Вперше піхотинці зустрілися віч-на-віч з новим суперником на полі бою в роки Першої світової. Саме тоді на поля битв вийшли перші танки - небезпечний і майже невразливий для піхоти противник, який одним своїм виглядом вселяв в солдатів жах. Так як активне застосування бронетехніки на полях битв довелося на кінцевий етап Першої світової війни, спеціальних засобів для боротьби з ними навіть не встигли створити. Але в проміжок між двома світовими війнами багато країн світу здійснювали роботи по створенню зразків різної зброї для боротьби з танками. Протитанкову зброю піхоти мало бути досить мобільним і забезпечувати виведення з ладу бронетехніки на достатній відстані. Однією з перших країн світу, де така зброя створили, стала Великобританія.
Спочатку рушницю планували під 12,7-мм патрон від великокаліберного кулемета «Vickers». Але проведені випробування показали, що вплив кулі даного калібру на меті не настільки значно, як передбачалося. У підсумку в 1936 році для ПТР був розроблений спеціальний патрон, який потім отримав позначення .55 Boys або 13,9х99В. Патрон мав латунну гільзу з обідком і бронебійну кулю. При куті зустрічі з метою 90 градусів на відстані 100 метрів куля типу W Mk.I зі сталевим сердечником масою 60 грам могла пробити 16-17 мм броні. А куля типу W Mk.II, яка мала вольфрамовим сердечником (маса кулі 47,6 грама) на відстані 100 метрів під кутом 70 градусів пробивала 20-мм бронеплиту. Такі характеристики дозволяли використовувати ПТР Boys Mk I проти будь-яких бронетранспортерів і автомобілів, а також легких танків. Особливо ефективним рушниця була проти польових укріплень супротивника.
З технічної точки зору протитанкову рушницю Boys Mk I представляло собою многозарядное зброю з поворотним циліндричним затвором. Замикання каналу ствола здійснювалося поворотом поздовжньо ковзаючого затвора, що мав 6 бойових виступів. Перезарядка ПТР проводилася вручну. Харчування рушниці боєприпасами здійснюється з однорядного коробчатого магазина, розрахованого на 5 патронів. Вікно приймача магазина розташовувалося зверху, при знятому магазині воно закривалося за допомогою спеціальної кришки, яка відкидається на праву сторону рушниці.
Відкриті прицільні пристосування ПТР складалися з діоптричного прицілу і мушки і були винесені на кронштейнах вліво від осі каналу ствола. Діоптр міг бути виставлений для стрільби на дальність до 500 або до 300 метрів. Крім цього була передбачена можливість установки на зброю оптичного прицілу. Для зручності стрільби з протитанкової рушниці на ньому було дві рукоятки: пістолетна, яка перебувала поруч зі спусковим гачком, і задня рукоятка біля приклада. Сошки зброї представляли собою опору Т-подібної форми. У похідному положенні сошки могли складатися вперед. Кут їх нахилу в бойовому положенні можна було регулювати за допомогою затискних гвинтів. Вага гвинтівки становив 16,3 кг, ПТР Boys Mk I міг переносити один піхотинець на звичайному рушничному ремені за своєю спиною.
Крім базової моделі Boys Mk I, яка виділялася Т-образної сошкою і круглим масивним дульним гальмом, в Канаді в роки війни було налагоджено виробництво модифікації Boys Mk I *, яка відрізнялася двоногою сошкою і квадратним дульним гальмом. Вже під час війни в 1942 році на світ з'явилася модель Boys Mk II, яка відрізнялася меншою довжиною ствола і була призначена для озброєння підрозділів повітряно-десантних військ. Крім озброєння піхотних і десантних частин, ПТР Бойса ставилися на бронеавтомобіль Standard Beaverette і БТР Universal Carrier, який також був відомий як Bren Gun Carrier.
Однак і після завершення Другої світової війни ПТР Бойса ще використовувалися в різних військових конфліктах. Так вони застосовувалися під час війни в Кореї, революції на Філіппінах в 1946-1954 роках, а також, за свідченнями деяких очевидців, під час повстання в Конго в 1964-1965 роках. Загальний випуск даних протитанкових рушниць перевищив 60 тисяч одиниць.
Технічні характеристики ПТР Boys Mk.I:
Калібр - 13,9 мм.
Патрон. 55 Boys (13.9x99B)
Маса зброї без патронів - 16,3 кг.
Довжина - 1626 мм.
Довжина стовбура - 910 мм.
Ємність магазина - 5 патронів.
Бронепробітіе (Дистанція / Кут зустрічі / Пробіваємость):
з кулею W Mk.1: 100 м / 90 ° / 16 мм.
з кулею W Mk.2: 100 м / 70 ° / 20 мм.
Серед солдатів даний гранатомет отримав прізвисько «пляшкова мортира». Він був гранично простий і представляв собою встановлену на триногу трубу, що має найпростіший механізм затвора в казенній частині. Як боєприпасів планувалося використовувати гвинтівок і ручні гранати, а також пляшки із запальною сумішшю (суміш бензину і фосфору). Як метальної заряду виступав невеликий обсяг димного пороху, який активізувався капсулем іграшкового пістолета. Наведення гранатомета на ціль здійснювалося довгою ручкою, яка примикала до казенника. Прицільний постріл можна було зробити всього на 100 метрів. Простота конструкції робила зброю дуже дешевим - близько 10 фунтів, тобто приблизно 35 доларів (за тим курсом). Для порівняння знаменитий пістолет-кулемет Томпсона коштував тоді близько 300 доларів.
Верстат до цього незвичайного гранатомету був розсувним і складався з 4-х трубчастих опор. Безпосередньо сам гранатомет кріпився до вершини верстата цапфою. При відсутності будь-яких противідкатні пристроїв, він брав на себе всю енергію віддачі від пострілу. Верстат був наймасивнішою частиною всієї конструкції - його вага доходив до 27 кг, що істотно зменшувало мобільність всієї системи. У модифікації Northover Projector Mk.1 він був полегшений, але вона була випущена дуже невеликою серією.
Технічні характеристики Northover Projector:
Калібр - 5 дюймів
Скорострільність - 5-8 постр / хв.
Маса - 27,2 кг.
Прицільна дальність - 100-120 м.
Розрахунок - 2-3 людини.
Набагато більш досконалим протитанковим засобом англійської піхоти став гранатомет PIAT (Projector Infantry Anti Tank). Даний піхотний протитанковий гранатомет був офіційно прийнятий на озброєння в 1942 році. Зброя представляло собою комбінацію двох протитанкових рушниць, створених за рік до цього інженерами Джефрі і Веллс. Керував роботами по створенню гранатомета полковник Бланкер. Зброя представляло собою щось середнє між реактивними і стрілецько-артилерійськими системами.
Конструкція гранатомета був порівняно проста. PIAT був трубу довжиною 610 мм і діаметром 76 мм. До передньої її частини був приварений лоток, призначений для установки реактивної гранати, а на задній частині був закріплений плечовий упор Т-подібної форми. У трубі знаходився затвор-ударник для виробництва першого пострілу, який потрібно було зводити вручну. Заряд, запалав після розбивання капсуля, викидав гранату вперед і одночасно з цим повертав затвор-ударник в початкове положення, ставлячи його на бойовий взвод. Завдяки цьому рішенню, PIAT можна було віднести до напівавтоматичного зброї. Вишибной заряд гранати встигав згоріти ще до її повного сходу з лотка, з цієї причини за рушницею не формувався струмінь розжарених газів (демаскирующий слід пострілу), що дозволяло піхотинцям вести вогонь з укриттів. Прицільна дальність піхотного протитанкового гранатомета становила 100 метрів при максимальній дальності польоту протитанкового боєприпасу 250 метрів.
Під час Другої світової війни з гранатометом можна було використовувати 3 види гранат: протитанкову, осколкові і димову. Протитанкова граната забезпечувала бронепробітіе на рівні 120-мм, що в теорії дозволяло британській піхоті боротися майже з усіма німецькими танками. Що використовувалися для стрільби з рушниці PIAT гранати складалися з детонатора, корпусу, вишибного патрона, а також хвостовій частині з оперенням. Гранатомет дозволяв також вести піхотинцеві навісний вогонь осколковими гранатами на дальність до 350 метрів, в деяких ситуаціях стаючи заміною міномету.
Універсальність зброї в поєднанні з його простотою стали причиною того, що ручний протитанковий гранатомет PIAT застосовувався англійськими і канадськими військами на всіх фронтах Другої світової війни, а також поставлявся арміям союзників і силам Опору. Після завершення війни гранатомет використовувався в локальних конфліктах, наприклад, в арабо-ізраїльській війні 1948 року. Крім цього він залишався на озброєнні армій країн - колишніх англійських домініонів. Але його досить швидко остаточно витіснили більш досконалі Базуки. На озброєнні армії оборони Ізраїлю даний гранатомет протримався до середини 1950-х років, а в Великобританії його зняли з озброєння в 1951 році.
У порівнянні з сучасними йому протитанковими системами (німецька Оффенрор і американська Базука) ручний гранатомет PIAT мали як позитивні якості (відсутність небезпечної зони ракетного вихлопу, можливість використовувати гранатомет з укриттів, приміщень, мале демаскує дію пострілу), так і недоліки (велика маса гранатомета, сильна і хвороблива для бійця віддача при стрільбі). Всього з 1942 по 1950 рр. було випущено 115 тисяч цих ручних протитанкових гранатометів.
Технічні характеристики PIAT:
Калібр гранати - 89 мм.
Маса без гранати - 14,4 кг.
Вага гранати - 1,4 кг.
Загальна довжина - 990 мм.
Скорострільність - 5-8 постр. / Хв.
Прицільна дальність - 100 м.
Максимальна дальність стрільби - 350 м.
