Але ось уже кілька століть ченці монастиря Святого Бернара на альпійському перевалі виходять виручати потрапили в біду подорожніх. А разом з ними знамениті сенбернари - величезні собаки-рятувальники. Як і в давні часи, у них на спині аптечка, а на шиї - бочонок з ромом "для зігріву" жертви. Собаки чують людини навіть крізь 3-метрову товщу снігу, відкопують його, лягають поруч, щоб зігріти, а інші мчать за допомогою. І без роботи альпійські рятувальники, сенбернари, на жаль не нудьгують.
У складі групи були іспанці і чехи, італійці і німці, громадяни Швейцарії та Ізраїлю ... Більше половини групи - 24 альпініста - були з Ленінграда. Більшість з них - 14 осіб - були членами клубу "Висотник" Ленінградського електротехнічного інституту (ЛЕТІ), 3 - Інституту інженерів залізничного транспорту (клуб "Локомотив"), 3 - Гірничого інституту, 1 - ЛДУ, 1 - з Военмеха. Ще двоє були членами команди ленінградського "Спартака" (керівник - Володимир Балибердін), які з якоїсь причини не пішли зі своєю групою, а залишилися ночувати в базовому таборі.
Намети були встановлені на традиційному місці, де цей табір встановлюється з довоєнних часів. Це місце на висоті приблизно 5300 метрів під назвою "сковорідка" вважалося абсолютно безпечним. Назва його було не випадковим - на пологом, трохи увігнутому сніжному схилі сонце в гарну погоду пропікає наскрізь. На маршруті все було вивірено, розраховано, передбачено. І місце стоянки вибрано без помилки. Ніхто не допустив помилки. Але хіба можна було передбачити, що в той день на Памірі трапиться землетрус! Близько 21.30 за місцевим часом на території Північного Афганістану стався землетрус силою близько 7 балів. Відчувалося воно і в місті Ош на півдні Киргизії і в горах в районі Алайськой долини на Памірі. Від підземного поштовху зі схилів піку Леніна пішов льодово-сніговий обвал шириною по фронту близько 1,5 км. За трагічним збігом обставин на шляху обвалу опинився наметовий табір альпіністів. Ударною хвилею табір №2 був скинутий в ледопад. Місце розташування табору виявилося похованим під шаром снігу і льоду товщиною 2-3 метри.
Олександр Глушковський, керівник експедиції, тренер альпіністського клубу "Висотник", розповідав, що на місці стоянки табору після лавини сніг з льодом були спресовані так, ніби це був бетон. Сніг виявився мокрим, з льодовим кришивом. Тому сила удару була величезною. Намети розкидало і розірвало. Рятувальники знаходили обривки спорядження, шматки брезенту. Там, де стояв табір, залишилася сніжна рівнина.
Група Олександра Глушківського (з шести чоловік) заночувала в фатальний вечір трохи нижче основної, так було домовлено. За планом вони весь час йшли позаду. Коли зійшла лавина, вони не чули навіть шуму ... Рятувати кинулися на ранок. Зверху спускалася група досвідченого Володимира Балибердін, знизу йшла група Глушківського. Вони дуже здивувалися, не знайшовши наметового табору. І тільки потім все зрозуміли - сталося страшне. Обидві групи скорегували маршрут пошуку, ще сподівалися на щось ... Після повідомлення про трагедію, до піку Леніна поспішили альпіністи з усіх куточків СРСР, летіли з Камчатки і з Прибалтики, з Москви і Ленінграда. Сподівалися допомогти, врятувати, знайти ... Всього на місці сходження лавини працювали близько 300 рятувальників.
Групи, які перебували в той час на Памірі, дізнавшись про катастрофу, призупинили сходження. Так, в горах трапляється загинути альпіністові, і кожен одиничний випадок стає відомий. Але такої трагедії в горах ще не знали. Загинули 23 альпініста з Ленінграда, два - з підмосковної Дубни, по одному - з Клайпеди і Чимкент, два громадянина Швейцарії, шість - Чехословаччини, по три - Ізраїлю та Німеччини, по одному - Іспанії та Італії. З 45 чоловік дивом врятувалися тільки двоє - ленінградець Олексій Корінь і словак Миро Грозман.
Це був лише тренувальний похід перед експедицією в Гімалаї і сходженням на один з гімалайських "восьмитисячників" - Чо-Ойю (8153 м). За словами тренерів, ця команда згуртованих і талановитих спортсменів була готова до сходження на будь-яку вершину світу. Запланована експедиція на Чо-Ойю все ж відбулася, але вершина так і не була досягнута ...
Адамський Дмитро (ЛЕТІ)
Білих Сергій (ЛІІЖТ - "Локомотив")
Бураго Микола (ЛДУ)
Голубєв Володимир ( "Спартак")
Єрьоміна Олена ( "Спартак")
Зуєв Микола (ЛІІЖТ - "Локомотив")
Іванов Віктор (ЛЕТІ)
Калюкін.- Микола (ЛГМ)
Кислов Костянтин (ЛГМ)
Крутов Ігор (ЛЕТІ)
Мотря Дмитро (ЛЕТІ)
Набоков Віктор (ЛЕТІ)
Ніконоров Олексій (ЛЕТІ)
Русяев Олексій (ЛГМ)
Рибаков Юрій (ЛЕТІ)
Салма Олександру (ЛЕТІ)
Трощіненко Леонід (ЛЕТІ)
Грабала Михайло (ЛЕТІ)
Цвєтков Сергій (ЛІІЖТ - "Локомотив")
Цеко Артур (ЛЕТІ)
Чарнасов Володимир (ЛЕТІ)
Шевченко Володимир (ЛЕТІ)
Щедрін Георгій (Военмех)
Коли альпіністів запитують, чому вони йдуть до вершини, що це - жага ризику? - вони відповідають: "Ні, швидше за романтика. А ризик є всюди, навіть в прогулянці по вулиці". Піти в гори і залишитися там назавжди - напевно це доля. І не треба намагатися пояснити собі і іншим - чому так привабливі гори.
Хто ніколи не ходив в гори, напевно, ніколи не зрозуміє, чому вони так ваблять до себе. Чому зволікають до себе нездоланно. І піднявшись один раз на вершину, випробувавши, що це таке, вже неможливо відмовитися від наступного кроку. Все вище і вище ... Гори притягують до себе, і люди завжди будуть ходити туди і будуть пам'ятати тих, хто навічно залишився в горах.
Ще не раз стисне від болю серце, ще довго не даватиме спокою питання: чому людина настільки безпорадний перед сліпим роком? Люди розщепили атом, підкорили космос - і гинуть, не в силах захистити себе від первісної стихії ...
