Брати Райт сто років тому піднялися в небо
Уілбур і Орвілл народилися відповідно в 1867 і 1871 році в родині, де було шестеро дітей. Якось раз батько привіз додому іграшку з крильцями, яка за допомогою закрученої гумки піднімалася в повітря. Орвілл згадував, що вона просто заворожила їх з братом.
Брати були дуже дружні. Уілбур згадує, що вони «разом грали, працювали і в кінці кінців думали. Ми завжди разом обговорювали свої думки та ідеї, тому все, що зроблено в нашому житті, стало результатом розмов, пропозицій і дискусій, які ми вели між собою ». Обидва так і не одружилися.
Працюючи з друкованими верстатами, брати проявили неабияку винахідливість, постійно придумуючи різні пристосування з підручних матеріалів. Одного разу якийсь заїжджий друкар з Чикаго, ознайомившись з їх верстатами, сказав: «Вони дійсно працюють, але абсолютно незрозуміло як».
Потім прийшло нове захоплення - велосипеди. До 1892 року вони обзавелися власним магазином і майстерні. Велосипедний бум в США був в самому розпалі: на зміну монстрам з величезним, вище людського зросту переднім колесом прийшов звичний нам велосипед з колесами однакового діаметра - безпечна машина, яка стала користуватися колосальним попитом.
Брати успішно винаходили власні моделі, якими торгували до 1907 року. На думку істориків, саме велосипедний бізнес був поворотним моментом у становленні Уїлбура і Орвілла як винахідників повітроплавальних машин. Адже між велосипедом і літаком є нечно загальне - необхідність утримувати баланс, контролювати рух.
Прочитавши книгу Лилиенталя, яка стала у них настільною, Уілбур і Орвілл почали збирати всю доступну літературу по апаратам важче повітря і попросили Смітсонівський інститут у Вашингтоні надіслати їм посилання на всі наявні англійською мовою роботи на цю тему. Вивчивши і їх, вони зробили висновок: «Питання збереження рівноваги був непереборною перешкодою при всіх серйозних спробах вирішити проблему польоту людини в повітрі». Відповідь на це питання, на їхню думку, знаходився в створенні системи управління апаратом по трьох осях за допомогою тросів, причому людина повинна мати можливість постійно контролювати поворотні, похилі і обертальні рухи деталей апарату.
З цим переконанням вони приступили до створення свого першого планера, на якому їм належало вчитися літати. Брати не мали інженерної освіти, але розуміли, що без розрахунків обійтися не можна, і взялися за підручники. Спираючись на роботу Лилиенталя, вони змогли розрахувати, що, якщо хочуть підняти в повітря великий планер, необхідна лобова швидкість вітру приблизно 30 кілометрів на годину. Брати запросили в Бюро погоди США список найбільш вітряних районів країни. Як і слід було очікувати, найбільш підходящим виявився Чикаго, який американці звуть Містом вітрів. Але вони хотіли працювати подалі від роззяв і журналістів.
Шостим у списку Бюро погоди стояла село Кітті-Хок. У ті часи це був Богом забутий рибальське селище на одному з островів, які вишикувалися вздовж узбережжя Північної Кароліни вузької ланцюгом майже на 290 кілометрів. Сьогодні ця ланцюг Аутер-Бенкс - улюблене місце відпочинку американців, які приїжджають позасмагати на океанських пляжах. А років 250 тому, коли почалося заселення островів, вони користувалися поганою славою. Поруч з Кітті-Хок, наприклад, є селище Негс-Хед - Голова шкапи. За переказами, там влаштувалися пірати, які грабували приходили до берегів Америки кораблі. Вночі в негоду пірати надягали коням на шию ліхтарі і пускали уздовж берега. Матроси брали вогні за маяки і направляли свої кораблі прямо на прибережні камені. Решта - справа техніки. Можливо, це легенда, але до сих пір в магазинчику музею братів Райт в Кілл-Девіл-Хіллз, та й всюди в Північній Кароліні продають карти прибережної смуги Аутер-Бенкс з позначенням місць загибелі сотень кораблів.
Кілл-Девіл-Хіллз знаходиться між Кітті-Хок і Негс-Хед, а назва містечка в перекладі означає Пагорби убий диявола. Тут високі піщані дюни, що досягають 30 метрів. З 1900 року Уілбур і Орвілл постійно курсують між Дейтоном і Кілл-Девіл-Хіллз: конструюють в своїй велосипедної майстерні літальні апарати і везуть їх відчувати.
1900 року. На двох планерах, побудованих в 1901 і 1902 роках, брати здійснили вже близько 2 тисяч польотів, удосконалюючи конструкцію в аеродинамічній трубі в своїй велосипедної майстерні. Вони були всі в синцях і синцях, але до осені 1902 року планер і система його управління були налагоджені настільки, що він міг долати відстань до 200 метрів.
Наступним кроком було оснастити планер силовою установкою. Детальний опис потрібного двигуна Уілбур і Орвілл розіслали на вісім машинобудівних заводів в США і не отримали жодної відповіді. Тоді вони в черговий раз вирішили покластися на себе і за допомогою механіка зі своєї майстерні зробили двигун за власними кресленнями. Вийшов бензиновий, чотирициліндровий мотор в алюмінієвому каркасі з системою водяного охолодження. Разом з бензином, маслом, радіатором і іншим спорядженням він важив 90,7 кілограма. А потужність наближалася до 12 кінських сил. Двигун приводив в рух два пропелера розробки Райтів.
Новий апарат, названий «Флаєр», зібрали в 1903 році прямо в Кілл-Девіл-Хіллз, де на той час брати побудували два бараки - ангар і житлове приміщення. Літак був у багато разів більше всіх планерів Райтів. Площа крил - 47,3 квадратних метра, розмах - 12,3 метра, вага - 274,4 кілограма. Винахідники побоювалися, що двигун не зможе підняти апарат у повітря. Його не можна було розігнати на бігу, тримаючи за краї крил. Колеса - теж не вихід з положення через піщаній місцевості. В результаті вирішили прокласти біля підніжжя дюни монорельс довжиною близько 20 метрів і по ньому пустити візок з літаком.
Так були здійснені перші стійкі керовані польоти людини на апараті важчому за повітря.
Брати Райт з жменькою людей, які стали свідками цієї події, відтягли «Флаєр» до ангару, і тут прямо на їх очах порив вітру хитнув літак, він став кренитися. Алюмінієва стійка, що тримала двигун, лопнула. Картер розколовся, впавши на землю, приводи і основи пропелерів розлетілися, майже всі стійки були переламані. Джон Деніелс зі служби порятунку був поранений, коли щосили намагався утримати літак. До речі, йому брати Райт довірили зробити фотографії польоту. Пізніше він жартував, що не тільки відзняв перший політ літака, а й став першою жертвою авіації.
Так «Флаєр» припинив існування. Але він зробив свою справу. Після аварії брати пішли пішки по березі в Кітті-Хок, звідки дали телеграму батькові: «Успішні чотири польоту четвер вранці все при вітрі двадцять одна миля стартували рівня тільки силою двигуна середня швидкість повітрі тридцять одна миля найдовший 59 секунд інформуй пресу».
З 1910 по 1915 рік «Райт компані» сконструювала 12 різних типів літаків. За оцінкою Орвілла, їх завод виробив приблизно 100 машин. Однак спочатку справи йшли неважливо, тому довелося шукати інші шляхи заробляти гроші. Брати організували льотну школу для всіх бажаючих, а також почали готувати французьких і американських військових льотчиків. Паралельно вони вирішили створити групу пілотів, які повинні були виступати з демонстраційними польотами. Уілбур і Орвілл сподівалися, що продаж квитків на видовища, які можна влаштовувати по всій країні, принесе гарні бариші. Однак цей бізнес тривав всього два роки: від нього довелося відмовитися, коли два з шести пілотів групи загинули в катастрофах.
Все це підірвало здоров'я Уїлбура. Він заразився тифом і помер в 1912 році у віці 45 років. Орвілл навпаки прожив найдовше своїх найближчих родичів. Правда, він відійшов від бізнесу вже в 1915 році, а помер у 1948-му.
В Америці трепетно ставляться до пам'яті братів Райт. Їм зведені кілька меморіалів, головний з яких знаходиться на вершині піщаної дюни в Кілл-Девіл-Хіллз. Там як і раніше стоять два сірих барака і видно монорельс, з якого в повітря пішов перший літак. На місцях, де «Флаєр» відірвався від землі, а потім зробив чотири посадки, встановлені гранітні брили. А поруч вже нові будівлі - музей братів Райт, по стінах якого розвішані десятки портретів людей, які увійшли в історію авіації. Серед них - Гагарін і Сікорський. Але немає портрета Можайського. якого у нас називали творцем першого літака. На моє запитання, чому, куратор музею братів Райт відповіді дати не зміг, так як почув це прізвище вперше в житті.
Можайський і інші Отці авіації
У Радянському Союзі офіційно вважалося, що за 20 років до братів Райт перший в світі літак піднявся в повітря в Росії. Можайський, Олександр Федорович (1825-1890) - «видатний російський винахідник, творець першого літака», чорним по білому написано в 28-му томі Великої радянської енциклопедії, який вийшов у світ в 1954 році. «У джерелах вказується, - повідомляла Великої радянської енциклопедії, - що при одному з випробувань літак відірвався від землі і зробив короткий політ. Це був перший в світі політ на літальної машині важчий за повітря ». Проведені в 1950 році розрахунки, згідно енциклопедії, показали, що літак міг літати зі швидкістю близько 40 кілометрів на годину.
У ті роки навіть художній фільм зняли про наш авіаційному пріоритеті - «Олександр Можайський». Його літак красувався на сірникових коробках і марках. На тій, що випущена в 1963 році на честь 80-річчя епохальної події, поряд з портретом «творця першого в світі літака» гордо злітала вгору ширококрилі машина. А до 175-річчя Можайського випустили не тільки марку, але і художній конверт, де все та ж машина ширяє над зеленим полем.
Між «коротким польотом» і «натур. величиною »- велика різниця. Проте багато хто в Росії до цих пір переконані, що братів Райт ми обставили. Багато, але не більшість. А ось Бразилія майже одностайно вважає, що саме їй належить авіапріорітет.
Сам бразильський Батько авіації став знаменитістю задовго до свого польоту. Батька Альберто називали Королем кави. Крім кавових плантацій, йому належали і залізні дороги, і в 12 років Альберто, який народився в 1873 році в штаті Мінас-Жерайс, любив підміняти машиніста паровоза. У 15 років він вперше побачив повітряних куля і вирішив, що буде літати. А в 1897 році перебрався до Парижа, де вирувало конструкторська думка.
По Парижу бразильський аристократ зростанням метр шістдесят пересувався не в екіпажі і не на авто. «До газовому ліхтаря поруч з його будинком на Єлисейських полях був прив'язаний дирижабль, на якому кожен вечір він літав обідати до« Максиму ». Вдень він вирушав на дирижаблі за покупками і в гості до друзів », - пише біограф ексцентричного бразильця Пол Хоффмен в книзі« Крила божевілля ». Дирижаблі його конструкції відрізнялися небаченої маневреністю. У 1899 році він вперше облетів навколо Ейфелевої вежі, першим придумав будувати ангари. Саме йому світ зобов'язаний. наручними годинниками. До нього вони були кишеньковими, що в повітрі створювало Альберто великі незручності. І він замовив у свого друга Луї Картьє годинник, за якими не потрібно лізти в жилетку. Вони були виготовлені спеціально для нього в 1904 році, швидко увійшли в моду, і з'явилася перша модель наручних годинників «Сантос» від «Картьє». Вони продаються досі приблизно за дві тисячі доларів. Але все-таки знаменитий Сантос-Дюмон своїми рекордами, поставленими на зорі авіації, яку змушений був залишити в 1910 році через розсіяного склерозу. Він помер в Бразилії в 1932 році.
Батьком авіації його вважають лише на батьківщині. Навіть у Франції, де літав Сантос-Дюмон і де люблять оскаржувати американську точку зору, пріоритет першого в світі польоту давно віддають братам Райт. Правда, не всі. Багато французів вважають Отцем авіації свого співвітчизника Клемана Адер.
Свій Батько авіації є і у японців. За 10 років до братів Райт син самурая, інженер-любитель Чухачі Ніномія розробив модель моноплана по імені «Карасу». Апарат мав фіксовані крила, пропелер і перші в історії авіації шасі, що кріпилися на трикутному каркасі. Такі в Європі і Америці з'явилися лише в 1930-х роках. Наномія оббивав пороги військових відомств Країни висхідного сонця, просячи фінансової підтримки. Але ніхто серйозно до його проекту не поставився, а своїх коштів на будівництво «Карасу» у нього не було. Професор Тсунео Ногучі, вивчивши дивом збереглися креслення Наноміі, стверджує, що якби японський винахідник зміг зібрати тоді грошей на двигун всього лише в 12 кінських сил, він обійшов би братів Райт на кілька років.
Гроші Наномія все ж зібрав, мотор замовив і чекав його поставки, коли з Америки прийшла звістка про «флаєри» братів Райт. Наномія був пригнічений горем, знищив свій апарат, спалив паперу і відмовився від проекту. Коли до офіційного Токіо дійшло, яку помилку він зробив, і Наноміі було відправлено лист з вибаченнями, було вже пізно. Винахідник пішов на священика.
Є свої Батьки авіації і в Новій Зеландії, і в Уельсі, але їх претензії на пріоритет ще менш обгрунтовані. Звичайно, якщо б не брати Райт, то чийсь літак все одно б піднявся в повітря. Але так вийшло, що саме вони стали першими.