протестантів, що відзначає Різдво. Відбувалися в ті дні на фронті нагадувало справжню фантасмагорію, солдати виючих сторін могли перейти лінію фронту і обмінятися з противником подарунками. Крім цього, відбулися товариські матчі з футболу, спільне виконання різдвяних гімнів і церемонії поховання полеглих. Верховне командування відреагували на ці події з запізненням, але, злякавшись наслідків, суворо заборонило подібні дії, які порушили заборону чекав військовий трибунал.
На Східному фронті братання вперше настало на рік пізніше, в 1915 році, на Великдень, тому отримало назву «Великоднє перемир'я». Російським солдатам, точно так же, як європейським, важко було не приєднатися зі своїми ворогами, які сиділи і чекали смерті буквально в 100 метрах від них. Був і інший нюанс: пайок російських солдатів був калорійною і ситніше, в той час як німці часто відчували перебої з провізією, а їхня їжа була менш смачною, до того ж у німецьких солдат завжди був алкоголь, а в російських окопах він був дуже великою рідкістю . Перші спільні гуляння пройшли без ексцесів, але не були масовими, командування просто не додало їм значення. Але вже в 1916 році в Пасхальному перемир'я взяло участь 10 полків російської армії, причому брали участь в ньому і офіцери.
Тільки після цього пішов наказ про заборону дій подібного роду, але карати нікого так і не стали. Пізніше багато дослідників стали звинувачувати Австро-Угорщину і Німеччину в тому, що подібні акції були придумані з метою морального розкладання солдат російської армії, забуваючи про те, що противники при цьому морально розкладалися в рівній мірі. Більше в розкладанні армії досягли успіху свої власні революціонери, які використовували братання з ворогом в якості ідеологічної зброї проти монархічної форми правління.
А вже стихійні прояви радості при зустрічі союзних армій в Німеччині в травні 1945 року зупинити не міг ніхто. Окремі епізоди братання між американськими і радянськими солдатами відбулися під час так званої «зустрічі на Ельбі». Все відбувалося на тлі того, що в Червоній Армії існувала інструкція, яка забороняла проявляти якесь панібратство по відношенню до солдатів військ союзників.
