По виду деформацій всі будівельні матеріали ділять на пластичні і тендітні. Перші при статичних випробуваннях до руйнування отримують значні залишкові деформації, другі руйнуються без видимої залишкової деформації. Приклади пластичних матеріалів більшість металів, металевих сплавів, пластмас. До крихким матеріалами відносяться природні і штучні (на основі мінеральних в'яжучих) кам'яні матеріали, чавун, скло, кераміка, деякі термореіктівние пластмаси.
Пластичність - властивість твердих матеріалів змінювати без руйнування форму і розміри під впливом навантаження або внутрішніх напружень, стійко зберігаючи утворену форму після припинення цього впливу. Воно визначає як технологічність, так і здатність матеріалів протистояти експлуатаційним впливам. Так, пластичність металів використовується для виготовлення рельєфних архітектурних облицювальних елементів і художньої карбування (зі сплавів міді та інших металів). Одним із способів кількісної оцінки пластичності, зокрема, листового металу є визначення меж пластичності по глибині продавлювання в мм кульового штемпеля до появи тріщини (рванини).
Практично у всіх матеріалів пластичність збільшується з підвищенням температури, але особливо це помітно у аморфних матеріалів. На характеристику пластичності матеріалу впливають також нею вологість, вид і швидкість наростання діючої статичного навантаження. Пластичність в'язких матеріалів (наприклад, розчинних і бетонних сумішей, мастик і ін.) Характеризує, в основному, такі їх функціонально-технологічні властивості, як рухливість, легкоукладальність, нерасслаіваемость, які проявляються в процесі застосування.
Пластоеластіческіе властивості синтетичних полімерних, гумових та каучукових матеріалів проявляються, головним чином, в промесса їх переробки. Багато полімерних матеріалів під дією невеликих навантажень (навіть від власної маси) при експлуатаційної температурі згодом здатні змінювати свою форму. Це властивість, зване ползучестью, характерно і для деяких неорганічних матеріалів (грунтів, металів), здатних повільно і безперервно пластично деформуватися під дією постійної експлуатаційної навантаження або механічної напруги.
На відміну від пластичності крихкість - властивість твердих матеріалів руйнуватися під дією виникаючих в них механічної напруги без помітної пластичної деформації - характеризує нездатність матеріалу до релаксації (ослаблення) напружень, внаслідок чого при досягненні межі міцності в матеріалі виявляються тріщини і він швидко руйнується. Майже повною відсутністю пластичних зрушень в зоні руйнування (ідеальної крихкістю) мають при низьких температурах алмаз, кварцове скло. Однак поняття «крихкість» і «пластичність» встановлюються умови в заданих умовах випробувань. При зміні цих умов крихкий матеріал може стати пластичним, і навпаки. Так, наприклад, глини крихкі тільки в сухому стані і дуже пластичні у вологому; чавун, крихкий при одноосьовому розтягуванні, пластичний при всебічному стиску, малоуглеродистая сталь, пластична при кімнатній температурі, при сильному охолодженні стає крихкою. Якщо при статичних випробуваннях відбуваються значні пластичні деформації матеріалу до його руйнування, а при ударних навантаженнях відбувається крихке руйнування, то такий матеріал має ударну крихкістю.